Во дворе было тихо. Ни собаки, ни кур, ни вообще какой живности здесь не водилось, в отличии от других дворов. Оно и понятно, мальчишке сироте и себя было сложно прокормить, не то чтобы содержать скотинку. Постучавшись для приличия, дождались, когда дверь откроет хозяин. На пороге стоял тощий вихрастый паренек, с тревогой смотрящий из-под давно нестриженных спутанных волос. Он молча уставился на незваных гостей, не произнося ни слова.

— Привет, как жизнь молодая? Отчего не приглашаешь в дом? Хотели с тобой познакомиться и обсудить проблему в деревне, — не стал представляться Петка царем, решил пообщаться по-простому.

— А что надо вам от меня? Вроде не звал никого в гости? — недовольно проворчал паренек, не желая впускать.

— Ну, не на улице же нам свои вопросы задавать. Мы по всем домам ходим, вот и к тебе зашли, — Петька не сбавлял напора, поэтому хозяину ничего не оставалось, как впустить гостей в дом.

В избе царили запустение и нищета. Сам парнишка был довольно худ, одни кожа, да кости. На нем была старая потрепанная одежда, местами порванная, а еще ему явно малая. Выглядел он ровесником Гришки и Сеньки. На вид ему было лет двенадцать. В доме не пахло едой, печь не топлена, кругом грязь и пыль, словно месяц никто не убирался.

— Давай присядем, в ногах правды нет, — первым уселся Петька за пустой стол посередине горницы. — Меня зовут Петр, а это мои друзья Гришка и Сенька. Слышали, что ты сирота. А мы пришли в вашу деревню, чтобы помочь людям, в том числе и детям, оставшимся без родителей.

— Мне от вас помощь не нужна, я сам справляюсь, чай не маленький. Уже тринадцать лет исполнилось, — все также с недоверием и каким-то раздражением смотрел паренек на подростков.

— Что-то не похоже, что справляешься, ни еды не предложил, ни чая не поставил гостям, — не согласился Гришка с Иваном. — Я тоже жил один около года, когда моя тетка умерла, но у меня всегда были пироги для гостей и прибрано в доме.

— А это вас не касается, гости ко мне не ходят, а уборка мне не нужна, бессмысленное дело, — так же грубо ответил нахмурившийся паренек.

— Да, это дело твое. Вот только ответь нам на один вопрос, это ты оборотень, который ворует скотину у деревни и убил троих жителей? — неожиданно в лоб спросил Петр. Ванька от удивления вытаращил глаза, в которых появились страх и отчаяние.

— Ссс ччего вы взяли? — он даже заикаться начал. — Не убивал я никого.

— О, так ты не отрицаешь, что оборотень, а только что не убивал женщин? — поймал на слове, как заправский дознаватель, Петька испугавшегося паренька. — Да и на руках твоих следы от веревок, сам связывал что ли себя?

— Я никого не убивал, — Ванька подскочил с лавки и хотел сбежать через окно, понимая, что его раскусили. Вот только возле него, загораживая проход, встал Гришка, направив пистолет прямо на пытающегося сбежать парня.

— Давай для начала поговорим, что с тобой случилось. Мы не собираемся тебя убивать, если не будешь делать глупостей, — Гришке было не по нутру уничтожать этого горе-оборотня, хотелось для начала разобраться в происходящем.

— Не убивал я тех женщин, которые пропали, нет на мне смертного греха, — опустил голову парень. — Только скотину таскал, так как был голодным.

— Рассказывай все. Как ты стал оборотнем? — вернулся Гришка за стол.

— Три года назад мои родители пропали, ушли в лес по зиме и не вернулись, — Иван тяжело вздохнул. — Думаю, что их убили охотники, наверное. Они, по всей видимости, тоже были оборотнями, только я об этом не знал.

Парню тяжело давались слова о своих близких людях. Он сам до сих пор не мог поверить, что родился в семье оборотней. Да и отец с матерью с ним ни разу ни о чем таком не говорили, да и животные с людьми не пропадали в округе. Вероятно, родители охотились на диких животных в лесу.

— Когда мне исполнилось двенадцать лет, это было год назад, в полнолуние я обернулся большим кошаком и пошел на охоту. Но в лесу поймать за ночь никого не удалось, поэтому на следующую ночь украл гуся и задушил его. В лесу уже съел, потом вернулся домой и уснул все еще в образе зверя. Проснулся снова человеком. Мне сначала все это казалось сном, не мог поверить, что превращаюсь в оборотня. На следующее полнолуние опять утащил овцу в лес. Очень сильно испугался, когда весь в крови снова проснулся дома в своей кровати. Я отчасти помню, что со мной происходит во время превращения в зверя, но по утру все кажется нереальным, словно это видел во сне, — парень сглотнул, смотря только в стол, не смея поднять своих глаз на собеседников. — Но, когда пропали бабка и женщина с дочкой в одну из ночей полнолуния, я стащил молодого поросенка, точно это помню. А вот убийства людей не помню, но сильно испугался. Может они сами куда-то ушли, никому не сказав, ведь все были из одной семьи Егоровых. Мужик ихний тогда сильно осерчал. Я вообще хотел бежать из деревни, боясь, что меня заподозрят. Но идти мне совсем некуда, нет ни родных, ни знакомых в других селениях, поэтому остался. А в полнолуние связывал себя веревками в подвале, но поутру просыпался снова в кровати. Веревки за ночь перегрызал и продолжал охотится на дворовую живность.

— Хорошо, что признался. По поводу женщин надо будет выяснить подробнее, покажешь из какого они были дома. А вот что делать с тобой, ума не приложу, — Петр сильно задумался.

— Давай его возьмем с собой, но никому не скажем, что он оборотень. Доберемся до мамки, она же ведьма, придумает, как снять с него это проклятье, — Гришке было сильно жаль паренька, оказавшегося в беде, без помощи родных. Он не был виноват, что таким уродился, ему требовалась помощь и знания.

— Можно и так поступить, что Сенька скажешь? — сейчас Петька посмотрел на девчонку, прикидывающейся парнем, чтобы окончательно принять решение.

— Надо еще две ночи помочь ему пережить, пока он будет обращаться монстром. А потом забрать его из деревни и пособить парню, — девчонка была такой же сиротой и