– Ну ты выдала наблюдения за нежитью своего парня, супербиологиня. – Юлька закатила глаза к потолку. – И зачем ты во все это лезешь, без тебя не разберутся?

– Вот и он то же самое мне сказал, даже слушать не стал. – Соня разочарованно дернула плечами. – Сказал, как проводишь автобус до Департамента, пересиди все это в общаге и дожидайся меня там…

– Эх, если бы мне такое Алмур сказал, я бы с ним не спорила, – тяжело и чуть завистливо вздохнула Юлька. – А я-то думала, что отличницам и зубрилкам не везет в личной жизни…

Это заявление осталось без ответа: около автобуса началась неразбериха из-за крикливой кикиморы, и Соня, не допив кофе, бросилась разбираться.

– Я без своих ручных огневиков в подземелье сидеть целые сутки не смогу, хоть и нечисть! – вопила перепуганная кикимора, размахивая сумкой, из которой с шипением вылетали светящиеся голубые шары и тут же юркали в сумку обратно. – Где предписание, что Департамент запретил?! Я законы знаю! И зачем мне одеяло?! Я не собираюсь там спать! А если бесплатно, то два одеяла дайте мне!

– Только держите своих огневиков в сумке и не выпускайте, – уговаривала Соня скандальную нечисть, вручая две связки с одеялами. – Проходите в салон, не задерживайте, пожалуйста.

Кикимора ввалилась внутрь автобуса, а следом за ней образовалась очередь из троллей, упырей и домовых. Среди желающих спрятаться в подземельях неожиданно оказалось даже два вурдалака.

– Так, одеяла… – Соня доставала из распахнутой двери багажного отсека свертки и вручала каждому, успевая отвечать на вопросы. – Распишитесь в получении. Нет, это максимум на сутки. Да, потом все вернутся по своим зловоротням. Ужин в подземельях? – Она подняла глаза на встревоженного этим вопросом толстого тролля. – Конечно, это же Департамент, там всегда четко все по расписанию.

– Это та самая? – послышался шепот за ее спиной, от компании кикимор. – Которая застряла на вампирской лестнице, а Алмур ее оттуда снимал. Как он быстро от ведьмы к ней перебежал. Ну и что такого в ней особенного, чтоб сам Муранов…

– В тайном мире сегодня ожидается много новостей, и хорошо, что нечисти некогда обсуждать личную жизнь Мурановых, – не оборачиваясь, намеренно громко сказала Соня.

– Неправда, всегда найдем время! – отозвался чей-то веселый голос сверху, и целая стая валькеров во главе с Ацким пролетела над автобусом и толпой. – Эй, ребят, счастливо отсидеться в подземельях! А мы будем в небе дежурить, потом все расскажем!

В автобусе, когда тот тронулся с места в направлении Темного Департамента, началась нервная кутерьма. Это свойство нечисти устраивать кавардак в замкнутом пространстве Соня знала и не удивлялась. Кто-то трясся от страха и сыпал кучей вопросов, компания троллей горланила разудалые песни, вурдалаки жевали выданные одеяла, домовые устроили склоку, вспомнив старые обиды, а семейство упырей считало своих многочисленных детей и постоянно расходилось во мнении, сколько их должно быть.

Соня лихорадочно просматривала в телефоне новости тайного мира, но сайт Темного Департамента не обновлялся со вчерашнего дня, а все ее сообщения Алексу в тайнограме так и оставались непрочитанными.

– Смотрите! – крикнул вдруг кто-то в салоне. – Смотрите, в небе!

Автобус как раз пересекал Троицкий мост к центру города, и в окно были видны высокие темные волны на Неве, а над ней – светлеющее небо, в котором Соня не увидела ничего, что сейчас видели все остальные пассажиры.

– Это же Врата Тьмы, вчера я их не видел, а сегодня их видно сквозь тучи! – крикнул толстый тролль, а сидящий напротив Сони упыренок лет шести жалобно завыл от ужаса, бросился к ней и ухватился за ее руку.

– Мы все погибнем, да? – Он поднял на нее маленькое курносое личико с двумя тусклыми огоньками желтых глаз. – Эти ворота в небе очень страшные и огромные. Некромант оттуда нападет?

– Ну что ты, конечно, нет, – слегка растерялась Соня и, заметив, что упыренок трясется, скинула с себя куртку и набросила на его плечи. Подумав, сняла и толстую вязаную шапку, отдав ее маленькой нечисти. – Вот, не дрожи так. Сейчас доедем до подземелий, там мультики на планшете посмотришь пару часов – и обратно домой.

– Мама говорит, Алмур всех спасет, потому что у Мурановых огромная армия нежити, да еще великий маг из предсказания долбанет некроманта проклятием, – со знанием дела заявил упыренок слегка дрожащим голоском. – У него ведь получится, правда?

Прижавшись к Соне, он немного успокоился, а та гладила его по голове, глядя за окно и все еще пытаясь разглядеть в небе то, что увидел сейчас даже этот малыш, который от страха натянул ее шапку до самого носа.

– Из этих огромных ворот какой-то черный вал движется, будто огромная волна… видите? – прильнув к окну, растерянно спросил толстый тролль.

Сейчас он и все темные в автобусе смотрели, как от горящих врат в темных утренних небесах катилась призрачная черная волна, как огромный грозовой вал. Она подходила медленно, и водитель автобуса, заметив ее, увеличил скорость.

Соня же заметила совсем другое, чего не увидели остальные. По краям моста из воздуха на несколько секунд появилась вампирская нежить, вынырнув на мгновение из янва. Воронье, пауки, змеи, нетопыри и твари, определения которым Соня не смогла бы найти, – сейчас они метались, как смертельно напуганные. Такое поведение слугам вампиров было несвойственно – обычно они не боялись ничего и никого, а на боях это было универсальное и беспощадное оружие… что же с ними творилось сейчас?..

Не доехав совсем немного до набережной Крюкова канала, автобус встал на улице Глинки, включив аварийку. Дальше было не проехать: дорогу загораживала огромная пробка из машин и служебных автобусов. Очень медленно толпа темных двигалась к дверям Департамента, над головами суматошно носились валькеры. Среди остальных командовали здесь несколько знакомых Соне вампиров.

– Проходите быстрее! – Герка Готти сосредоточенно подталкивал и направлял перепуганных упырей и кикимор, оглядываясь на небо.

Там же был и Макс Холодов, чья красная толстовка и светлые волосы мелькали в мутных сумерках.

– Эй, народ, чего приуныли? – Он весело подмигнул выбежавшим из автобуса перепуганным упырятам. – Все хорошо, в уютной подземельке до утра отсидитесь, пока мы будем веселиться. Только чу-уточку побыстрее, потому что… – Он не договорил, как в тот же миг всех захлестнула подошедшая с неба черная волна тумана. Она прокатилась ледяным холодом, и пространство наполнились едва слышимым шипением, от которого в толпе закричали от ужаса.

– Некромант уже напал, бежим! – вдруг начало доноситься от входа в Департамент. Панический крик этот передавался друг другу, и толпа вдруг смешалась и ринулась в панике, сметая ограждения и толкая друг дружку.

– Стойте, куда? – чертыхнулся Макс. –