Ни тебе пения птиц, ни мельтешения мелких зверьков, тех же зайцев, тушканчиков или им подобным.

Даже комары и то, пропали.

Полная и абсолютная тишина, нарушаемая разве что фырканьем кабанов, хлюпаньем трясины под ногами да звоном доспехов на солдатах.

Серо-лиловые тучи снова нависли над нами, не обещая ничего хорошего.

— Гюнтер, проверь, что наши парни готовы ко всему, — приказываю я.

— Будет исполнено, — кивает мужчина.

Мы идём походной колонной, но при полной боевой готовности. Фалангисты в любой момент готовы спешиться и принять бой. Никакой дозор я не высылал.

Мы имеем дело с животными, а не людьми, так что полноценной засады я не опасаюсь. Маленький отряд наоборот легче отрезать и уничтожить, чем сильную и сплочённую группу. Но мы идём наготове.

Чуйка так и шепчет, что всё это «жжжж» неспроста!

Будто всё болото замерло в страхе перед… кем? Неужели варанами?

И вот, когда мы перебираемся через очередной ручей, в зарослях слева и справа начинается какое-то движение.

Пётр подо мной раздражённо хрюкает. И тогда я понимаю.

Нас взяли в клещи.

— К оружию! Фаланга, сомкнуть щиты! — кричу я.

А уже через секунду заросли расходятся в сторону, являя нашего врага.

Глава 15

Вараны налетают яростной волной.

В одно мгновение заросли оглашает злобное шипение десятков глоток.

— Гюнтер, отведи назад всадников! — командую я.

— Слушаюсь! — немедленно отвечает командир гвардии, выполняя приказ.

На узкой тропе гвардейцы верхом на кабанах легко уязвимы. У них нет ни места для разгона, ни свободы манёвра с длинными пиками.

Вараны же к тому моменту уже преодолевают разделявшее нас расстояние наполовину.

Навстречу им строятся два ряда пехоты, образуя тем самым непроходимый заслон.

Базальт и «Чёрная Стража» успевают выхватить из обоза запасные копья и встают во второй линии. С древковым оружием они будут намного эффективнее против варанов.

Никто не паникует, не покидает построения, не кричит или с воплями не машет руками.

Каждый игрок вокруг меня — прожжённый ветеран, переживший прямой удар Орды и не раз проливавший кровь как врагам, так и порождениям Системы.

Мрачная тишина прерывается лишь сериями команд и голосами сержантов да лейтенантов.

Только и всего.

И вот, вараны налетают на стену щитов и копий.

Телекинезом я поднимаю волну пыли и грязи перед солдатами, тем самым на краткий миг ослепляя монстров.

Но именно этого мига и оказывается достаточно, чтобы первые ряды успели нанести удар.

— Копьями! Бей! — звучит рёв.

И среди болотных тварей появляются первые потери. Несколько варанов погибают мгновенно, получив остриём в глаз или в пасть, тогда как ещё с десяток отделывается лёгкими и не очень ранениями.

Но своей цели я всё равно достигаю. Набранный противником импульс, хоть и немного, но оказывается погашен.

Что и позволяет фалангам выдержать последовавший затем удар.

Сапоги отчётливо скользят в трясине, некоторые солдаты едва ли не падают за спину от силы натиска, но их поддерживают товарищи сзади, не давая построению рухнуть.

Здесь уже вмешиваюсь в битву и я, вместе с Пиррой и валькириями выбивая самых активных и самых напористых монстров.

Начинается отчаянная давка. Монстры наваливаются на наше построение, а фаланга пытается их удержать.

До недавнего времени сражения с варанами всегда происходили в виде множества мелких стычек.

Гигантские ящерицы предпочитали действовать небольшими группами, а если и собирались в волну, то всё равно разделяли её на множество отрядов.

Это позволяло нашим солдатам выходить группами на каждого варана, устраняя тех методично и без большого риска.

Если же требовалось натренировать новичков, то их всегда прикрывали ветераны, готовые оттащить игрока в момент смертельной угрозы.

Сейчас же подобный вариант казался блажью, и никак иначе.

Вараны действуют единой массой, просто не позволяя выделить кого-то конкретного.

Имя: Варан-молодняк

Уровень: 16

Описание: Ты только погляди, он ещё с неделю назад из яйца вылупился, а уже такой грозный и страшный! Как бы крылья ещё не отрастил!

И, что удивительно, это ещё даже не взрослые особи, а только-только повзрослевший молодняк!

Так ещё и средний уровень у монстров подскочил! Раньше он был пониже!

Здесь явно что-то происходит. Что-то, что не даёт мне покоя.

— Второй ряд! Готовьсь! Бей! — звучит следующий мой приказ.

Базальт и «Чёрная Стража» издают боевой клич, пронзая пиками и копьями туши варанов.

Снова волна визга едва ли не закладывает уши.

Валькирии помогают, забрасывая варанов камнями из пращей и дротиками. Хотя часть из них отлетает от плотной чешуи, но некоторые достигают цели. Метательницы целят в уязвимые глаза и нос, а пущенные опытной и сильной рукой снаряды обладают невероятной мощью.

— Гвардия! — внезапно звучит голос Гюнтера.

Пока монстры отвлеклись на пехоту, взявшую на себя основной урон, кавалеристы под началом своего лидера обошли поле боя по широкой дуге, перебравшись через болотистую переправу.

Не надо забывать, что под сёдлами у них не кони, а кабаны, вполне привычные к болотистой местности. А гвардейцы научились управлять своими верховыми животными едва ли не силой мысли.

Так что они находят крохотное свободное пространство, умудрившись на нём разогнаться.

Удар приходится на правый фланг варанов. Восемь ящеров погибают в два счёта, пронзённые кавалерийскими копьями или же затоптанные разгневанными кабанами.

Их рык приводит в трепет не меньше оглушительного шипения варанов.

Атаки гвардии оказывается достаточно, чтобы монстры осознали всю безнадёжность своего положения.

Раздаётся жалобный рёв, затем ещё один и ещё, и ещё.

Болотные твари, общаясь друг с другом, сдают назад, более не желая атаковать ни ощетинившуюся копьями фалангу, ни тем более выходить один на один против могучих кабаньих всадников.