class="p1">— Айрин, вам плохо? — спросил раджа, прервав трапезу.

Надеялась уйти незаметно.

— Тут немного душно стало, нужно освежиться, господин, — поклонившись, отпросилась я.

Он кивнул мне, глянул на стражников, и продолжил есть.

Быстро засеменила мимо стражников, но двое отделились и последовали следом.

Гадство.

— Она не знает, где подходящая комната. Я проведу, — услышала уже из коридора голос менталиста, который быстро догнал нас.

Он хотел заговорить сразу же, но я качнула головой.

Стражники явно будут подслушивать.

Эльф довел до уборной, куда хотел войти, но стражники своими загналами преградили ему путь.

Закусила губу и вошла в комнату, надеясь, что он придумает способ прорваться сюда.

Менталист не подвел и пока я умывалась холодной водой, позволяя себе выпустить напряжение от всей ситуации, дверь скрипнула, а в комнате оказался эльф.

— Что случилось? Ваш раджа тебя обидел? Нам соврали? — в голосе его было беспокойство, а я не смогла сдержать ухмылку.

— Вам о многом соврали… — боль в голосе скрыть не удалось. — Но это уже не важно. Я не для этого позвала.

— Я хотел как лучше…

Подняла руку, прося замолчать.

— Я не для того просила поговорить. Последний, кого не было во дворце — эльф, который там сидит рядом с тобой.

На лице менталиста промелькнуло облегчение.

— Он брат княжны. Не удивительно, что на платьях был его запах.

Покачала головой.

— Ты знаешь про Ищущих? Я вроде что-то рассказывала… — не была уверена, что вдавалась в подробности. Последние события выбили сильно из колеи и полагаться на память не могла.

— Я про них знаю, но ты не рассказывала.

Нахмурилась. Что-то я ему говорила… Точно, про заговорщиков.

В дверь постучали.

Испуганно дернулась и затараторила.

— Ищущие против веток Сапфира, Изумруда… Еще больше проблем возникло после того, как тут поправила княжна и нынешний князь решил пойти на контакт с людьми. Заговорщик ни перед чем не остановятся. Брат Луны — ищущий. У него на руке метка, вот тут, — я пальцем указала место на запястье. — Похожа на небольшое белое родимое пятно. Из всех, с кем контактировала княжна, скорее всего он связан со всей ситуацией.

Сопдуэль отшатнулся, а в дверь снова настойчиво постучали.

— Аннинганэль души не чает в сестре…

— Поверь мне, я работала с ними, ты не представляешь на что они готовы пойти ради своих целей. Луна не должна пострадать, — схватила его за плечи и заглянула ему в глаза.

Эльф внимательно смотрел на меня, а я молила богов, чтобы они заставили его поверить мне.

Он неуверенно кивнул, а потом повторил увереннее.

В дверь постучали в третий раз.

— Госпожа, вам пора вернуться, — услышала приглушенный дверью андхравийский.

— Мне пора… Я поверю, что меня ты выдал из благих побуждений. Береги Луну, я больше не смогу ей помочь, — шепнула эльфу напоследок и вышла к стражникам.

— С вами все хорошо? — спросил один из нагов на языке, который я много лет не слышала.

На душе стало как-то тепло.

— Да, — ответила я на своем родном языке, чувствуя какую-то сладость во рту от слов. — Простите, я рано была отлучена от культуры и совсем не знаю повелителя… Он позволит мне покинуть их?

— Не позволит, — ответил второй стражник с некоторой жалостью смотря на меня. — Но вы хорошо держитесь.

— Ясно… — протянула я уже на общем и зашагала обратно.

Мужчины втроем сидели за столом, явно уже оплевав друг друга ядом.

Молча вернулась на свое место и продолжила есть.

— А где же наш страж потерялся? — с усмешкой спросил брат Луны.

Пожала плечами, не отвечая.

После разговора с менталистом было ощущение, что силы покинули меня.

В принципе, понятно почему. Я выполнила свои обязательства, предупредила. И смирилась со своей ролью.

Мужчины переговаривались, что-то обсуждали, а я лениво ковырялась в тарелке.

— Так зачем вы прибыли к хозяину дома? — резко спросил раджа, закончив есть и неправильно положив приборы.

Быстро доела все, буквально за пару мгновений и положила правильно их, легко покашляв.

Эльфы решили, что я поторопилась, а Васуки, разгадав мой замысел, быстро поправил вилку и нож.

— Воды? — протянул мне стакан хозяин дома.

В горле действительно запершило и я хотела принять, но рука на полпути застыла.

Левой рукой…

Скосила взгляд на мужчину рядом со мной. Его взгляд стал чернее тучи.

Медленно убрала руку, массируя второй горло.

— У нашего народа левая рука… Ею нельзя ничего делать, кроме пары вещей, — тихо пояснила я, наблюдая за раджой.

Из-за меньшего войны начинали андхравийские правители.

— Ой… — совсем по-простому отреагировал глава дому, дернув рукой и разлив воду. — Прошу простить меня…

Эльф подскочил, ставя стакан на место и поклонившись куда-то между мной и Васуки.

— Раджа, — тихо шепнула я, привлекая его внимание, — у них другие традиции, прошу не гневайтесь.

Он медленно поднялся, а я забыла как дышать.

Ну вот и все… Сейчас он прикажет своей страже атаковать, начнется кровопролитие и все труды Сваёнэля пойдут на смарку.

Но тот меня удивил.

Чуть поклонившись хозяину дома, он уже спокойно проговорил:

— Мы принимаем ваши извинения.

А после сел на место и, как ни в чем не бывало, налил в стакан сок из графина рядом с ним и протянул мне.

Молча кивнув, приняла и совсем не благородно выпила все сразу.

Эльф же сел на место и жестом попросил сменить блюда.

Слуги быстро убрали все и вынесли несколько десертов.

— Что предпочитаете? Те, кавью, соки? — спросил Кэйманэль у нас.

Каждый назвал свои предпочтения и быстро вынесли нам все. Напитки явно были заготовлены заранее.

— Так зачем вы тут? — спросил снова раджа, явно уже чувствуя себя комфортнее с десертами. Их почти везде ели одинаково.

— Мы с капитаном нашей стражи хотели еще раз поблагодарить Рин, — ответил лунный эльф, сверля меня странным взглядом.

— Что вы, возможность вернуться к корням — самый лучший подарок, большего мне и не нужно, — стараясь скрыть иронию, ответила я, поймав недовольный взгляд соседа.

— И все же я настаиваю, — ответил эльф и достал из внутреннего кармана жилета коробочку.

Змеюка внутри напряглась.

А тот уже положил упаковку на стол и открыл.

Глаза в ужасе расширились.

Дышать стало тяжело, а губы задрожали.

Я не могла удержать себя в руках. Кажется, что даже все волосы на теле встали дыбом.

В коробке лежало до боли знакомое ожерелье.

“Награда” за первый заказ у первого хозяина. Ощутила на шее жжение от цепочки, словно она снова касалась меня.

Намек понятен…

Хотелось что-то ответить, но язык словно онемел от ужаса, сковавшего меня.

Подняла взгляд на ухмыляющегося эльфа. Медленно посмотрела на Сопдуэля, на дядю Ала…