— О, и какую же? — удивляюсь я.

— Многослойный доспех, — смеётся кузнец. — За счёт комбинирования слоёв из твёрдого и мягкого металла можно будет получить крайне интересный результат. Ботан говорит, что в Римской империи умели так делать. А мы чем хуже?

— Считай, что у тебя есть моё благословение, — заявляю я. — И чем раньше будет результат, тем лучше.

— Сделаем, куда уж денемся! — смеётся Тохич.

Как раз, когда мы обсуждаем возможные наработки и что можно улучшить в первую очередь у простых фалангистов, ко мне подбегает солдат.

— Лорд Шурик, вам послание из Краснодара, — передаёт мне послание игрок.

— Благодарю, — беру я его и вчитываюсь в строчки.

«Вараны словно взбесились. Видимо, это очередная „волна“. Лагеря на болотах пришлось оставить, полис в осаде. Майор».

Глава 14

— Дамы, приятного аппетита, — киваю я, входя на кухню, где как раз трапезничают мои красавицы.

За мной внутрь шагает Пирра, также приветствуя всех и натыкаясь взглядом на Базальта.

Раз он внутри, значит, и Мэнфи тоже. С момента прибытия в Спарту он не отходит от своей Леди, как верный пёс.

Я оказываюсь прав, все мои супруги в сборе

Хрюша неспешно наслаждающаяся яблочным пирогом, кивает при моём появлении.

Геля и Мэнфи с показной аристократичностью попивают отвар из чашек, придерживая второй рукой блюдца.

Алиса же ограничивается воздушным поцелуем, сметая со стола всё, что оказывается перед ней. Прямо-таки солдатский способ принятия пищи.

Спешно покончив с обедом, девушка залпом выпивает целый стакан морса и вылетает с кухни.

— Я в «Нору»! — бросает Алиса напоследок.

Мы вчетвером качаем головой. Кто-кто, а наш карманный гений не от мира сего нисколько не меняется.

Только Тохичу и Ботану следовало предоставить Алисе наработки по использованию машины Герона в кузнечном деле, да и вообще указать на её потенциал, как девушка загорелась пробивной идеей перешагнуть сразу же всё средневековье и обмануть блок Системы.

Задача, по меньшей мере, титаническая, но иначе и быть не могло!

Кто за неё возьмётся, если не Алиса⁈

Поэтому уже несколько дней как девушка практически живёт в «Норе», едва ли не доведя до сумасшествия всех своих учёных.

Но сейчас не об этом.

— А чего это ты такой довольный? — с подозрением смотрит на меня Мэнфи, склонив голову, — Прямо сияешь…

Хрюша и Геля дружно переглядываются и тихо фыркают.

Впрочем, Мэнфи замечает странное поведение остальных и подозрительно косится в их сторону, ожидая пояснений.

Поняв, что теперь их четвёртая супруга без ответа не отпустит, Геля с ничего не выражающим лицом отвечает:

— Война.

— Война? — ахает Мэнфи. — Разве тут есть хоть что-то хорошее.

— Ох, дорогуша, тебе ещё предстоит так много узнать, — качает головой Хрюша, поддевая зеленоглазку. — С таким счастливым выражением лица Лорд Шурик собирается исключительно на войну!

Леди Вавилона надувает щёчки, но ничего не отвечает. После создания торгово-промышленной палаты, как и всё более частых деловых встреч с Хрюшей, отношения между двумя девушками заметно потеплели.

Точнее, перешли от активного противостояния в более спокойное и повседневное.

Можно сказать, две жены признали в друг друге достойных оппонентов, а также пришли к некоторому взаимопониманию в рабочих вопросах.

А это как-никак примиряет даже самых рьяных соперников.

Трудно вести войну во всеоружии, когда от вашего сотрудничества зависит итоговый результат, способный повлиять на очень и очень многие жизни.

Вышло даже так, что, когда на столы Хрюши или Мэнфи попадали документы со стороны их личных ведомств, девушки тут же бросались проверять каждую закорючку, только бы выловить косяки и промахи друг друга.

И, разумеется, торжествуя указать на это.

В общем, нынешняя тенденция меня явно радовала.

— У меня возникли дела в Краснодаре, — поясняю я. — Майор просит помощи в борьбе с варанами, поэтому я планирую взять и Базальта с «Чёрной Стражей».

— Конечно, бери, — улыбается Мэнфи, махнув ладошкой.

Хоть я и не сомневаюсь в её согласии, но всё же формальности следует соблюдать.

Ведь в первую очередь Базальт именно человек Мэнфи.

Глава Чёрной стражи не слишком рад идее и с изумлением смотрит на Мэнфи.

— Но, Леди… я обязан в первую очередь обеспечивать вашу безопасность, — произносит он.

Мэнфи с лёгкой улыбкой качает головой.

— Базальт, это была не просьба. А приказ, — заявляет она. — Да и что со мной станет под охраной Моро и её волчьей стаи?

Базальт набирает воздуха, чтобы ответить, но неожиданный тычок локтем в бок приводит его в чувства.

Пирра не дремлет.

— Как прикажете, моя госпожа, — кланяется Базальт, снова замирая, словно статуя.

При этом старательно избегая весёлого взгляда Пирры.

После, сопровождая Лорда Шурика на военный совет, Базальт шёл в самом конце группы, мрачно смотря себе под ноги.

— И чего ты опять надулся? — услышал он наглый голос рыжей.

— Ничего, — отвернулся от неё Базальт, продолжая смотреть куда угодно, но не на собеседницу.

— А мне кажется, что ещё как «чего», — фыркнула Пирра. — Ты уже который день ходишь с выражением лица, словно съел лимон.

Базальт замер, обдумывая слова валькирии. Так ли чётко читались его эмоции?

Он-то всегда полагал, что вполне себе умеет скрывать свои мысли за маской равнодушия.

Или же… это именно рыжая вскрывала его защиту, словно её никогда и не существовало?

С сомнением мужчина посмотрел на Пирру, пытаясь её понять. Девушка весело ухмыльнулась, даже не думая отводить взгляда.

Они с