Глава 20. Свидетель истинной натуры

Иван не очень-то поверил глазам, когда уселся обратно в машину – рядом сидела обычная, нормальная, самоуверенная и почти совершенно без следов слёз на лице Марина, разве что глаза были красные. Она сама как раз пришла к такому же выводу, поэтому выудила из сумочки и нацепила солнечные очки – как забрало опустила.

– Ну и ну… – протянул Иван. – Немудрено, что я был уверен…

– В чём это? – разумеется, тут же заинтересовалась Марина, пакуя косметичку обратно в сумку. Любопытство – наше всё.

– В том, что ты такая на самом деле, – хмыкнул он.

– Прямо уж и не знаю, как быть со свидетелем моего полного провала! – глубокомысленно протянула Марина.

– Прикончить и избавиться от тела? – живенько поинтересовался Иван, подняв бровь.

– Великоват свидетель – избавиться просто не получится… – вздохнула Марина, окинув собеседника взглядом и пояснила: – Кантовать потом неудобно будет, вон, какой ты вымахал!

– Ну, до брата я всё равно не дотягиваю, – обнадёжил её Иван.

– Утешил, называется! Не-не… это не вариант! – решила Марина. – А вариант подкупа свидетелем рассматривается?

– Разве что борзыми щенками, но ты выручила Танюту, так что будем считать, что я подкуплен авансом и буду нем, как могила по поводу твоей истинной натуры.

Они переговаривались как старые знакомые, шутили и чуть посмеивались, сглаживая неловкость.

– Ладно, а если серьёзно, то… спасибо тебе. Ты и правда, был совсем не должен… – Марина усмехнулась и добавила, – Рыцарь, как есть рыцарь!

– Попрошу не обзываться, – Иван поморщился. – Они вообще-то гремели железками, плохо пахли, были весьма алчными и не очень-то галантными типами.

– Ну, прости-прости, больше не буду, – она машинально покосилась на часы и встрепенулась: – Ой, мамочки, я же уже опаздываю! Обед заканчивается, да и тебя задержала! Помчалась я! – Марина выбралась из машины и поспешила к переходу через переулок.

Иван смотрел ей вслед и сразу сообразил, почему она словно замялась у дороги – ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы шагнуть на бело-серые полосы пешеходного перехода.

– Вот же, стойкий оловянный солдатик… – покачал он головой. – И я тут ещё с этой глупостью. Ну, мам… всё. В эти игры я больше не играю! Даже не пробуй теперь приставать со всякими глупостями!

Разумеется, матушка не преминула сделать вид, что обеденного звонка не было, и вечером снова прицепилась к Ивану.

– Ваня! Ну, почему, почему, как только тебе попадается приличная девушка, она тут же оказывается не твоей? Ты что, холостяком так и хочешь остаться? У меня Альбина как раз спрашивала про тебя! А я что должна сказать?

В кухне изумительно пахло котлетами, но даже аппетитный запах не привлекал Ивана – поток претензий, вопросов, бесконечных идей о его потенциальных будущих невестах прямо-таки сбивал с ног.

Конечно же, все его попытки напомнить о том, что он и не собирается ради встречи матушки с её «лучше-ненавистной» подругой, экстренно устраивать свою личную жизнь, Людмила пропустила мимо ушей, упорно догрызая остатки его терпения.

Ваня прикрыл глаза, посчитал до десяти, подумал, а потом шагнул в свою комнату, подхватил Танюту, уставшую от воркотни Людмилы, и отправился с ней на прогулку.

– Иван! Не смей так уходить! Я с тобой не договорила! – топнула ногой Людмила, появляясь в дверях кухни с блюдом котлет в руках. Правда, если она надеялась, что содержимое блюда привлечёт внимание неуступчивого сына, то могла сильно разочароваться – Иван даже не посмотрел на него.

– Мам, я тебе уже всё сказал на эту тему. Больше мы это обсуждать не будем.

– А я – буду!

– На здоровье, но без меня.

Он вышел из квартиры не оглядываясь, и Людмила чуть не швырнула ему вслед котлеты! Иван вечно был таким – угрюмым темноволосым мальчишкой, который нипочём не желал её слушать, всегда перечил ей, делал всё ей назло! Вот и сейчас… вот почему бы просто не пойти ей навстречу? Так нет, забрал собаку и ушёл, даже не желая слушать! Ну, ладно-ладно… у неё достаточно времени, чтобы убедить старшего сына сделать так, как она хочет! Она постарается! Нельзя же, в самом деле, чтобы Альбина продолжала болтать о том, что у её Ивана явно что-то не так, раз он не женат и даже без девушки! А в том, что девушки не было, она уже уверена – в квартире нет никаких, даже малейших признаков присутствия другой женщины.

Иван мирно прохаживался с Танютой, поджидая появление младшего брата и его жены, а когда дождался, успел с ними переговорить перед возвращением домой.

– Что? Ты не привёл невесту, и тебя выгнали из дома? – беззаботно уточнил Игорь и, глядя на помрачневшего Ивана, заторопился, – Вань, не переживай… Ты же маму знаешь! Хочешь, давай вообще к нам переезжай, пока мать тут? Мы как раз с Настей об этом говорили.

– Правда, давайте с Танютой к нам! – Настя улыбнулась, вспомнив, как её собаки воспринимают маленькую собаку деверя – они полностью уверены, что это щенок, поэтому Танюте позволяется всё.

Иван обрадовался. – Точно не помешаю?

– Голову не морочь! – посоветовал ему младший брат. – И пошли уже, отметимся, получим свою долю рассказов, какие мы плохие и нехорошие, да и поедем домой.

Представление Людмилы под кодовым названием: «А вот мой любимый Игогошенька приехал» усиливалось тем, что Людмила всячески демонстрировала старшему сыну своё неудовольствие, предвкушая, как она до него доберётся, как только Игорёчек и его жена уйдут. С Настей она общалась подчёркнуто любезно, словно демонстрируя старшему сыну, какая она замечательная свекровь!

Но вот младший сын с женой собрались уходить, а в прихожую вышел Иван с сумкой для ноутбука и спортивной сумкой с одеждой.

– Так, а это что? – не поняла Людмила, недоумевающе покосившись на Ивана.

– Мои вещи. Мам, я пока у Игоря поживу. Танюта, пошли!

– Как у Игоря? Зачем у Игоря? Ты же им мешать будешь! Вернись немедленно! Я не разрешаю! Иван! Назад!

– Короче, карррык бро! – невесело кивнул Иван брату, когда они уже восседали в уютной кухне и пили чай под пристальным взглядом Гаврилы. – Да и я сегодня натворил – хотел обойтись малой кровью – устал что-то в последнее время, не хотел конфликт устраивать из ерунды, и Марину попросил сделать вид, что она моя невеста. Идиот!

– Отказала? – посочувствовал Игорёк, оценив последнее ёмкое определение.

– Да, но… Лучше бы я вообще рот не открывал.

– Всё-таки