эти угрозы всерьёз и старалась как можно спокойнее переносить все эти попытки оказать на неё давление с целью принудить продать свою квартиру. И это ей удавалось, причём долгое время. В какой-то день все эти приставания прекратились, и Юлия облегчённо вздохнула, решив, что враг наконец выдохся и отступил.

Какого-либо особого ликования по этому поводу Юля не испытывала. Она прекрасно понимала, что это может быть всего лишь временным затишьем перед бурей. Слишком лакомый кусочек её квартира в столь удачном месте. Весь расчёт итальянца Руфино на то, что измученная русская вдова, до конца не адаптировавшаяся к Италии, возьмёт да и не выдержит прессинга, продаст недорого квартиру и уедет наконец из Сандрии.

И надо признать, временами у Юлии действительно возникало желание уехать куда-нибудь подальше с тем, чтобы ничто не напоминало ей о первых трудных годах жизни в Италии, о покойном Антонио и гадком Руфино. Но она ловила себя на мысли, что ехать-то ей некуда. Она не думает, что проживающая в её квартире невестка обрадуется возвращению свекрови в Светлогорск. Конечно, можно купить в Светлогорске квартиру да и жить там с комфортом – благо средства позволяют ей приобрести приличное жильё. Да вот только не хочется ей ехать жить в Светлогорск. Так же, как и не хочется ехать в город, где она родилась и выросла: больно уж безрадостным было её детство в Скопино, и крайне неудачной оказалась предпринятая ею попытка перебраться с мужем и сыном на постоянное место жительства к себе на малую родину.

Пожалуй, ей ничего не остаётся, как продолжать жить в Италии. Она готова к этому, вот только было бы хорошо жить не в одиночестве, а обрести опору и защитника в лице близкого, дорогого ей мужчины. А не такого, как эта сволочь Руфино. Как хорошо, что она вовремя рассталась с ним, пока он ещё не успел наломать дров. Надо как можно скорее забыть это рыжее чудовище, забыть как страшный сон и никогда не вспоминать.

Однако вскоре произошло то, что было ей обещано отвергнутым любовником. Во время её очередной прогулки в парке – в то время, когда она делала свои любимые физические упражнения – на неё напали двое мужчин. Подошли и молча стали избивать Юлию кулаками по лицу. Один из нападавших вырвал из рук жертвы используемые ею в качестве гирь наполненные водой пластиковые бутылки и стал наносить ими удары ей по голове. Юлии было очень больно, она попыталась сопротивляться, но это только распалило мужчин. Когда женщина от полученных ударов упала на землю, они принялись пинать её ногами. Как назло, рядом не было ни одного прохожего; как же они могли здесь оказаться, если Юлия на время зарядки специально уходила как можно дальше от оживлённых парковых тропинок. Юля так и не узнала, как долго её продолжали избивать, – в какой-то момент она потеряла сознание. Очнулась она на земле. Всё лицо её было в крови, из носа и из раны на голове текла кровь. Сполоснув лицо и голову водой из раскиданных на земле бутылок, Юлия, пошатываясь, побрела домой. Зайдя в квартиру, она повалилась на кровать и уснула мёртвым сном.

Проснулась она лишь утром следующего дня. Страшно болела голова, и она стала переживать, как бы у неё не было сотрясения мозга. Однако она не стала обращаться ни к врачам, ни в полицию. Юлия решила никому не говорить о том, что была избита в парке: не верила, что преступники будут найдены. Из-за полученных ударов по голове она не могла точно припомнить приметы мужчин, так что пользы от неё в опознании преступников не будет никакой. Очень уж не хотелось ей быть вовлечённой во всю эту долгую и бесплодную канитель с расследованием и неоднократной дачей показаний полицейским о том, что произошло с ней в парке в тот злополучный день.

После случившегося с ней в парке Юлия со всей отчётливостью поняла, что очень рискует, проживая одна и не имея рядом крепкого мужского плеча – надёжной опоры и защиты. Как было бы хорошо, если в качестве такового рядом оказался бы Женя! Вот кто настоящий мужчина! Как он в Москве её обхаживал, что только не делал для того, чтобы она могла почувствовать себя истинной леди. Она убеждена, что Евгений – тот самый мужчина, который сумеет постоять, уберечь её от всяких неприятностей. Как ни крути, лучше его никого нет. Пусть характер у него не подарок, он своенравный и властный, но при всём этом он правильный, надёжный и сильный физически и, что самое главное, о женщине своей позаботится всегда. Интересно, как он поживает? А что, если Женя по-прежнему свободен?! Хм… пожалуй, она спишется с ним. Он, конечно, удивится и задастся вопросом, с чего это вдруг Юля вспомнила про него. А она возьмёт и преподнесёт всё это как простое желание вести переписку с человеком, с которым они остались друзьями несмотря ни на что.

Глава 22

Сообщение от Юлии пришло в тот момент, когда Женя ехал в метро. Прочитав сообщение, он был очень удивлён – с чего бы она вдруг вспомнила про него. Вроде уже всё обговорили в своё время, точку окончательную в отношениях поставили. Может, с Юлей случилось что?! Да нет же, скорее всего, она жалеет о разрыве, вот и решила восстановить прежние отношения, попытаться войти в ту же реку во второй раз. Ну да ладно, мало ли что она задумала – он напишет ей, как и писал раньше, как ни в чём не бывало. Со временем непременно прояснится, для чего она затеяла всю эту переписку. Время всё расставит по местам, как говорится.

Прошло несколько дней, прежде чем переписка между Юлей и Женей стала постоянной и оживлённой. Юлия расспрашивала о жизни в России, о последних новостях и погоде, познакомила его по скайпу с соседкой Чиччей. В свою очередь Евгений расспрашивал Юлю об Италии и итальянцах, привычках и традициях последних, о туристских достопримечательностях и о заграничной жизни в целом. Общались они легко, без какого-либо напряжения, говорили подолгу, часто шутили и смеялись. Юле было приятно узнать, что у Жени всё по-прежнему; в том смысле, что его семейное положение не изменилось. В какой-то момент она вдруг почувствовала, что Женька очень рад тому, что она объявилась, вышла на связь. Со временем они общались так же оживлённо и свободно, как и раньше, ещё до своей первой встречи в Москве.

Как-то