грузного мужчины весом под центнер. Он ещё не догадывался, что лёгкой победы над дядей в возрасте, на которую он так рассчитывал, не будет. Восприняв полученный отпор лишь как досадное недоразумение, он ринулся в атаку, но тут же получил от Жени удары в лицо левой прямой и правой боковой. Последний, весьма чувствительный удар пришёлся парню в область левого глаза.

Евгений оказался в непростой ситуации. Было очевидно, что парень совсем не умеет драться. Но он упёртый, а значит, будет лезть до конца: у него высокий болевой порог, он тренирован и имеет неплохую физическую подготовку. А потому надо добивать парня, притом быстро и жёстко – воспользовавшись тем, что он дезориентирован после сильнейшего удара в глаз. Но… вокруг видеокамеры и вот-вот появятся полицейские, со стороны которых инцидент будет выглядеть так, будто пожилой мужчина жестоко избивает молодого парня. А может, парень всё-таки испугается после двух своих неудачных атак и повреждённого глаза? Очень уж это маловероятно: Женя знал такой тип бойцов, они дерутся до последнего, не обращая внимания на полученные повреждения; ярость этим людям притупляет как страх, так и боль.

Несмотря на всё это, Евгений впервые в жизни попытался сделать исключение: решил не добивать парня, а постараться закончить драку и поскорее разбежаться, пока на место не прибыла полиция. Жене очень не хотелось, чтобы его задержали и доставили в отделение полиции. Вот не горел он желанием давать полиции объяснения по поводу драки! Не дай бог, ещё на работу сообщат. Смеху тогда в его конторе не оберёшься: доживший до седых волос мужчина-правоохранитель подрался с молодым парнем в метро. Глядишь, и того больше – к ответственности привлекут за мелкое хулиганство либо причинение парню телесных повреждений.

Тем временем парень окончательно пришёл в себя и вновь пошёл в атаку. Как Женя и предполагал, противник изменил тактику – несмотря на град встречных ударов, ему всё-таки удалось войти в клинч. Они стояли лицом к лицу, крепко схватив друг друга за руки. Евгений сказал парню: «Слушай, хватит! Давай разбежимся, пока нас полиция не забрала». Тот согласился, утвердительно кивнул и стал опускать руки. Вдруг он резко ударил Женю в глаз. Вот уж такой подлости Евгений никак не ожидал! Тот ещё мерзавец: то драку вероломно начнёт, то ударит исподтишка после того, как уже договорились прекратить.

Парень удачно попал Евгению в глаз: искры разлетелись во все стороны, Женя был слегка оглушён. Мужчина по опыту знал, что у парня сейчас возникнет великий соблазн продолжить его бить, он обязательно попытается воспользоваться тем, что противник ошеломлён. Но не тут-то было! В тот самый момент, когда противник после удачной атаки расслабился и на секунду отпустил руки, Евгений стал наносить удары снизу вверх. Любил он этот вид ударов, удавались они ему ещё с тех пор, когда он серьёзно увлекался боксом. Ещё мальчишкой он записался в секцию бокса, старался не пропускать тренировки, бегал многокилометровые кроссы, участвовал и побеждал в соревнованиях. Продолжил он заниматься боксом в армии, занял второе место на первенстве военного округа. Какое-то время посещал тренировки и в институте, куда он поступил учиться сразу после армии; тренировался до тех пор, пока с головой не окунулся в бурную студенческую жизнь. На этом его спортивная карьера завершилась.

Парень оторопел от Жениных ударов и поспешил опять влезть в борьбу. Он был одет в лёгкую облегающую куртку и потому был намного маневреннее облаченного в громоздкую куртку Жени. Противник цепко ухватился за рукава Жениной куртки, и тотчас послышался треск разрываемой ткани. Евгений проворно выпутался из куртки и поскорее скинул её на пол. Он рассвирепел и решил, что хватит цацкаться с парнишкой, сейчас он его будет бить больно и изо всей силы.

Евгений торопился исправить свою оплошность, ведь он поступил неправильно, дав возможность парню отдышаться и прийти в себя после полученного сильного удара. Женя нарушил неписаное правило: драка должна продолжаться всего несколько секунд. Если ты не справишься за это время, то будешь вынужден заняться с противником борьбой. А это уже не бокс, и бабушка надвое сказала, так ли ты хорош в борьбе! Теперь, когда Женя скинул с себя тяжёлую куртку, он уже не был больше стеснён в движениях. Всё было в порядке у него и со спортивной злостью. Так что вперёд! Евгений встал в стойку и угрожающе пошёл на парня, который испуганно стал пятиться назад.

В этот момент откуда-то вновь появился кавказец: выходит, он всё время находился где-то рядом и, скорее всего, наблюдал за дракой. Похоже, кавказец догадался по грозному виду Жени, что он задумал, и потому решил не допустить кровавой развязки – он загородил собой парня и не дал Евгению подойти к нему близко. Женя не мог взять в толк, почему к ним до сих пор не подошёл наряд полиции, всегда дежуривший на каждой станции метро. Подняв свою куртку с пола и убедившись, что полицейских поблизости нет, Евгений поспешил к выходу из метро. Оглянувшись напоследок, он заметил, что кавказец что-то выговаривает парню, а тот платком вытирает идущую из носа кровь, под его левым глазом красуется огромная ссадина.

Женя пришёл домой, приложил лёд под глаз и задумался. Странная штука жизнь, однако: уж больно она богата на всякие фортели. Живешь себе мирно и даже предположить не можешь, как вдруг вступишь в конфликт, да ещё в какой! И ведь что интересно, как бы ты ни избегал драки, она может произойти в любой момент, в любое время и в любом месте. То ли грабители нападут, либо хулиганы или пьяные какие пристанут, а то и просто бритый наголо парень с книжкой в руках. И есть во всём этом одна грустная и объективная закавыка: чем старше ты становишься и, соответственно, слабее физически, тем больше у тебя прибавляется потенциальных врагов. Тех самых, что могут запросто обидеть тебя при первом удобном случае – прекрасно осознавая, что не встретят достойного отпора. А потому, Женя, поспеши-ка жить! Пока пребываешь в добром здравии и пока не одержим духом немощи.

Глава 21

В то время как Евгений отчаянно дрался в метро с молодёжью, Юлию занимал глобальный вопрос о том, как поставить жирный крест на своём одиночестве. Дело в том, что на её горизонте нарисовался жених. Притом не абы какой, а преуспевающий, далеко не бедный стоматолог. Зубы ведь имеют свойство болеть у многих людей, везде и в любое время, а потому зубной врач всегда востребован