— Эй, голубки, вы и дальше будете гипнотизировать друг дружку? Совет вот-вот начнётся!

Базальт тут же отмер, ускорив шаг. За спиной раздался короткий смешок рыжей.

— И всё же ты снова ушёл от ответа, — ткнули ему ноготком в бок прямо под доспех.

Базальт сжал челюсть, но продолжил стойко терпеть.

Пока ему не нанесли второй удар, третий, а затем и четвёртый.

Терпеть это нахальство мужчина более не желал, а потому попытался отмахнуться от доставучей девушки.

Но та юрко ушла вниз под его рукой, снова нанеся выпад локотком в бок.

Базальт шикнул, успев подцепить носком голень Пирры и потянув на себя.

Девушка чуть поддалась вперёд, едва не падая на мужчину, но вовремя закружилась вокруг своей оси и восстановила баланс.

Они вновь замерли друг напротив друга, готовые к следующему «раунду».

Но его не случилось.

И они оба двинулись вперёд, плечом к плечу, как ни в чем не бывало.

Время для их очередного спарринга ещё не пришло.

— Я до сих пор жду ответов, — категорично заявила Пирра.

Базальт вздохнул, понимая, что такими темпами он не отделается от рыжей, а потому всё же высказал то, что было у него на душе.

— Я не понимаю, зачем Лорд Шурик берёт меня и «Чёрную Стражу» с собой. Разве он не идёт на войну? Зачем ему я и мои подчинённые, игроки которым нельзя полностью доверять? Разве мы не были ещё меньше месяца врагами друг для друга? — нахмурился он.

— Да, были. И что с того? — удивила Пирра

— Как это «и что с того»? — изумился Базальт. — Вы уничтожили Орду и убили Гранита. Я уверен, что Лорд Шурик знает, что тот был моим подчинённым. Прямо или косвенно я отвечаю за всё, что он сделал. Меня самого отправили вместе с Брагой, и только чудом нам не пришлось штурмовать Спарту. Я бы без сомнений атаковал вас, если бы получил приказ от Лорда Меджнуна. Так что теперь я не понимаю, почему мы вообще живы ещё и свободно разгуливаем по Спарте, а не находимся в ошейниках кадавров?

— Мне кажется, ты слишком зациклен на этом, — покачала головой Пирра.

— Что?

— Сам подумай. Да, вы делали любую работу, которую вам поручал Лорд Вавилона. Но разве это плохо? — пояснила девушка.

— Но мы же делали то, с чем вы боролись…

— Ты не понял, — оборвала его Пирра. — Ты служил своему Лорду. Это плохо?

— Нет, — чётко ответил Базальт.

— Ты убивал людей ради удовольствия? Потому, что тебе это нравится? — продолжила валькирия.

— Нет, но это был мой долг как верного слуги, — изрёк Базальт. — Я везде следовал за своим господином.

— Вот тебе и ответ, — щёлкнула пальцами Пирра. — Да, ты не святой, но ты был верен своему Лорду. Так же, как и я Лорду Шурику. В службе кому-то нет ничего плохого. Мы были врагами, мы сражались друг с другом прямо или косвенно. Но что с того? Значит ли это теперь, что мы должны убить вас всех и заковать в ошейники кадавров только за то, что вы следовали за своим господином, а мы — за своим?

— А разве не так устроен этот мир? — возразил Базальт, ошеломлённо переваривая слова своей собеседницы.

— Я не говорю тебе забыть о той боли, что ты принёс другим игрокам, о тех бедах, которые произошли с твоего попустительства или бездействия, — серьёзно произнесла Пирра, смотря в глаза мужчине. — Всегда легко заявить — «Я ничего не мог сделать. Я лишь подчинялся приказам.» Куда тяжелее продолжить жить, зная о той грязи, что на твоих руках. Продолжить жить, стремясь искупить все свои прежние поступки.

Девушка ткнула пальчиком в нагрудник капитана «Чёрной Стражи».

— Система дала нам всем второй шанс. Как и Лорд Шурик. Как и Спарта. Ты не какой-то монстр, Базальт. Так же, как и Лорд Шурик. Мы все лишь пытаемся выжить и создать нечто новое в мире Системы, — сказала Пирра, широко улыбнувшись мужчине. — Поэтому живи. Помни и живи. Тебе дали возможность измениться. Так возьмись за неё и не выбрасывай зазря.

После чего рыжая валькирия развернулась, забегая внутрь зала для совещаний.

Военный совет начинался, а потому им не стоило задерживаться ещё сильнее.

Базальт коснулся рукой той части нагрудника, где секунду назад покоился пальчик Пирры и невольно зажмурился.

Почему-то он только сейчас заметил, как горели его уши.

— Лиса. Рыжая лиса — вот кто она…

Вообще, новости от Майора меня несколько озадачивают.

Как вообще вараны могли довести опытного вояку до такой степени, что он запросил помощь?

Краснодар уже выпустил первую партию фалангистов, которые приняли боевое крещение в войне с Великой ордой. После же эти солдаты были разосланы в новые форпосты, ту же «Надежду», а также составили костяк новосозданного флота.

На смену им пришла вторая партия. Поэтому в полосе на болотах сейчас должно присутствовать не менее сотни уже сколько-нибудь да натасканных бойцов.

Не говоря уже о трёх десятках афинских наёмников под руководством Мушкета.

Их я тоже выслал для обмена опытом с Майором, как и тем, чтобы наши союзнички также не били баклуши в Спарте.

И даже с такой численностью солдат Майору не хватило сил, чтобы остановить варанов?

Что-то тут не сходится.

На военном совете я принимаю решение взять с собой всю свою гвардию в лице 20 кавалеристов Гюнтера и 20 валькирий Пирры, а также определить к ним усиление в лице 40 фалангистов.

Также с нами отправятся 30 гвардейцев Базальта вместе с самим капитаном «Чёрной Стражи» — практически все, кто остался с Мэнфи.

Всё же в