— Но пока Джена в академии, — отвечала Моржана, — королева не имеет над ней власти. На этой территории никто ее не имеет.

Обе сестры посмотрели друг на друга. Они, как и вся их семья, уже по горло впутавшаяся во все эти разборки, не могли не думать о подобном.

— Но и руки Джены здесь связаны за спиной, — снова заговорила Джулиана. — Королева начнет избавляться от ее помощников, и Дорианы ей в этом помогут. Противостояние между людьми Джены и людьми королевы продолжится некоторое время, но потом утихнет, если ничего не случится.

— Вопрос теперь остается только один. — Моржана, переведя взгляд на молчавшую в стороне принцессу, серьезно посмотрела на нее и спросила: — Когда порядок наследования сменится, будешь ли ты готова принять на себя новую роль?

16. Сбегу

Шейн почувствовал, что что-то было здесь не так почти сразу же. Девушка, которая так уверенно подошла к нему, выглядела слишком напряженно. Помимо ее отталкивающего внешнего вида, а выглядела она так, будто ее держали в темнице после пыток уже несколько недель, пугал и ее взгляд. Это отчаяние в глазах. Эта непоколебимая уверенность и плавность движений. Она точно что-то замышляла.

Как только она подошла, первым же делом Шейн подумал об Амелии. Бывшая глава студенческого совета в этот момент как раз находилась в кабинете директора. Учитывая то, как ненавидела пострадавшая ученица Амелию, Шейн опасался, что она может ворваться в этот кабинет и сделать что-то непоправимое. А отделяли ее от этого кабинета всего несколько шагов и фигура Шейна, стоявшая на пути.

— Что-то случилось? — настороженно спросил Шейн. — Ты выглядишь нехорошо.

— Ты сказал, что поможешь мне.

Эти слова прозвучали резко, будто бы девушка угрожала. Она смотрела в глаза Шейна суровым хладнокровным взглядом, из-за которого он лишь больше убеждался в том, что она пришла сюда с явно недобрыми намерениями.

— Помогу, — спокойно отвечал он. — Но я не собираюсь никого убивать. Это неправильно.

— Ничего, я уже передумала.

Шейн напряженно нахмурился, а девушка внезапно подступила к нему вплотную. Предчувствие как никогда сильно било тревогу, но понять почему именно не получалось. Ученица была безоружна, ее магия с такого расстояния могла бы навредить и ей, да и причин нападать именно на Шейна у нее не было.

Слабо улыбнувшись, она прошептала:

— Тебе достаточно просто кое-что сделать для меня.

Внезапно девушка опустила руку в карман пиджака. Шейн, заметив это, резко отступил назад, но она тут же швырнула какой-то непонятный округлый предмет прямо в него. Стоило сфере столкнуться со своей целью, как та загорелась. Знакомое ощущение подозрительной магии вызвало еще больше паники. Не было магического круга, не было сгущения маны. Был один лишь странный поток энергии, исходивший от этого предмета. И теперь Шейн понимал наверняка: это был артефакт.

Внезапно вспыхнувший в воздухе предмет треснул. Он раскололся на две части, будто столкнулся не с торсом Шейна, а с какой-то скалой, и из этой сферы сразу же выскочила змея. Шейн не успел даже отдернуть руку. Загадочное светящееся существо укусило его прямо в запястье и мгновенно испарилось. Остатки сферы упали на пол и откатились в разные стороны.

Все происходило настолько быстро, что когда наступила тишина, даже не верилось в то, что что-то вообще произошло. Шейн, дернувшийся от резкой боли в запястье, лишь пару секунд спустя посмотрел на место укуса и с ужасом для себя замер. То, что он увидел, казалось ему чем-то просто невозможным.

Отвратительная метка в виде выжженного на коже магического круга отпечаталась прямо на его ладони. Шейн, уже видевший подобное, сначала даже не поверил. Он знал, как мужчины в этом мире получали клятву, и точно понимал, что это не могло быть тем, чем казалось. Но факт оставался фактом. После того, что случилось, на его руке появилась та самая клятва, которой все это время он опасался больше всего.

Резко подняв голову, он посмотрел в глаза девушки, которая это сделала. Казалось, теперь она сама выглядела испуганной. При виде взгляда Шейна ученица вздрогнула и мгновенно развернулась, но отпускать ее просто так никто не собирался.

Шейн, схватив ее за руку, резко притянул ее к себе и грозно выкрикнул:

— Что ты сейчас сделала⁈

Эмоции играли не на шутку. Впервые за долгое время он буквально ощутил страх, отчаяние и ярость одновременно.

Девушка молчала. По ее округленным глазам и дрожавшим губам легко можно было сказать, что она сама не понимала происходящего. Шейну хватило одного взгляда, чтобы понять, что она была всего лишь пешкой. Но только чьей?

Свободной рукой схватив девушку за плечо, Шейн буквально встряхнул ее и снова прокричал:

— Ответь мне! Что это такое⁈

Внезапно прозвучал скрип двери за спиной. Услышав его, Шейн как-то резко осознал реальность происходящего. Они стояли перед кабинетом директора. Его крик явно было слышно, и, кроме того, то, как он удерживал девушку в своих руках сейчас, явно наводило на плохие мысли.

Из кабинета выглянула Амелия. Нахмурившись, она с каким-то раздражением посмотрела на всю эту сцену и грозно спросила:

— Что тут у вас? Директор, между прочим…

Внезапно Шейн ощутил, как девушка в его руках отталкивает его от себя. Вывернуться у нее получилось легко. От шока руки Шейна на мгновение ослабли, и она, воспользовавшись моментом, бросилась в бега.

Шейн повернулся следом за ней, уже собираясь нагнать ее, но снова услышал строгий голос:

— Что ты собираешься с ней делать?

Он замер. Его переполняло столько эмоций, что сосредоточиться сейчас на чем-то одном у него не получалось. От ироничности ситуации он улыбался, но от шока и нараставшего ужаса уголки его губ нервно подрагивали.

Когда он снова повернулся лицом к Амелии, собираясь ответить ей, в его глазах она увидела столько отчаяния, что даже ее это насторожило. Шейн же, тихо посмеиваясь, отвечал:

— Меня поражает то, что ты сначала довела ее до попытки самоубийства, а теперь защищаешь.

— Ее? — Амелия, выйдя из кабинета, закрыла за собой дверь и устало прислонилась к ней. — Так это была она?

— Ты даже ее внешности не знаешь?

— Откуда мне знать, если нападала на нее не я, а те третьекурсницы? — Девушка недовольно хмурилась, и отвечала с раздражением. — К слову, я им этого не приказывала. Не вешай на меня всю ответственность.

Услышав эти слова, Шейн рассмеялся. Самоуверенность Амелии