— Стреляй, черт возьми! — крикнул я ему на последних граммах воздуха.

Его глаза, полные страха, обреченности и паники уставились на меня.

— Магией стреляй! — умные слова совсем не лезли в голову.

— Но я не умею! — взвизгнул он. Тонкие пальцы рук обхватывали бесполезный пистолет-пулемет на уровне груди. Темные глаза, в которых бесновался страх, смотрели на меня.

— Можешь! Стреляй!

Колдун вытянул в сторону падающей звезды руку с растопыренными пальцами и истерично, пустив «петуха» на последнем «О», крикнул:

— Фаербол!

Здоровый, с волейбольный мяч, огненный шар сорвался с его руки и набирая скорость понесся ввысь, к медленно падающей смерти. Мимо, конечно.

Расширенными от непонимания глазами, Фрейд уставился на свою руку. Некогда удивляться сейчас, некогда!

— Стреляй, твою мать! — крик мне удался.

Колдун мгновенно преобразился, вскинул обе руки и заорал во всю глотку:

— Фаербол! Фаербол! Фаербол! Фаерболфаерболфаерболфаербол…

При каждом вскрике с его двух рук, как при стрельбе по-мексикански, в небо уносились россыпи ярко-красных, пышущих жаром шаров. Десять, двадцать, тридцать.

Часть улетала мимо, в пустоту. Но некоторые попадали. Зеленые вспышки не прекращались, изумрудные искры дождем проливались вниз.

Взрыв следовал за взрывом, я совсем ничего не слышал, видел только как Фрейд в неистовстве разевает рот, как полыхают огнем его глаза, а фаерболы вылетают из рук почти без промежутков.

Я тоже не отставал, пусть мои ядовитые плевки выглядят не так впечатляюще огненных шаров, но зато летят они куда точнее.

Впрочем, даже это нас не спасало. Падающих звезд становилось все больше. Они объединялись, укрупнялись, сливались вместе. Теперь это выглядело как падающая с небес крупноячеистая рыболовная сеть, где узелком каждой ячеи была смертоносная зеленая звезда.

Чуть дальше, в паре сотне метров от нашей группы, эта сеть уже опустилась на землю, от чего почва там буквально кипела, взмывая ярко-зеленым паром в потемневшие небеса.

И вот это заклинание я уже знал. Покров. Высшее заклинание некромантии. Считается, что от него нет защиты. Даже защита крови не выдерживает медленного, но неумолимого действия заклятья. В итоге, эта сеть прихлопнет нас, раздавит. Мы живы, пока стреляем, пока уничтожаем узлы этой смертельной сети.

Корр Терлей не стал повторять ошибки прошлого. К лешему это позерство, эта атака в лоб, эти три сотни головорезов. Отверженных надо нейтрализовать. Желательно допросить, выведать все, что им известно. Выбить из них всю правду. Лишние жертвы ни к чему. Скоро ему пригодится каждый воин, каждый клинок будет на счету и терять подданных в схватке с жалкими отбросами вселенной высшему эльфу совершенно не хотелось.

Но он опять вынужден разрешать эту глупую проблему сам. Что поделать, если все некроманты высоких ветвей полегли на той проклятой планете, превратившись в отвратительно пахнущие кучи расплавившейся плоти.

Вновь он проезжал мимо этих холмов. Десять варгов неутомимо пожирали пространство перед собой. Мощные лапы приминали густую траву, оставляя за собой след, словно корабль прорезавший бурлящую реку. И, так же как и вода, через какое-то время этот след исчезнет, растворится в море колышашейся травы.

След исчезнет, но последствия этой гонки навсегда изменят судьбу сидящих на варгах наездников. Три боевые тройки боевых магов из полка «Дубовый лист». Опытные колдуны, прошедшие сотни и тысячи битв. Каждый из них индивидуален по стилю магии, но вместе они представляют монолитную команду убийства.

Корр Терлей был уверен в них. По сути он мог оставаться в лагере, дожидаясь когда в его палатку зайдет один из них, и коротким кивком подтвердит, что задание выполнено. «Дубовые листья» всегда выполняли поставленные перед ними задачи.

Три боевые тройки. Каждый из них знает сильные и слабые стороны товарищей. Все умеют работать в нападении, в защите либо в поддержке. Им не нужно слов, знаков или мыслей. Каждый чувствует товарища как самого себя.

Причем эти эльфы не только отлично разбирались в магии, но так же великолепно владели и оружием. Будь то разящие клинки или гномьи арбалеты, либо эльфийские снайперские луки. Там, где не могла справиться магия, не подводил остро отточенный фламберг.

Но что-то не давало главнокомандующему покоя. Червячок сомнения терзал его темную душу. Уж больно необычная группа людей. С непонятной целью и непонятным оружием, убивающим магию. Необходимо разобраться с ними. Поэтому он сейчас тут трясется на провонявшем от пота седле, а не в своей платке с бокалом Амборзийского в руках.

Их выдал Лич. Вернее остаток его нити, что связывала немертвого с теми, кто его создал. То есть непосредственно с Корр Терлеем.

Эльф поначалу растерялся, почувствовав за недалекими холмами свое творение. Аккуратно потянулся к нему, но понял, что этот Лич уже не является покорным исполнителем его воли. Он каким-то образом заполучил в руки свою филактерию и теперь являлся вполне самостоятельным высшим некромантом, преследующем личные цели. И конечно же это и был тот некромант, что с армией зомби вышел из врат почти сразу за группой отверженных.

А когда прибежавший маг, посланный в разведку, доложил, что лич идет вместе с людьми, которые являются их целью, Корр Терлей основательно задумался. Он потерял всякую логику и понимание происходящего. И это если не задаваться вопросом, каким образом лич, созданный с единой только целью — убийство людей и, соответственно сами отверженные, ненавидящие все подобное, и вдруг не то что не уничтожают друг друга, а вполне себе мирно идут вместе куда-то.

Впрочем, основных планов эта новость не меняла. Будет сложнее их осуществить, но это нисколько не испугало эльфа.

Лич силен. Очень силен. В лоб на такого не пойдешь. Нужно вытянуть из него всю энергию, а затем уничтожить. По сути этот мертвяк ничем не интересен для Корр Терлея, поэтому его смерть желательна.

Но хватит пустых размышлений. Эльфы готовились к атаке. Каждый боевой маг имел при себе впечатляющий арсенал всевозможных магических артефактов, позволяющих победить на поле боя. И сейчас они быстро, но аккуратно, по всем правилам магического искусства, раскладывали на земле проекцию. Тонкие нити, сотканные из паутины, ловко цеплялись за вбитые колышки, составляя причудливый узор. В нужные места устанавливались кристаллы энергии и силы, костяные фигурки, на которых были подвешены части мощного заклинания, предельно точно размещали в ключевых точках. Сложенные в нужном порядке, они сливаются в одно целое, высвобождая магию, несущую врагам смерть.

Двести ударов сердца и проекция высшего заклинания готова. Не нужен ни маг высших ветвей, ни энергия самих магов.

Остался еще один элемент, без которого заклинание не начнет