дней с тех пор, как они приехали, наследница Дорианов все еще ходила в своей собственной одежде. Так как она не собиралась оставаться в храме, носить рясу ей было не обязательно. Возможно, из-за этого Сандра и испытывала толику ревности.

Моржана, в этот момент спокойно беседовавшая с Дрэго, сказала:

— Когда придет в себя, дайте ему воды, но не выпускайте. Пока что пусть сидит в клетке.

Дрэго на это лишь кивнул. Выглядел он не очень хорошо, и Сандра сразу это заметила. Бледное выражение лица, усталость, нежелание разговаривать — создавалось впечатление, будто пытали в темнице именно его.

— То есть, — снова заговорила Сандра, — вы добыли все имена?

— Думаю, да. — Моржана повернулась к собеседнице лицом. — Но нужно будет еще убедиться, не умолчал ли он о ком-то.

— И что ты планируешь делать дальше?

— Как что? Основная сила церкви — это вера народа. Значит, нам просто нужно вытащить все самые грязные грехи этих нелюдей и выставить на всеобщее обозрение.

Сандра насторожилась, и ее сдвинувшиеся вместе брови сразу выдали это.

— Разве это не подорвет веру в церковь? Тебе же хуже.

— Мне — точно нет. Если гонения на священников будут проводиться под флагом новой Святой, в глазах народа это только повысит мою значимость. — Моржана прошла вперед и как-то слишком хитро улыбнулась. — Так что наша следующая цель: выведать все секреты наших врагов и преподнести их народу так, будто новая святая лично начала бороться с грехопадением церкви.

Джулиана, со спины смотревшая на сестру, спросила:

— А принижать при этом прошлую святую ты собираешься? Она ведь это допустила.

— Хотела бы, но вот это мне точно не выгодно. — Сразу же перестав улыбаться, Моржана обернулась. — Если прошлая Святая допустила это, тогда, где гарантия того, что новая не допустит? Уж лучше выставить все так, будто Дафнию обманули дьяволы, и потому богиня решила спасти ее душу, забрав к себе. Звучит как бред, но как раз в духе нашей религии, правда?

* * *

В то же время в академии после всего случившегося обстановка очень скоро стала спокойной. Шейн, потерявший необходимость участвовать в деятельности совета, сразу получил массу свободного времени.

— Слышал, что там твои сестры устроили? — с улыбкой спросила Флорен, поднеся чашку с чаем к своим губам.

— Что-то масштабное?

Шейн сидел за одним общим столом с двумя своими новыми союзницами. Чувствовал он себя в этом кругу неуютно, но после того, как ему помогли, отказать во встрече он не мог.

— Как сказать, — с улыбкой пропела Флорен. — Кажется, они решили перевернуть весь храм.

— А точнее?

— Начались гонения на бывших помощников Дафнии, — голос Эрсен прозвучал, как обычно, строго. — Оказалось, что многие из них были замешаны в незаконных махинациях, воровстве, насилии и даже в растлении малолетних прихожан. Как только все это начало выясняться, общество занегодовало.

Шейн улыбнулся. Примерно уже понимая как на самом деле разворачивалась вся эта история, он спросил:

— И все сразу бросились к новой святой за справедливостью?

— Именно! — Флорен рассмеялась. — А уже она при поддержке своей старшей сестры начала сурово наказывать этих священников.

— В общем, — продолжала Эрсен, — полетели головы правящей элиты храма.

На мгновение наступила тишина. Шейн, опустив взгляд на чашку чая перед своими глазами, невольно вспомнил о мёртвой Дафнии и том, какую роль она играла в сюжете основного романа. То, что на ее месте теперь восседала Моржана, было не так уж и плохо. По крайней мере, это значило, что шансов выжить у всего их рода было больше.

— Ах, завидно-то как, — жалобно заскулила Флорен, подпирая голову рукой. — Пока Джулиана там веселится, мы отматываем срок здесь.

Эта фраза невольно вызвала улыбку. Сказана она была явно без задней мысли, но для Шейна она прозвучала примерно также, как если бы эти двое действительно отматывали срок в тюрьме.

— И так как вам скучно, — заговорил Шейн, — я теперь, значит, постоянный гость ваших застолий?

— Только до тех пор, пока не придет Джул. Без нее нам одиноко, а ты хоть какая-то замена.

Откуда-то со стороны прозвучал тихий скрип двери. Услышав его, Шейн плавно развернулся и увидел вышедшую на веранду Латишу. Ее появление здесь даже удивляло.

Когда принцесса подошла к столу, она сразу посмотрела на двух старших учениц и с доброжелательной улыбкой сказала:

— Я прошу прощения, но мне бы тоже хотелось присоединиться.

Эрсен и Флорен явно удивились подобному. Несмотря на то, что про Латишу они знали хорошо, общаться с ней лично им не приходилось. Так что и ее вмешательство в это чаепитие казалось странным.

Между тем Латиша, опустив взгляд на Шейна, ласково сказала:

— Ты так часто стал общаться с другими прекрасными дамами, что теперь я даже начинаю ревновать.

У других девушек эти слова вызвали внезапный приступ хохота. Флорен, резко поставив чашку на стол, наклонилась и затарабанила рукой по деревянной поверхности. Ее подруга Эрсен, пусть и не смеявшаяся также громко, тоже начала улыбаться.

— Наконец-то! — радостно воскликнула Флорен. — Я все гадала, почему ты так спокойно отпускаешь его к другим женщинам.

— Я бы на твоем месте, — продолжала Эрсен, — подчинила бы его клятвой или, как минимум, заключила бы с ним письменное соглашение.

Шейн подобным словам точно не обрадовался. Вся непринуждённость этого разговора испарилась моментально, а на смену ей пришли напряжение и осознание того, что женская натура в этом мире не менялась.

Латиша же, коротко кивнув, ответила:

— Я предпочитаю доверять людям.

— Тебе же хуже.

Не поднимаясь с места, Шейн плавно выдвинул соседний стул, и Латиша сразу на него села. Ее присутствию он не был против, и даже напротив, после их предыдущего разговора, он был рад, что она не стала злиться на него. Однако ее появление здесь кое о чем ему все-таки сообщило.

Как только Латиша спокойно села, Шейн наклонился к ней и шепотом спросил:

— Что-то случилось?

— Пока нет, но я переживаю, что что-то может случиться.

— Из-за твоей сестры?

Девушка виновато опустила взгляд и коротко кивнула. То, что даже она заметила странность поведения Джены, говорило у же о многом.

«Так, она решила оставаться рядом со мной, чтобы защищать от сестры? Забавно, конечно, но я даже не представляю каким образом она