но никак не камень. Раздражение в нем переродилось в ярость, которая из желудка стала подниматься ко рту. Но после улыбки эльфа, которая раньше была довольно эффектной и пользовалась большущим спросом у женщин, а сейчас выглядевшая смешно и нелепо на отекшем лице, ярость растворилась на уровне кадыка. Вместо брани он смиренно из нагрудной сумки достал другой кошель, отсчитал нужную сумму и дал счастливому другу. Данноэ’саэвэль поблагодарил его и мгновенно ретировался. Дверг вновь повернулся к гному.

— Уж на пятнадцать медных кедров теперь не обеднеешь, — впервые улыбнулся тот.

— Ай, ну тебя к черту! — Он раздраженно отсчитал пятнадцать медных монет и отдал продавцу табака.

Минут через пятнадцать друзья вместе шли к месту, где оставили своих лошадей.

— Покажи хоть, что за камни. — Сормит ткнул в бок эльфа.

Данноэ’саэвэль достал серебряную цепочку, на которой покачивался необычный камень, и дал ее другу. Тот сразу взял его и стал внимательно разглядывать.

— Вроде настоящий. Я был уверен — тебя обманут и продадут подделку, поэтому пожалел, что не пошел с тобой. Но вроде обошлось.

— Никто меня не надурит, я к таким вещам крайне чувствителен, — гордо ответил эльф.

— Ну-ну… а где второй камень?

Данноэ'саэвэль расстегнул еще одну верхнюю пуговицу рубахи и, потянув за цепочку на шее, продемонстрировал камень. Дверг обратно вернул подарок, предназначавшийся для Рианэсс.

Внимание друзей привлек безумец, что залез на бордюр, и громко вещал на весь рынок.

— Висзерийцы, внемлите моими словам! Сорок колец сожмут яблоко! Сорок колец заставят сок его течь не реками, а океанами! Покайтесь своим Богам, молитесь им! Ибо срок Висзерии подходит к концу!

— Какое еще яблоко? — не отрывая взгляда от безумца, спросил эльф.

— Мне почем знать, что у этого психа на уме. Не обращай внимания, — буркнул дверг.

— Он придет с востока! — продолжал надрывать тот голос. — Он навлечет сорок колец на ваши шеи! Жители Висзерии, молитесь! Ибо ослабевший и поверженный, он всяко мощнее всех вас! Спасайтесь, глупцы! Спасайте ваши души! Тьма поглотит всю Висзерию!

Двое стражников грубо спустили его с бордюра и, дав пендаля, отправили восвояси.

— Поверженный он всяко сильнее вас, — намного тише продолжал твердить он, проходя мимо Сормита и Данноэ’саэвэля.

Эльф с любопытством посмотрел в его глаза, в которых обнаружил страх и отчаянье, но не безумство.

***

Они не стали задерживаться в Темносводе и двинулись на север, в портовый городок Порфир.

Друзья молча, каждый в своих мыслях, покинули границы города и выехали на тракт. Данноэ’саэвэль правой рукой взялся за лунный крик, висевший у него на шее, и, сжав его в кулак, думал о Рианэсс. Сормит ушел глубоко в свои мысли. Что в них было: переживание о случившейся ситуации с Бакаром или разработка дальнейшего плана действий, можно только догадываться.

Не прошло и двадцати минут, как они услышали стук копыт за спиной. Обернувшись, увидели подъезжающих к ним семерых стражников Темносвода на белых лошадях.

— Это за нами? — недоумевающе спросил эльф.

За стражниками показалась карета.

— Хм… едва ли, — ответил дверг.

Настигнув двух путников, стражники перегородили им путь, взяв тех в кольцо.

— Сормит Занавер и Данноэ’саэвэль? — задал вопрос, видимо, старший по званию.

— Допустим, — вызывающе ответил рыжебородый дверг.

К ним подъехала карета, которая остановилась в трех метрах.

— Вам необходимо проехать с нами. Спешивайтесь и полезайте в карету, — приказал все тот же стражник.

Сормит внимательно оглядел транспорт. Он не был похож на тот, в котором перевозят арестантов. Довольно обычная, уже повидавшая виды карета. Окна ее были завешаны черными шторами изнутри.

— Это еще с какой стати? — поинтересовался он.

— Тебе солнце башку напекло? — вмешался еще один стражник, по правую сторону от первого.

— Орест, если мне понадобится твоя помощь, я дам тебе знать, — сурово посмотрел первый стражник на второго.

— Ну если этот тупица не понимает с первого раза! — не отводя глаз от Сормита, продолжал дерзить тот.

— Ты тоже дурень. — Взгляд его сделался еще суровее.

Как ни странно, других путников на тракте не было ни в одну, ни в другую сторону. Благодаря словесной перепалке стражников Сормит принялся оценивать ситуацию. Много времени не понадобилось. Силы были совсем не равны, а Данноэ’саэвэль и вовсе больше обременял его, сковывая в движениях.

Дверь кареты внезапно приоткрылась. Все повернули головы в ее сторону.

«Вот он, шанс», — подумал дверг и готов был ударить свою лошадь в бока, дабы пуститься галопом сквозь перекрывших ему путь стражников, надеясь, что Данноэ’саэвэлю хватит сообразительности последовать за ним. Но из кареты показалось лицо мужчины с ярко выраженными скулами.

— Что вы там возитесь? — недовольно заметил Ленар.

Сормит выдохнул. Еще чуть-чуть, и он бы натворил дел.

— Что, не могли сразу сказать, что в карете господин Ленар? — Зеленые глаза дверга уставились на офицера. — Давай, Дан, это свои, — спешился он.

Данноэ’саэвэль все это время держался за эфес меча, поэтому рука его вспотела. Он вытер правую ладонь о ногу и спешился вслед за Сормитом.

— И да… мы с тобой еще потолкуем, кто из нас тупица… — Зеленые глаза пробежались по хамоватому стражнику, который замер, как истукан.

Друзья последовали в карету. Внезапно им перекрыл путь один из людей. Офицер, что продолжал сидеть на лошади у них за спиной, вновь обратился к ним:

— Сдайте оружие и полезайте внутрь.

Дверг снял со спины двуручный топор и кивнул, чтобы друг сделал то же самое. Данноэ’саэвэль отдал свой меч.

Наконец они залезли в карету и сели рядом на очень удобные сиденья.

Напротив них сидели Ленар и незнакомый им гном. Впрочем, он сильно отличался от всех гномов, которых они знали до этого. Он со вкусом был одет в довольно дорогие одежды цвета мутного океана. На его шее и пальцах красовались величественные камни разных цветов и оттенков. Но больше всего бросался в глаза взгляд. Гном сидел в карете со светлокожим человеком, двергом и эльфом, но смотрел так, словно, если они выйдут наружу, он будет гораздо выше их всех ростом.

— Господин Ленар, вы про этих товарищей мне рассказывали? — не отрывая взгляда от друзей, спросил он.

— Так точно, господин Вазник, — четко ответил капитан, который выглядел как всегда безупречно. Казалось, на нем нет ни единой пылинки или ворсинки. Темные волосы выглядели свежевымытыми. Кафтан темно-зеленого цвета добавлял еще больше перфекционизма в его образ.

— Третий?

— Сам задаюсь этим вопросом, господин. — Ленар строго-вопросительно посмотрел на Сормита.

— А, так это… ему нездоровилось после той заварушки в усадьбе Валдара. Он вернулся в Разномест, — словно пробудившись ото сна, выпалил рыжебородый дверг.

Гном многозначительно посмотрел на Ленара. Тот, в свою очередь,