— Ничего, — звучит блеклый ответ.

Словно она саму себя пытается в этом убедить.

— Ты же знаешь, что я ни за что теперь в это не поверю? — улыбаюсь я, поглаживая Хрюшу по мягким волосам. — Говори, что стряслось.

От них приятно пахнет цветами и какой-то сладостью. Кажется, очередная разработка Лолы, которая регулярно снабжала салон красоты в Вавилоне своими новинками.

Мыло-то изобрели мы очень давно, а вот до подобия шампуня и ароматических масел дошли далеко не сразу.

А ведь всё лежит на поверхности! Знай себе при варке мыла добавляй всевозможные добавки и подбирай наиболее хорошо себя показавшую комбинацию!

Собственно, мысли об этом, а также о Вавилоне и Хрюшином бизнесе подсказывают мне, что собственно происходит. Поэтому я не прекращаю расспросы и даже наоборот становлюсь настойчивее.

Но вернёмся к нашим баранам… точнее, интригам.

— Просто… хреново мне, — после некоторого колебания признаётся Хрюша.

— Прям настолько, что ты решила укусить за зад Мэнфи? — удивляюсь я. — А почему не Алису или Гелю? Последняя так вообще ближе всех. Считай, через дорогу в ателье.

— Потому что Мэнфи — самая большая сука из них троих, — заявляет Хрюша, но тут же получает от меня тычок в бок. — Ой, за что⁈

— А по губам? — улыбаюсь я, не отводя взгляда от супруги, — Ты ей завидуешь?

— Что⁈ Нет! Ни в коем разе! — едва ли не вскакивает Хрюша, но мои объятия оказываются слишком крепкими, и девушке не получается сбежать, — Ну, может, немножко…

Я ничего не говорю, ожидая продолжения.

— Просто… мы обе сбежали из Вавилона, когда всё началось. Только пока Мэнфи ничего толком и не делала в городе, просто наслаждалась жизнью богатой суки, то я вкалывала, как не в себя. Общалась с дипломатами разных полисов, устраивала встречи с торговцами, чтобы те покупали наши товары, общалась с жёнами граждан города, чтобы те не создавали нам проблем, — опускает голову Хрюша, нервно сцепив ладони в замок. — Не хочу преувеличивать, но ты назначил меня главной, и я не подвела тебя. Я наслаждалась этим всем. Я видела и ощущала себя полезной.

— И ещё поди злорадствовала над Мэнфи, — качаю я головой.

— Не без того, — коварно ухмыляется Хрюша. — Я считала её изнеженной бездельницей.

— Так что же поменялось?

— Знаешь, я думала, что, вернувшись в Спарту, окажусь дома, — размышляет она. — Ведь я одна из тех, кто создал этот город, тут каждая картофелина моим потом полита. Вот только я снова в Спарте, как и Мэнфи. Потеряла всё, чего добивалась в Вавилоне. Как и Мэнфи. Однако Мэнфи стала не только Леди Вавилона, но и главой судебной службы… а я? Что мне теперь делать? Вся моя работа пропала с захватом Вавилона. И здесь я чувствую себя… чужой!

Ещё немного и девушка в моих объятиях сейчас расплачется.

А этого уже я допустить просто не мог!

— И почему ты сразу ко мне не пошла со своими переживаниями? — задаю я вопрос.

— У тебя и так работы без меня навалом. Буду тут ещё я действовать на нервы, как обуза, — фыркает Хрюша.

За что получает ощутимый такой щелбан по лбу.

— Ой, а теперь что не так⁈

— За то, что считаешь себя обузой, — закатываю я глаза. — Ты — моя жена, так что это твоё право, если не святая обязанность, в случае чего прийти ко мне и высказать все свои переживания. А я как твой муж всегда тебя выслушаю и помогу по мере сил. Иначе кем я буду⁈

— Мужланом? — усмехается девушка.

— Так сразу и мужланом? — фыркаю я — В любом случае, решить твою беду легче лёгкого. Хочешь дело? Я тебе найду. Причём, такое, что ты и Мэнфи сможешь по носу щёлкнуть.

— Так-так-так, а поподробнее! — тут же загорается идеей Хрюша.

Словно и не было этих упаднических настроений минуту назад…

— Торгово-промышленная палата, — произношу я.

— Что «Торгово-промышленная палата»? — не понимает супруга. — Что это вообще такое и где находится?

— Её нет, — поясняю я. — Создай её. Союзу Городов потребуется немало сил, чтобы наладить торговлю меж собой. Да и с самой Спартой ничего не понятно. Торговцы ездят, как хотят. Никто не считал, сколько их, что они возят… что вообще пользуется спросом. У тебя же один из навыков «Торговец», вот и объедини их всех.

— И что я буду в ней делать? — загорается идеей Хрюша, схватив меня за руку.

— Ты можешь собрать всех купцов и мастеров Спарты. Вычленить, что и сколько каждый из них производит. По каким ценам готов отпускать. Что им требуется в обмен и так далее, — продолжаю перечислять я задачи. — Выйди на связь с частниками, с момента становления Спарты городом немало игроков открыли мелкие производства. Самостоятельно экспортировать свои продукты они не способны, но с твоей помощью… почему бы и нет?

Хрюша аж жмурится от количества предстоящей работы. И стоит отметить, что жмурится от предвкушения, а не от неприязни.

— И это не говоря уже о том, что потребуется создать теоретическую базу для введения системы налогов, а также разрешения торговых споров через суды, — закидываю я последний пункт.

— Как коварно с вашей стороны, Лорд Шурик, — девушка утягивает меня в свои объятия, сцепив ладошки за моей шеей. — Столько новаторский идей. Столько предложенных возможностей для меня… И всё ради того, чтобы я начала работать с Мэнфи?

— Не понимаю, о чём вы, госпожа Хрюша, — улыбаюсь открыто я.

— Ну-ну, — прислоняется ко мне вплотную девушка и страстно целует в губы, — Впрочем, я согласна!