Между тем воины как-то быстро погибли. От невидимок я ожидал большего.

Третья ступень, что звалась Шестнадцать, повелевала единой стихией примерно на уровне первой ступени, но этого ей хватало для защиты. А вот для атаки она использовала все материальные стихии одновременно.

Поразительно! Шесть стихий одновременно? Или это всё единая, разделённая на разные пути?

Хм, искажение разума она снять с себя не смогла, так что понимание слабое. Душа у неё не развита, так что пробелы серьёзные.

Но она уж очень быстро справилась с остальными.

И вот здесь начиналась проблема: я не мог дать ей приказа, не мог усыпить или хоть что-то сделать в данный момент.

Только сейчас с неё слетело сокрытие развития.

– Три-три, тело и магия на одном уровне, – пробормотал я, резко прыгая за барьер.

Я хотел привлечь её внимание. Отдаляться от артефакта было глупо.

Но помутнённый разум цели не увидел во мне врага.

– Вот поэтому мне и требуются союзники, – пробормотал я, когда Шестнадцать понеслась в сторону усадьбы на скорости, подобной ветру.

Развязки боя я не видел.

Глава 17

– Почему кролик? ПОЧЕМУ? – возмущался рядом со мной белошёрстный монстр, прыгая вокруг меня с возмущениями.

– Ты просил хоть что-то временное, – пожал я плечами.

– Я намекал на пленницу!

– А-а-а, – протянул я, как бы не понимая этого раньше. – Так говорил бы прямо. Я вот женское тело себе не хотел бы, поэтому поставил себя на твоё место и выбрал этого монстра второй ступени, он миленький, сильный и является таким редким видом, за которым я охотился два года. Кролик, способный становиться фантомом!

– Ты просто изначально хотел меня сунуть в этого фамильяра стихии души.

– Ну, а зачем я ещё бы столько лет охотился и даже в школу не поехал? Всё ради исполнения контракта! Котику не понравилось, что я нашёл тело кролика? – заявил я.

– Я вообще-то кошка, а не кот! Тигрица!

Я остановился и уставился на возмущённого длинноухого.

– У тебя же первична светлая энергия, как «тигрица»? – удивился я.

– Я призванное существо. В моём мире у всех душа светла! – ударив ухом в грудь, заявил пушистик.

– … тогда тело тебя отвергнет, надо искать нового кролика… крольчиху, – пробормотал я вслух, случайно выдав от шока свои мысли.

– Отдай мне сильную женщину, смерд! – возмутился кролик и попробовал меня шлёпнуть ухом по бедру.

Я просто отступил в сторону, монстр промахнулся и шлёпнулся в пыль:

– Пострадаю, не смогу охотиться, потеряешь тело и шанс на новое, – заявил я. – Шестнадцать не отдам твоей душе, умрёшь. На ней какие-то руны и клейма, часть из которых я не понимаю, но их энергетика свидетельствует о добровольной даче какой-то клятвы. При её нарушении кара настигнет любую душу, её или твою. Но раз уж просишь… я готов пойти на такой риск.

В меня уставились глаза, не скрывающие возмущения:

– Ладно. Но мне нужно тело сильнее этого обеда! – трижды щёлкнув ушами-ножницами, возмутился редчайший Кролик Души.

Нарушение полюса души и тела (обычно это про половую принадлежность) это плохо. А дух монстра из могилы оказался то ли очень слабой душой, то ли сильнейшим духом.

При этом номинально этот монстр не мёртв, он просто отделён от тела. Похоже, истинная плоть при призыве просто не прошла сюда. А мне казалось, что её где-то здесь прикопали или использовали для рецептур.

От основателя клана всего можно было бы ожидать.

Я продолжил осматривать своего фамильяра. Да как самочка-то? Хотя да, в языке, на котором мы общаемся, нет деления на мужской и женский род.

Всем же известно: тёмная энергетика свойственна женщинам, светлая – мужчинам!

Да, карма там имеет особое влияние, аура и склонности дело отдельное, но именно балансировка этого приводит к тому, что среди мужчин больше некромантов, а среди женщин обладательниц священной магии!

Где основатель клана нашёл такого странного фамильяра?

Ладно, не моё дело.

Всё равно, если что, её душа не вырвется на свободу, а отправится назад в могилу, пока не будет выполнен контракт.

Либо кто-то из нас его не нарушит, а всё со своей стороны номинально я выполнил. Даже тело духу нашёл.

– Так куда мы идём? – повернувшись ко мне с некоторым подобием улыбки, спросил кролик. Или это злобный оскал? Непонятно.

– Надо усилить барьер. Очень похоже, что я ошибся в прогнозах. Противник нацелен на меня, но всё равно может напасть на это место, поэтому нужно максимально сделать усадьбу сильнее и безопаснее, – пояснил я.

– Зачем? Нет, я не говорю, что их не надо защищать. Особенно могилу моего прошлого хозяина, но они к тебе не имеют никакого отношения. Да и к моему заданию теперь. Пока ты жив, я делаю всё верно, – заявил на удивление непонятливый комок шерсти.

– Семья это хорошо. Если раньше я был просто злобным духом, теперь у меня с ними связь. В том числе кармическая. Но даже без неё, я бы берёг сестру и матушек. Особенно Талю.

– Да почему? Они свою роль сыграли, дальше могут просто умереть… эй-эй-эй, убери руки от ушей! Отпусти меня! – заверещал пойманный монстр, которого я повернул к себе лицом. – Страшно! Убирай!

Я бросил фамиляра ножницами в дерево.

– Моя семья – моя семья. Не больше. Не меньше. Пока меня не предадут, я отдам за них жизнь, – заявил я, – дело не только в развитии души, но и в моих принципах. Я убил своих приёмных детей, хотя задолго до самого предательства знал об их враждебных намерениях.

– Вот! Ты дурак, – уверенно заявил кролик, упираясь задними лапами в ствол, чтобы выскользнуть.

– Да, но я не помню этого, а подобного можно избежать. Никаких приёмных детей и чужих гаремов, – усмехнулся я.

– Глупец!

Кролик что-то там ещё верещал, но мне было плевать. И так уже испортил одно дерево, сделав в нём отверстия.

Сейчас я направлялся на поиски алтаря стражей, создающего «камней», охранников кладбища.

Конечно, хотелось бы найти ещё монстров с хорошими ядрами, но без помощи барьера их убить или подчинить может быть невозможно. По крайней мере, третью ступень.

Начиная с этого уровня, монстры становятся очень крупными. Так что к ним подобраться, чтобы коснуться, уже будет сложно. А уж сразиться так уж точно не