– Почему ты меня выбрал? Зачем я тебе?

– У меня есть мечта. Даже не мечта, идея фикс. Я хочу жить на природе. И не просто на природе, в глухом лесу. Чтобы все было естественно.

– С медведями и змеями? Просто я боюсь медведей, потому что они большие, и змей, потому что они неслышно скользят под ногами.

– А волков не боишься?

– Не думала.

– Да нет, я же серьезно. Дом в лесу, в чаще, сруб такой, и чтобы обязательно внизу речка бурная. Сруб темного дерева, все просто и добротно. И моя женщина. С длинными светлыми волосами. И вот я вижу одну и ту же картинку уже много лет. Я просыпаюсь, солнце только восходит, я выхожу во двор и вижу Женщину. Она стоит ко мне спиной на цыпочках, замотанная простыней. Красивая спина, длинные ноги, волосы перекинуты через плечо. Она оборачивается ко мне и улыбается. И это ты.

Боже мой, как он был в тот момент счастлив! Очень часто мы специально не материализуем свои мечты. А вдруг сбудется и выяснится, что мечталось зря? Все не так, как казалось. Именно поэтому он затягивал начало романа, именно поэтому так долго присматривался, прислушивался. Прислушивался к себе, к своим ощущениям, присматривался к ней. Он давно уже не мечтал о женщине в принципе. Сто лет не влюблялся. Так, выходил иногда на охоту, где сразу видел цель, знал, как лучше прицелиться, как выбрать правильную позицию, чтобы сразу и наповал. Не торопился, приучал жертву. Но и не затягивал. Он знал, что жертва рано или поздно попадется в капкан. Потом будет вкусный ужин, и он через какое-то время не очень-то и вспомнит. Как-то поделился своими метафорами в бане с приятелем. Тот, как всегда, подвел подо все базу:

– Ну ты циник.

– Прагматик. Зато голова всегда свободна.

– От чего? А главное, для чего? Работа – это, что ли, жизнь?

– Работа – это всегда действие. Всегда движение вперед. Все остальное – болото.

– Окстись, у тебя сын.

– Уже не у меня. Что я могу за два воскресенья в месяц?

Он действительно так думал. И отвык от сына, и раздражался, когда видел, что он на него совсем не похож. Но он и на мать не очень похож. Иногда даже ему казалось, что Матвей похож на вратаря. А что? Он читал, так бывает. В организме женщины много чего накапливается. Вот почему ее дети могут быть похожи и на ее любовников. Глупость, конечно, несусветная, но почему-то эта мысль сидела в голове и отодвигала от него сына. Он решил жить здесь и сейчас. Строить свою жизнь и быть счастливым. Машина, часы, квартира и ботинки. Рестораны здоровой еды и обязательный спорт. Все остальное не должно мешать. Мечту про дом у воды он отправил в космическое путешествие к далекой планете. Сколько потребуется лет на такой полет? Много? Нет, ну всегда можно запустить свою собственную машину времени. Он долгое время жил новой для себя самого, придуманной жизнью.

И вот появилась Светлана, которая напомнила о мечте и развернула тот космический корабль.

– Мне приятно, что ты сразу примерила этот дом на себя.

– Думаю, я себе больше представляю жизнь в лесу, чем ты. Я выросла на природе и, кстати, в своем доме. Маленький, бревенчатый. В этом доме родилась моя мама, туда она принесла из роддома меня. Так что все прелести деревенской жизни мне прекрасно знакомы. Вода из колодца, туалет на улице, отопление печное. Кстати, и плита у нас не сразу появилась. Пока газ не провели, готовили в той самой печке. И моей мечтой было из того домика сбежать. Что я там видела? Как пьет отец? Как надрывается мать? Они мне даже помогать не могли, пока я училась. Жила на стипендию, слава богу, всегда получала повышенную. Общежитие мне дали, деньги тратила на транспорт и учебники. Из продуктов хлеб и молоко. Ну и овощи с родительского огорода. Так и жила. Счастье, когда наконец-то выучилась и начала сама зарабатывать. У меня другая мечта была – вырваться из нищеты и мать вытащить. На удивление, и отец опомнился. Его очень сильно по голове ударило, что дочь начала помогать. Даже не знаю, как такое получилось. Мужская гордость, что ли. Но как-то приехала в отпуск, а он в глаженой рубашке, стрижка аккуратная, и говорит:

– Все, Светка. Свое отпил. Теперь ты за нас с матерью не волнуйся. Не подведем тебя. Вот так.

Виталий опешил. Он не ожидал такой откровенности. Но услышал он тогда не про то, что она никогда не вернется в свою прошлую жизнь, а про то, что она пережила. Какая сила воли, какой характер. И сколько в ней мужества и доброты. Вот почему она сразу показалась ему особенной, другой, такой интересной и такой недоступной.

– Я построю для тебя другой дом. Он будет тебя достоин. Я обещаю, ты в нем будешь счастлива.

Построю – и точка! И хоть трава не расти! Хочу и сделаю! Причем вроде как не для себя, а для нее. А она ему только-только рассказала, что бежала оттуда со всей прыти. Когда они наконец научатся слышать не только себя, но и других? Особенно тех, кого любят? И почему другая сторона не может наконец четко сказать «нет». И объяснить, чего кто хочет на самом деле. Все на «авось» надеются. А вдруг ей понравится? А вдруг у него не получится? Затопит этот дом, к примеру? Не тот человек, Второй, чтобы у него что-нибудь затопило.

Дом у воды

И он начал строить. Не совсем, конечно, то, что он хотел. Попалось объявление о продаже «Крепкого дома на берегу Волги. Первая линия. Свой причал». Поехал на всякий случай. Очень уж зацепила фраза. «Настоящий хозяин поймет».

Светлану приглашать с собой на просмотр не стал, не хотел посвящать ее в технические моменты. Это же просто первый вариант. «Один из». Их могут быть сотни. Но с первого взгляда понял: это как раз то, что нужно. Обрыва, как и высокого берега, не было, зато была пристань и лодка на причале, и дом чуть на возвышении. Большой, добротный, с большими окнами и крепкой дверью.

– Может, не очень модный, но на века. Сильно переделывать тут не то чтобы не придется, а просто невозможно. Либо так жить, либо