– Николас! – рвался ему вслед Вандер и умолял, обращаясь неизвестно к кому. – Остановитесь, сейчас погибнут оба мира! Мой брат совершил ошибку, это бессмертие так изменило его! Пощадите моего несчастного брата…

Николаса Венго затягивало все дальше в переход между мирами, и он оказался охвачен серебряным пламенем. Он метался и кричал, чертил вокруг себя круги, в панике создавая из них охранные заклинания, пока не превратился в мертвеца со страшным черепом, покрытым капюшоном плаща, когда-то белоснежного, а теперь пыльно-серого. Крик его превратился в хрип и шипение, которое затихло во мраке разрушенной Нуары.

Демоны же погибали в долине, поднимаясь и падая снова, с хрипами распадаясь и превращаясь в черную мглу, а огни их глаз рассыпались, как искры от гаснущего костра.

Он, зеленоглазый демон иллюзий, который черту между мирами так и не переступил, бился в агонии внутри перехода. Его швыряло между стенами Врат, воздух земного мира сжигал его изнутри, а шипение мертвого мага доносилось из уже чужой ему Нуары. Перед тем как разорваться на части и рассыпаться, в последние секунды он увидел, что его братья в земном мире уже превратились в черный туман, клочья которого ускользали в лес, взлетали в небо, скрывались в звериных норах под землей.

Выжить любой ценой, сохранить хотя бы часть себя и свою память!

Оставшаяся часть зеленоглазого скользнула обратно в Нуару, судорожно уцепилась за крохотный обрывок яркого воспоминания, сплетая из него кокон, убежище замкнутого пространства, сотканного из самого яркого впечатления, которое ему довелось увидеть.

Все его братья погибли, его родная Нуара уничтожена, превратилась в летящие в пустоте камни, где отныне властвует ненавистный ему мертвый маг. А сам он разорван на части, потерян и одинок. Навечно замурован в крохотном пространстве, маленьком мирке, заполненном сиренью и бликами солнца…

– Людской род, вы все лжецы и лицемеры! Я отомщу, рано или поздно вы все будете обмануты мной, все… – Егора трясло, и он с трудом поднимался из глубин далекого прошлого и осознавал, что не с ним сейчас случилась страшная катастрофа и не он разорвался на части и оказался заперт на долгие годы в одиночестве.

– Ты все увидел сам, – донесся до него тихий голос Древнего. – Уничтожать Тьму не нужно – она и так давно уничтожена и разрушена, мальчик. И хотя великих демонов Нуары настигла гибель, их смерть стала началом другой жизни. Так и началась история нечисти на земле.

* * *

А Тьма все вспоминала последние свои минуты и не могла остановиться.

Снова проклинали демоны вероломного мага, и их хрипы разносились в пространстве. Снова кричал Николас Венго, превращаясь в страшное умертвие. Снова демоны черной мглой рассыпались по земле, рушились в бездну огромные дворцы Нуары, гибли причудливые замки и гроты, проваливались в пропасть равнины и горы и огромный мир становился пустотой…

И только одна фигура среди всего этого стояла неподвижно – девушка, которая потрясенно смотрела и смотрела, будто окаменев.

– Хватит, Тьма! Я увидела!!! Все, остановись… – вдруг, очнувшись, пронзительно крикнула Влада, когда уже в пятый раз перед ее глазами пронеслись сцены катастрофы.

Яркие картины прошлого погасли – будто Тьма снова услышала. Теперь перед глазами была только выжигающая чернота, хотя мысленно Влада все еще видела то, что случилось с этим несчастным миром.

Закрыв руками лицо, она покачнулась, когда вдруг земля под ее ногами куда-то сдвинулась и Влада полетела вниз, даже не сделав попытки удержаться. Она пролетела с десяток метров, пока вдруг не ощутила сильный рывок, и падение остановилось. Ее схватили за плечи и потащили наверх, только вот подниматься было гораздо тяжелее, чем падать, настолько сейчас собственное тело казалось неподвижным и каменным.

Открыть глаза сил уже не было, и Влада прошептала кому-то:

– З-зачем? Я падала. И пусть.

– Давай без мазохизма, Огнева, – отозвался ей в ответ чуть раздраженный голос Гильса Муранова. – От всей Нуары осталась только эта огромная скала размером с Невский проспект в длину, и она болтается в бесконечной пустоте, куда падать не советую. Не ранена?

– Гильс! Это ты, действительно ты?! – Влада распахнула глаза, и ее ослепили два знакомых багровых огня посреди кромешного мрака. Нет, не видение и не призрак – это был настоящий Гильс Муранов, его глаза, его руки, его прерывистое дыхание. – Что ты тут делаешь? Вы с Егором должны быть дома!!!

– А я как раз дома, – в темноте раздался смешок. – Правда, мой дом сейчас выглядит не особо, раньше было гораздо лучше. Здесь были красивые дворцы.

– Ты тоже все это видел, – пробормотала Влада. – Подлость Венго, погибших демонов… катастрофу.

– Из первых рядов, – коротко отозвался Муранов. – Так, эта скала нестабильна, ее в пространстве немного болтает. Там дальше есть небольшая выемка в камнях. Обхвати меня за плечи и крепко держись, перебираемся туда.

Даже в этом мраке, болью выедающем глаза любого земного существа, Гильс что-то видел и тащил Владу по уступам в небольшую расщелину, которая скрывалась в каменных навесах.

Когда они оказались в укрытии, обоим пришлось переводить дух. Гильс привалился спиной к каменной стене, продолжая крепко сжимать Владу в объятиях.

– Интересно, что сила тяготения есть только у этой скалы, потому что вокруг на километры пустота, но пыль и мелкие камни летают вокруг нас, как спутники вокруг планет, – чуть отдышавшись, заметил Муранов. – Не ожидал, что разрушенный мир – это когда нет ничего, даже земли под ногами.

– И ты еще разговариваешь со мной после всего, что узнал о моей семье, – Владе тоже тяжело давались слова, они вязли в этом густом мраке, и вместо воздуха в легкие будто бы врывалась тягучая ледяная темнота. – Венго уничтожили твой мир, а некромант – это мой давний предок, спятивший от бессмертия. Любой другой дал бы мне упасть в бездну, а не обнимался бы со мной сейчас.

– Ага, мне досталась девушка с непростыми родственниками, – в голосе Гильса послышалась ирония. – Знаешь, после того, как маги вышли на контакт с Нуарой, у демонов выбора не было. Непреодолимость тяги тьмы к свету – это как у вампира жажда человеческой крови. Кстати, не все Венго изверги и предатели: Вандер пытался всему этому помешать. Он ведь был тогда очень молодым, даже юным. Как мы с тобой примерно… Сильно наклонило, держись. – Объятия стали крепче, и Гильс с усилием уперся ногой в каменную стену, прижимая Владу к себе.

– Ты великодушен, и всегда таким был… – Влада зажмурилась,