– Я всем знакомым сказала, что вернусь уже сегодня вечером. Если я вдруг задержусь и, тем более, перестану отвечать на звонки, меня непременно начнут искать!

– Не волнуйся, дорогая, – Руслан наклонился почти к самому ее лицу, – твои знакомые нас не побеспокоят. Я обо всем позаботился.

Он выпрямился и крикнул, повернувшись к двери:

– Антонио!

Спустя некоторое время на лестнице послышались шаги, и в лабораторию вошел охранник, привычно вытянувшийся у двери, ожидая указаний.

– Что там с нашими… неугомонными? – как бы между делом осведомился Руслан.

– Все под контролем, – кратко отчитался Антон, помимо собственной воли косясь на укрытое простыней тело.

– Сколько их там было?

– Трое.

– И тот, бородатый, тоже?

– Да. Упаковали всех.

– Видишь, дорогая, – Руслан снова обратился к Оксане, – твоя родня нам уже не помешает.

– Сукин сын!!!

Операционный стол подпрыгнул и заскрежетал, когда она, что было сил, рванула опутывавшие ее ремни, но те держали крепко.

– Не дергайся так, дорогая! – Руслан все же немного отступил назад. – А то поранишься еще.

– Не смей впутывать их в свои игры!

– Извини, дорогая, но вы ввязались в эту историю исключительно по собственной инициативе. Или ты думаешь, я не знаю, что твой бородатый друг, Игорь Карякин, который мчался тебе на выручку, имеет самое непосредственное отношение к организации того самого взрыва на перевале, что сбросил нас с тобой в реку.

– Ты бредишь! – Оксана прекрасно понимала, что партия проиграна, но продолжала сопротивляться. Информация! Сейчас самое главное – информация!

– Затрудняюсь сказать, в чем именно состоял ваш план, – Руслан кивнул на охранника, – Антонеску вообще предполагает, что диверсия затевалась именно с тем, чтобы дать тебе возможность меня спасти, завоевав таким образом мое доверие и добившись от меня еще большей открытости, но мне его версия кажется слишком уж натянутой. Но, думаю, со временем мы все проясним. В любом случае, твои попытки и дальше прикидываться ни к чему не причастным сторонним наблюдателем, когда в твоем доме вполне мирно гостит человек, едва не отправивший нас в лучший из миров, выглядят все более беспомощными и неубедительными.

– Оставь моих друзей в покое! – прорычала Оксана. – Если хотя бы одни волос упадет с их головы…

– И что тогда? – Руслан широко распахнул глаза. – Давай, поделись, любопытно же, чем ты собираешься меня испугать!

Он демонстративно подергал за один из ремней, проверяя, надежно ли тот затянут.

– Ты похитил уже четверых человек и полагаешь, что твоих выходок никто не заметит и не обратит на них внимания?! Ты серьезно?! Уже весьма скоро к тебе непременно возникнут неудобные вопросы, и люди, их задающие, особо церемониться не будут. Тебе очень крупно повезет, если по итогу ты просто загремишь за решетку до конца своих дней!

– Хороший план, признаю. Вот только есть одна закавыка, – Руслан печально улыбнулся. – Задавая «неудобные вопросы» всегда есть риск получить не менее неудобные ответы. Армейские чины, знаешь ли, не особо жалуют посторонних, которые суют нос в их дела.

– Ты работаешь на военных?! – потрясенно вытаращилась на него девушка. – С каких это пор?!

– С тех самых, как осознал, что Нобелевка – это, конечно, хорошо и приятно, но жирный контракт с Министерством Обороны согревает душу куда лучше. Да и свободы больше – ты выдаешь требуемый результат, а технические детали и сопутствующие издержки никого особо не интересуют. И все друг другом довольны.

– Какая же ты мразь!

– Все ради Науки, моя дорогая, все ради нее одной!

Руслан отошел к столу с инструментами и взял в руки небольшую фрезу. Коротко взвизгнул высокооборотистый мотор.

– Что ж, сейчас у нас на очереди взятие образца костной ткани, – объявил он, откинув простыню. – Должны же мы выяснить, как тебе удалось выбить ногой бронированную дверь и ничего себе при этом не сломать! Лежи смирно, и я сделаю все быстро и аккуратно. Ты даже почти ничего не почувствуешь.

– Иди ты к черту! – Оксана отдернула ногу, к которой Руслан примерялся. – Лучше себе что-нибудь пониже пояса отрежь!

– Слушай сюда, капризуля! – он недовольно поморщился, раздосадованный несговорчивостью пациентки. – Если ты будешь и дальше тут ломаться, то с твоими драгоценными дружками может внезапно приключиться какой-нибудь досадный несчастный случай. Верно, Антониус?

– Как прикажете, – равнодушно отозвался охранник.

– Так что подумай хорошенько, стоит ли удовлетворение твоего самолюбия их жизней? Веди себя хорошо – и никто не пострадает. А ты потом еще и в соавторы попадешь! Я понятно выражаюсь?

Оксана только застонала от осознания своей полнейшей беспомощности.

– Вот и славно! ­– фреза в руке Руслана снова тонко запела.

– Эй! – подал вдруг голос охранник. – А укольчик обезболивающий ей сделать не надо?

– При таком метаболизме, чтобы надежно ее отрубить, требуются совершенно конские дозы пропофола, а его передоз может повредить мозг. – Руслан покачал головой. – Мне же хотелось бы сохранить его в целости и сохранности, чтобы потом еще и в МРТ засунуть. Кто знает, быть может у нее в голове шестеренки тоже как-то по-особенному крутятся? Так что придется ей немного потерпеть.

– Вообще-то, – Антон чувствовал себя несколько неуютно, слушая холодные и бесстрастные рассуждения своего босса, – она вам однажды жизнь спасла!

– Что ж, значит это было непростительной ошибкой с ее стороны, – тот равнодушно пожал плечами и снова склонился над голенью Оксаны. – Я же тебя смотреть не заставляю. Не нравится – подожди снаружи, только дверь закрыть не забудь, а то еще, чего доброго, Арину перепугаем.

Немного потоптавшись в нерешительности, охранник вполголоса выругался и вышел из лаборатории. Толстая звукоизолированная дверь глухо чмокнула, закрывшись за ним и полностью отрезав Руслана и его подопытную от внешнего мира.

Спасения не было, и надеяться на чудо не приходилось. Здесь и сейчас Руслан полностью контролировал ситуацию. Он зажал Оксану в клещи, поставив перед непростым выбором между спасением своей Семьи и защитой интересов Стаи. Хотя, по большому счету, у нее и выбора-то никакого не оставалось.

Начни она сопротивляться – Руслан таки вколет ей какую-нибудь наркоту и все равно возьмет все анализы, что ему требуются. Но даже при полной покорности Оксана не могла быть