– Конечно! Вот и у меня непростой. Нас как будто с тобой тут специально кто-то объединил.

– И не говори. Так вот к нашим разговорам. Я никак не могла понять, на что мне опереться? И вот теперь поняла. Не то что на деда, а на то, что подводить его нельзя. Вот это очень важно.

– Обопрись на меня! Хочешь?

– Спасибо. Но нет. Ты меня не знаешь, может, я что плохое сделала и теперь вот мучаюсь?

– То есть того мужика пузатого в полосатых трусах, выходит, убила ты?

Лара расхохоталась, приятно иметь дело с человеком, не лишенным чувства юмора. Она где-то читала, что мужчина может дружить только с той женщиной, которая ему нравится, но поставила между ним и собой определенный барьер. Стало быть, она ему все же нравится, раз не просто дружбу, плечо предлагает. Или просто воспитанный человек.

– Мужика – не я! Лучше расскажи о своей семье. Ты москвич?

– Да, москвич. Семья как семья. Среднестатистическая. Вроде как она есть, но каждый занят исключительно собой. Мама преподает в институте, так что у нее студенты, зачеты, экзамены. У отца биатлон, плавно перетекающий в рыбалку. То есть всю зиму он следит за людьми, которые стреляют, как только отстегнули лыжи, и обновляет снасти, чтобы летом рвануть в Астраханскую область. Вот, правда, сейчас я заканчиваю ремонт в домике на Волге, надеюсь, и для него там найдется местечко.

– Домик у воды? Мечта…

– Да, вот и я мечтал. А потом нашелся человек, ради которого эту мечту захотелось осуществить.

– И как?

– В смысле?

– Ну, – Лара никак не могла придумать, как закончить фразу. Что было важнее? Как спросить? Закончил он дом или про человека? А потом решила, что в их отношениях – транзитных пассажиров – нужно говорить только правду. Сколько им жить еще в этих «дитячих» прогулках? Дня четыре?

– В смысле, что сказал человечек? Она оценила?

Виталий задумался так надолго, что Лара уже снова открыла книгу. Он тут же очнулся и мягко сам ее закрыл.

– Это тема, в которой я сейчас живу и толком ничего не могу понять. Что я сам придумал и где ошибся? Сам себя не понимаю. Ее не понимаю. Думал, встретил идеал, размечтался, дом выстроил. А теперь и не знаю, что дальше. Ну ладно, я еще раз в море.

И он быстро побежал вперед. Пляжные тетки проводили его восхищенным взглядом и, как всегда, с недоумением повернулись в сторону Лары. Ну почему?! – кричали глаза, обращенные к ней со всех сторон.

Да потому, гордо подняла голову Лара. И вспомнила любимую песню деда. «Что я жизнь учил не по учебникам. Просто я работаю волшебником». Она уже не искала глазами ангела. Она сама поняла, где искать тот стержень. Лара глубоко вздохнула, сняла солнечные очки и улыбнулась. Впервые за этот отпуск. Да, спасибо Виталию.

Сама она поняла. Да пусть думают что хотят, хотя немножко обидно.

Настоящий друг

Она решила ситуацию принять. Не метаться, не истерить. Позвонил муж вечером – хорошо. Задержался со звонком – ничего не выясняем. Разговоры только нейтральные, как в бизнесе перед сложным подписанием договора. Обо всем и ни о чем. «А у нас погода. А у вас? А нас прекрасно кормят. И настроение отличное». И только про позитив, только про положительное. И никаких вопросов наводящих, никаких выяснений отношений. Повторяя снова и снова: «Отдых фантастический, Мишка нашел нового друга. Да, отдыхает с папой. Кто папа? Просто. Человек. Папа и папа. Приедешь – увидишь».

Они ждали мужа уже через два дня. Наконец-то Лара пришла в себя.

– Мы завтра едем на целый день к моему институтскому другу в Черноморец. Хотите поехать с нами? Обычная болгарская деревня. Они купили там квартиру. Жена с ребятишками отдыхают все лето, он вырывается недели на три. Приглашают уже который год. А я все никак не соберусь. Сейчас прикинул, почему, собственно, не съездить? Там, говорят, церковь какая-то дюже всем помогает.

– Я произвожу такое впечатление? Что мне помощь нужна? Особенно церковная?

– Похоже на то, – рассмеялся Виталий. – Да мне самому нужна.

Лара сначала засомневалась, не знала что ответить. Раньше в голову бы не пришло ехать куда-то с совершенно незнакомыми людьми, а сейчас подумала, ведь приняла решение жить здесь и сейчас. Так, собственно, почему и нет? Мишка обрадуется, новые впечатления. Они пока еще на экскурсии не ездили, ждали Алексея. Но чего ждать-то? Думала полминуты:

– В принципе мы бы поехали. Но что ты скажешь своим друзьям?

– Так правду скажу. Друг сына, мама друга сына. Приятная попутчица. Все-таки час дороги туда, час обратно. А может, ваша компания и вообще меня от всяческих вопросов избавит. Тоже, знаешь, постоянно всем объяснять: что да почему. Вы для меня будете лучшим прикрытием.

– Никогда еще не была ни для кого прикрытием. Но если мы можем помочь, то, наверное, я не против.

Виталий не обратил внимания на сарказм:

– Дорога красивая, вдоль побережья. Я арендовал машину. Завтра утром забираю. Можно даже остановочку в Поморье сделать или в Бургасе.

– Заманчиво. А что? Поехали! И легенда мне нравится: и про прикрытие, и про то, что я всю дорогу должна тебя развлекать!

– Заметь! В оба конца!

Лара сама удивилась, что она так сразу настроилась на поездку. Она была не из тех, кто быстро сходится с незнакомыми людьми. Но она же решила меняться?

– А что за друзья? А, ты говорил – институтский друг. Часто видитесь?

– Совсем не видимся. Жизнь такая.

– А говоришь – друзья… Вот и муж часто говорит: друг. А друга того последний раз видел лет пять назад. И звонят друг другу два раза в год. На день рождения и на Новый год. Дружба?

– Еще какая дружба! Только мужская дружба и существует.

– Вот не соглашусь!

– У тебя есть подруги? Верные, которые не предадут, мужа не уведут, денег в долг не спрашивая дадут, ради тебя могут сделать что-то в ущерб себе?

Лара задумалась… все подруги остались в песочнице. А потом? Она всегда была закрытой. Неохота было рассказывать, почему живет с дедом, а не с матерью. Когда мать наконец-то забрала к себе, опять стыдно было одноклассниц в дом позвать, не знала, как отвечать на вопрос про отца, которого не было в природе. Она совсем недавно перестала винить мать во всех своих невзгодах, в бесконечных комплексах. Оттаяла она с Лешей. Он и был ей настоящей подругой. И, наверное, единственной.

– На такую