– Про предсказание я уже в курсе, спасибо домовым. Я тот великий и далекий маг. Прочту заклинание против некроманта, которое знаю только я один, и получите вы обратно всех своих дочерей, сыновей, Темнейших и Мороков, – почти бессвязно пробормотал истерзанный Жорик и, откинув голову назад, захрапел в кресле.

Когда тяжелая артиллерия в виде Мары Лелевны покинула штаб летучих, валькеры унеслись на ночной облет города, а вампиры продолжали сидеть в небольшой столовой, опустошая запасы растворимого кофе и вглядываясь в ночное окно, за которым ветер нес плотные тучи.

Алекс молча терзался тяжелыми мыслями и гадал, что же такого в небе померещилось вампирам, что не разглядели даже дежурные валькеры. Герка переписывался в тайнограме с Настей, уже сонный Макс вышивал на потолке змеями слово «Маробесие».

В четвертом часу ночи все уже задремали над остывшим кофе, как вдруг послышался стук в окно, и вампиры вскочили на ноги. В темноте за оконным стеклом мелькала физиономия Сереги Ацкого, который что-то кричал и показывал наверх.

– Небо начинает расчищаться, быстрее наверх! – скомандовал Алекс, распахивая окно и впустив в столовую ночной холодный ветер.

Вампиры вмиг очутились на крыше дома, откуда открывался вид на прибрежный парк, за которым темнело пространство Финского залива, открывая горизонт. Тучи летели низко, и порывистый ветер уносил уже самые последние, открывая чуть подсвеченное городом розовато-фиолетовое небо.

– Тысяча вурдалаков в столовке Носферона, – выругался Макс, глядя в небо над заливом. – Ну, вот же, неужели нам с Тимуром померещилось? Было бы тучей, ветром унесло бы, но ведь на месте стоит…

Алекс смотрел на то, что поначалу показалось ему причудливым облаком гораздо темнее, чем небо, и вдруг сильный озноб прокатился по его спине. На миг ему почудилось, что он снова падает в бездну, и Алекс даже слегка покачнулся, едва устояв на ногах.

– Провалиться мне сквозь тучу, что вы там такого видите?! – трещал валькер, размахивая руками. – Небо-то обычное, нет там ничего такого…

То, что видели сейчас вампиры и не видели валькеры, было похоже на огромные полупрозрачные ворота высотой в полнеба, по которым время от времени пробегали сполохи огненных зарниц, высвечивая странные ажурные сплетения.

– Не знаю, что за чертовщина, но мне это очень не нравится, – произнес стоящий рядом Тимур. – Даже воронка не так пугала, если честно. Что это? Сейчас принесу сюда Темнова.

– Не надо, пусть спит, у него впереди трудная работа, – остановил его Алекс. – Я думал, что мы увидим их где-то на земле. Но, судя по всему, это именно то, о чем говорится в предсказании. Врата Тьмы.

– И что это значит? – спросил Макс.

– Это значит, что некромант придет на землю и нанесет по нам удар через три дня в полдень, если верить предсказанию. Пора вызывать кланы с армиями в подкрепление, заваруха будет серьезная.

– Ого, буду рад повидаться с родичами со всего света. – Макс накинул на голову капюшон красной толстовки, так же ощутив внезапный озноб. – Значит, вместо традиционных вампирских боев нынешней осенью будет сражение с Тьмой. Это мне по душе.

– И дрогнут темные, и склонятся пред Тьмой, – тихо ответил Алекс и совсем неслышно прошептал ночному ветру: – Мы плохо представляем, с чем столкнемся…

Глава 13. Врата Тьмы

Следующим утром Атриум в Носфероне буднично наполнялся студентами, многие из которых были заняты чтением новостей в телефонах, а гул разговоров был намного громче и тревожнее, чем вчера.

– Что-то в небе ночью творилось, слышали? – неслось по коридорам и вестибюлю. – Вампиры видели, остальные – нет.

– Народ, а что это значит, если в небе какие-то там ворота огромные появились, а? – вопрошал упитанный тролль Антон Колыванов, тараща зеленые глаза. – Валькеры говорят, что они не увидели, зато вампиры…

– Хватит нагнетать, Колыванов! – прикрикнула на него троллиха Инга Тановская. – Я лично ничего не видела, никаких ужасов. Создай себе тролльский непрогляд под скамейкой и сиди там под куполом, дрожи от страха…

Вампиры зашли в свой сектор молча, все как один в футболках с изображением Гильса Муранова, и выражение на их лицах было решительным и ледяным, поэтому полетевшие в них насмешки тут же повисли в воздухе.

Ацкий явился в Атриум даже в относительно чистой одежде и занял сразу три места в секторе Валькируса. Царапины от когтей фурии хоть и побледнели, но все еще виднелись на Димкиной скуле, а ожоги, которые так и не зажили, отблескивали серебряными пятнами на черных кожистых крыльях, вызывая завистливые взгляды остальных валькеров.

– Ац, отпадная татуха, – восхитился валькер Ветеровский, с восторгом показав большой палец. – Тоже такую хочу! Это в сто раз круче пирсинга и наклеек! Покажь целиком, крылья разверни, а?

– Да отвяжитесь вы, не трогайте меня! – огрызнулся валькер, когда к нему протянулись любопытные руки. – Я за эту круть дорого заплатил, до сих пор крылья ноют и плохо слушаются, все углы посшибал.

– Дай хоть сфоткать, крылья-то разверни, – попросила валькирия Юля Красавина. – Такое ни один художник нарочно не нарисует. Я себе на заставку телефона поставлю. Ну, Ди-им…

– Отвали, Красавина, со своими подкатами! – отмахнулся валькер, хотя было видно, что такое повышенное внимание и комплименты все-таки доставляют ему удовольствие. – Мне некоторых фурий и так хватило, – добавил он многозначительно.

Эти слова долетели до Вари Синициной, которая сидела неподалеку, и они с Ацким обменялись прищуренными ненавидящими взглядами.

При этом валькер растянул губы в издевательской улыбочке и наконец-то расправил крылья, прекрасно зная, как это жест нравился юной фурии в короткий период их бурного романа. Варя скорчила презрительную гримаску, а Юля издала радостный возглас и сфотографировала Ацкого на телефон.

– Подниму продажи сувенирки Клоповым, – фыркнул Ацкий. – Тебе будет скидка, Синицина, не пропусти. Я же в курсе, что ты плакаты со мной пачками скупаешь.

– Х-ха! – Варя вскинула голову, тряхнув копной кудрявых волос. – Твоя рожа просто супер как подходит для тренировки точности плевков, но пора обновить. Так хоть какое-то будет тебе применение, бестолковое чучело с узорчиками на крыльях!

– С узорчиками?! – Ацкий даже привстал от возмущения. – Да что ты понимаешь! Я во Тьме обо что-то приложился, это ожоги! Боевые шрамы! Вот ведь ду…

– А ну тиха-а! – гавкнула на них Лина Кимовна из центра Атриума. – Оба сейчас вылетите из Носферона с отстранением от занятий! Синицина, вам мало штрафных работ?! Берите пример с вампирского сектора, остальные!

Вампирус действительно вел себя