— Как там у Петра все прошло? Искал нас? Злился, небось, — мне было немного стыдно, встретив мать, тут же забыл о друге. Совесть мучила, но не сильно.

— Что ему сделается? Сидел со всеми, слушая деревенские байки, ржал, как конь, так еще и солоду немного хлебнул. Братья его спать унесли, так что о вас и не вспомнил ни разу, — мой личный шпион сейчас меня успокоил немного.

— А во дворце как? Не строится новый заговор? — так, на всякий случай поинтересовался.

— Все, как обычно, интриги, сплетни, но тайного умысла против императора никто не замышляет, — отчитался соглядатай по совместительству. — Иван неплохо справляется с царскими делами. Бояре ходят, как шелковые, вашего возвращения побаиваются.

— Если уж ты подслушал весь наш сегодняшний разговор с матушкой, то знаешь, где обитают мои отцы-насильники. Посмотри, чем они занимаются. Может у них еще в плену девушки томятся? — именно эта мысль и не давала мне уснуть. Не представляю, как им смог бы помочь, но обязательно что-нибудь придумаю…

Если интересно это произведение, то можно почитать его продолжение в цикле «Грелка» https://author.today/work/272162

Не забывайте ставить лайки, автору будет приятно ))

Глава 21

Плохие новости

С самого утра Петьке захотелось ужасно пить, поэтому он проснулся раньше обычного. Солнце уже давно встало, петухи пропели трижды, мужики давно ушли работать, но до зенита было еще далеко. Легкое похмелье заставило царя пойти искать воду в доме, дабы унять жажду. Выпив колодезной водицы, он осмотрелся по сторонам. Друзей в доме старосты не оказалось, он спал один. В сенях храпели дядьки, оставшиеся сторожить своего императора. Одевшись, он на цыпочках вышел и направился к дому матери Гришки. Парень верно рассудил, что ребята могли отправиться только к ведьме за помощью и, по всей видимости, там и остались ночевать. Спросив у пробегавшего мимо мальчишки дорогу к рыжей ведьме, быстро отыскал нужный дом.

Аккуратно постучавшись и не дождавшись ответа, потянул дверь на себя. Оказалось, не заперто. Он прошел в пустую горницу и решил заглянуть в комнаты. Ему повезло с первой попытки. Друзья оказались все здесь, вот только то, что он увидел, ему не понравилось от слова совсем. Гришка спал на отдельной кровати, отвернувшись к стене. На другой кровати спала Есения, а рядом с ней под боком, свернувшись калачиком, дрых большой черный кот, утробно урча. У Петьки остановилось дыхание. Кошак был размером с большую собаку, ростом почти с девчонку. А не понравилось Петру то, что Иван пристроился спать к его девушке.

— Рота подъем! — во всю мощь своих легких прокричал Петька. — Хватит спать лежебоки, пора на фронт!

Все в этой комнате подскочили от неожиданности, а котяра аж зашипел и выгнул спину дугой. Зато Петька широко улыбнулся, именно такого эффекта он и добивался. Запустил в кошака тапком.

— Что это вы от меня сбежали, оставили отдуваться одного с крестьянами? — начал он с претензий, хотя сам о друзьях вспомнил лишь по утру.

Есения терла глаза кулачками и с ужасом смотрела на большого кота, шипевшего у нее в ногах.

— Иван, а что ты тут делаешь? — это она обратилась к коту. — Почему оказался на моей кровати? — кот шипеть перестал и поджал уши. Потом спрыгнул на пол, где ему было постелено, подхватил зубами одежду и потрусил из комнаты.

— Совсем блохастый распустился. Гришка с этим надо что-то срочно делать. А то он каждую ночь будет укладываться к Сеньке, — выдал свое неудовольствие император. Друг сидел на кровати и широко улыбался. Петька сейчас проявлял чувство собственности по отношении к девушке, не позволяя сопернику переступать грань приличия.

В дверях показался одетый Иван с опущенной головой. Он всем видом показывал, что осознал свою вину.

— Извините меня, я это не нарочно. Уснул на полу, а затем во сне обернулся и пошел искать, где помягче, — Иван тяжело вздохнул.

— Не где помягче, иначе бы к Гришке пристроился, а где более ммм, — покрутил Петр рукой, — привлекательнее, к Сеньке бод бочок залез, кобель блохастый.

— Я не нарочно. Просто она вкусно пахнет, а у меня инстинкты, как у зверя срабатывают, — оправдывался Иван.

— Пошлите умываться и завтракать, — встал Гришка, заправляя постель.

Елизавета Яковлевна уже накрывала на стол, вытаскивая из печи горшок с кашей. Захар тоже крутился рядом, ожидая, когда гости проснуться и начнут с ним играть.

Когда все расселись за большим столом, вышел глава семьи к завтраку и с удивлением окинул целую толпу подростков хмурым взглядом.

— Александр Иванович, — обратилась жена к мужу, — у нас гости. Сам Император Петр Алексеевич и его друзья.

— Я это уже понял, — как-то не весело проговорил мужчина. — Приятно познакомиться, — красноречием некромант не грешил, сразу принялся за горячую кашу.

— Отец, мама еще не все тебе сказала, — влез в разговор мелкий Захар, — к нам вернулся мой брат, которого она где-то забыла, — он светился, как лампочка от радости. Отец поперхнулся горячей кашей.

— Ну, сынок, зачем так сразу рассказывать спросонья такие хорошие новости? — мать с упреком посмотрела на младшего сына. — Я бы сама попозже все рассказала.

— Этот рыжий твой сын? — указал глава семьи на Гришку, когда прокашлялся. — И где ты его забыла? — хмыкнул мужик. У Гришки сейчас, под хмурым взглядом некроманта, еда стояла поперек горла. Если матушка его наконец-то приняла, не факт, что муж согласится с ее решением.

— Это я во всем виновата, то есть мой дар. Я же тебе говорила о страшных временах, помнишь? — он кивнул, но ложку отложил на всякий случай в сторону.

— Когда ребенок родился мертвым, я прокляла род Юсуповых так, что он на следующее утро ожил. Вот только я уже ушла из той деревни и ничего об этом не знала, — у матушки опять потекли слезы. Чувство вины по-прежнему было велико перед брошенным сыном.

— А как ты узнал, где живет твоя мать? — теперь глава семьи задал вопрос напрямую парню. Гришка сглотнул, он вчера не договорил, что видел свою мать при помощи магии бабки Ягоды. Сейчас же решил не скрывать