— Петь, возьми Ваньку и найди ему из твоего гардероба хоть что-то приличное. Не можем же мы его забрать вот в этом, — тот хотел, что-то возразить, а потом махнул рукой и вместе с оборотнем спустились вниз, ворча под нос про секреты среди друзей.

— И чем твой дар тебе мешает? Вот нам ни разу, привыкли и не замечаем его, — немного приукрасил Гришка, но магический фон рядом с девушкой вполне был переносим.

— Ты знаешь, у меня правнук будет императором, — обреченно сказала Есения.

— И что из того? — сначала произнес, а потом догадался Гришка, прикусив язык. А это очень много означало, и то что все они встретились, как раз тому причина, судьбаносная.

— Только я так не хочу. Это все произойдет лишь из-за моего дара, а не по любви, — она сейчас заламывала руки и была пунцовая, как рак. Гришка с одной стороны догадался о переживаниях молоденькой девушки, но с другой, ее причина показалась ему настолько глупой, что он рассмеялся.

— Почему ты смеешься? Я не хочу никого принуждать, но не знаю, что можно сделать с этим треклятым даром, — обиделась Есения. — А еще мой правнук женится на твоей правнучке, если что, но это не точно. Вот тут Гришка поперхнулся воздухом и закашлялся. Теперь ему стало не очень смешно. Понял, что и ему придется жениться и как-то преодолеть проклятие, висящее над его родом, чтобы сохранить детей.

— Только Петру ничего не рассказывай, он не должен знать. Я лучше уйду, чтобы не влиять на его выбор, — опять Есения готова была бежать от своей судьбы, которая не хотела ее отпускать.

— Зря, мне кажется, что он и без твоего дара тебя любит, просто еще не понял этого. И давайте, для начала, доберемся до моей матушки. Может она нам всем поможет, а если нет, то все равно придумаем, как поступить.

Есения утерла слезы, согласившись на помощь друзей. Всю ночь она не спала, потом сбежала, оставшись одна. И сразу же почувствовала, что допустила большую глупость, расставшись с друзьями. Даже всплакнула, а потом просто уснула.

Ванька, переодевшись в царские вещи, чувствовал себя еще более неуютно, чем до этого в лохмотьях. Его познакомили со всем отрядом дружинников, сказав, что сегодня облавы не будет, и после обеда тронутся в путь. Этого хлопца, так как он сирота, и о нем некому позаботиться, забирают с собой. Его нужно будет охранять и оберегать, как друга императора. Ну, это сам Петька высказал свое пожелание. Вот от этих слов Ваньке стало еще более неудобнее. К такому отношению и повышенному вниманию судьба его не готовила. А еще его смущала девушка, притворяющаяся парнем. Он помнил, что поддался инстинктам в образе зверя, облизывал ее, словно корень валерианы и мурчал, как домашний кот. Хорошо, что она не проснулась, а то было бы вдвойне стыдно. По-прежнему старался ни на кого не смотреть, прикрываясь длинной челкой.

В ближайшей деревне отряд не стал задерживаться. Глобальных проблем там не было, всё, на удивление, было спокойно. Селяне приветствовали своего короля, с любопытством разглядывая мальчишку и его новых друзей. К вечеру второго дня карета достигла села Никольского. Гришка не подавал виду, но было хорошо заметно, как тот волнуется. Сегодня ему предстояло встретиться впервые со своей матушкой, которая его давно похоронила в памяти. И как пройдет эта встреча, никто не мог предположить.

— Рыжий, ничего страшного не произойдет, даже если матушка не поверит, что ты оказался живым, — пытался поддержать парня Петька. — Я бы сам в это не поверил. Так что остановимся, поможем народу, если потребуется, да и дальше поедем.

— Но у нас столько проблем, которые необходимо решить. Да и проклятья с нас необходимо снять, — Гришке не хотелось подвести ребят, он им обещал помощь.

— Так и попросим ведьму помочь, не бесплатно, конечно, я же царь, оплачу услуги, если понадобится, — Петька вообще не видел проблемы в данной ситуации. Но за друга тоже переживал, не меньше его самого. Потому что и у Петра в новой жизни состоялась очень трогательная встреча с матушкой. Когда карета остановилась, Гришка шумно сглотнул, выходя наружу. Селяне уже вышли из домов и встречали царя громкими приветствиями. Окинув взглядом толпу, потерянный сын сразу заметил красивую рыжую женщину. У него от переизбытка чувств подкосились ноги…

* * *

Кто еще не лайкнул книгу, будьте добры, порадуйте автора)))

https://author.today/work/311520

Глава 20

Встреча с матерью

Не ожидал от себя такой слабости при встрече по сути с совсем незнакомой мне женщиной. Для меня настоящей матерью стала бабка Авдотья, которая любила, как родного. Но вот уже больше года, как ее не стало, и я остался совсем один. Мне не хватало родного тепла, особенно, когда выгнали из деревни и сожгли дом. Авдотья, даже после смерти, меня поддерживала в качестве духа, ворчала и давала советы. Но прошлого уже не воротишь. Где-то в глубине души очень надеялся, что потерянная мать сможет заполнить ту зияющую пустоту после потери родного человека. Выйдя из кареты, встретившись взглядом с кровной матерью, испытал слабость, аж подкосились ноги. Отвел взгляд в сторону, взял себя в руки. К Петру подошел староста села Никольское и предложил расположиться у него в доме, а остальным служивым договориться на постой у жителей деревни. Мне вдруг захотелось попроситься пожить несколько дней в избе у матушки, но ноги меня не хотели нести, они вообще стали, как ватные. Пока не стал торопиться с ночлегом, лучше перевести дух. Снова осмотрел толпу, которая не планировала расходиться, заметил, что рядом с женщиной стоит темноволосый мальчишка семи лет отроду, который дергает ее за руку, что-то говоря. Догадался, что это ее сын, а значит мой братик. Он не был рыжеволосым, как я, но таким же вихрастым. Захотелось с ним познакомиться, но решил, что шанс у меня еще будет.

Петра пригласили во двор старосты, где мужики носили столы, устраивая застолье. Последовал вместе с друзьями. Женщины суетились, накрывали на стол, приносили еду, кто чем богат, соленья, запеченная картошка, маринады, горячие пироги. За общим столом собрались помимо Петра, нас, его свиты, двух дядек и старосты деревни, еще мужики с села, дабы обсудить новости. Женщин не привечали за