— Я и не думала…

Услышала скрип кровати.

Боги, почему же так страшно…

— Айрин, мы оба заложники ситуации. Ваша жизнь скоро оборвется и виной тому обида моего предка. Но я не могу оставить все так… — его подчеркнутое уважение, спокойный голос остро контрастировали с мужчиной в той гостинной.

Ничего не понимаю.

— Что вы не понимаете?

Ой… Кажется вслух ляпнула.

— Простите, — выдрессированным еще в детстве поклоном, склонилась перед ним. — Я хочу понять, что меня ждет. Остро… Эльфы, — краем глаза заметила, что мужчина улыбнулся от моей оговорки, — сказали, что вы хотите вернуть меня домой. Но для чего?

Он потер виски и сел.

— Простите мне мое состояние, переносы всегда мне давались тяжело. Надеюсь моя открытость позволит вам хотя бы немного довериться мне. О полном доверии и не прошу. И не стоит склоняться…

Я с удовольствием выпрямилась, переваривая его слова… Десяткам, если не сотням типов поклонов меня научили, я прекрасно могу отвешивать их… Но куда комфортнее общаться на равных. Или делать вид.

— Благодарю.

Раджа улыбнулся, поправляя браслеты на руках.

Это даже не выглядело жутко. Почему он такой разный?

— Время правления моего предка было жестоко. Были еще отголоски войны с эльфами, поэтому решения принимались не всегда лояльные. Ваша бабушка должна была стать супругой моего предка, чтобы усилить нагов, но, насколько знаю, она выбрала любовь, а не долг.

Кивнула, подтверждая его слова.

— За это прокляли их ребенка, мою маму.

— Ребенка? Проклятие должно было настигнуть вашу бабушку… Значит брахманы ошиблись…

Он отвел глаза в сторону, явно о чем-то задумавшись, неосознанно начав перебирать браслеты на своих запястьях. Нервничает или думает?

Раньше я была уверена в коварстве и жестокости моих соплеменников, но теперь…

— Бабушка сбежала, потому что узнала о беременности. Видимо, ребенок принял удар на себя, — решила добить его я. Бабушка и мама давно мертвы, секрета нет тут. А я скоро умру и скрывать что-то не вижу смысла.

Мужчина с интересом посмотрел на меня.

— Разбираетесь в проклятиях?

— Немного… — смутилась я, не ожидая такой реакции. — В Нильхаарте… Не важно. А в чем цель проклятия была?

— Дед хотел, чтобы ваша бабушка вернулась к нему. Проклятие снимет брак и общий ребенок с нашим родом. Он говорил, что любил ее. Но, видимо, ошибся, раз так получилось…

Он еще что-то рассказывал, а я не слышала.

В голове стучало: “общий ребенок”.

Никогда.

— Нет.

— Что нет? — спросил он у меня, поднявшись с кровати.

Непроизвольно отступила, упираясь копчиков в подоконник через штору.

— Я не стану курицей несушкой… Или наседкой.

Его еле заметная улыбка потонула в густой бороде, но я увидела.

— Айрин, ваша ветка очень ценна. Мы не можем потерять ваших нагинь. И я лично не хочу, чтобы на совести нашего рода были еще невинные смерти. Это единственный способ сохранить вашу жизнь. И сами боги благословили нас, дав возможность найти вас. Неужели вы не хотите жить?

Нахмурилась.

Красиво говорит.

Прикрыла глаза, переводя дыхание.

Нельзя мне столько нервничать.

Рука дернулась к запястью, на котором последние дни был браслет Ала, но браслета не было. Как и не было больше эльфа этого наглого в моей жизни… А вот цепкий взгляд мужчины и сам он были.

На мгновение представила, что соглашаюсь с раджой, но сразу же стало противно. Это точно будет предательством его…

Так, как бы помягче ответить…

— Я уже смирилась. И рисковать моим ребенком не хочу. Вдруг проклятие не исчезнет… Вы не знаете, с чем я жила. И никому такого не пожелаю. Поэтому можете убить, но я не соглашусь на ваше предложение.

Взгляд его изменился, а я уже чувствовала, как он сейчас потребует кхору или маду у своих стражников и прибьет меня прямо тут.

Но нет.

Раджа снова удивил меняю

— Айрин, я услышал. В любом случае эти два дня нам нужно будет играть наши роли. Нагами только жестокий правитель сможет управлять и мне придется в глазах моих людей оставаться таким. И может смогу вас переубедить, — он чуть поклонился, чем окончательно добил. — Надеюсь на ваше понимание.

Кивнула. Это я прекрасно понимала.

— Без проблем.

— Тогда прошу переодеться. в наши наряды, которые подготовили для вас.

Он указал на красивый резной сундук у двери, а сам вышел в соседнюю комнату.

Выглянула еще раз в окно и, убедившись, что пока сбежать не имеет смысла, пошла выбирать себе наряд.

Глава 24

Адалатэль

В замок Сапфира попал за полтора часа. Стражники долго не хотели пускать, пока не пришлось поднять шумиху с требованием пустить меня к Исрафэлю или Габриэлю, по именам я только их знал. Ну и знал, что они знакомы с моей Рин.

Хотелось бежать куда глаза глядят и искать ее, но понимал, что успехом это не закончится.

Поэтому использовал всю имеющуюся выдержку, натренированную во время обучения и работы с капитаном, пока уговаривал стражу замковую позвать начальство.

В итоге ко мне спустилось два сонных и злых эльфа, явно собираясь убивать. И судя по исчезнувшим стражникам, опасность грозила не только мне.

— Кто ты и почему решил, что можешь требовать нас? — спросил капитан стражи, сверля меня полным презрения взглядом.

Менталист шепнул что-то своего капитану и взгляд того сменился на заинтересованный.

— Рин исчезла… — начал я, пока не казнили за наглость.

И это не просто красивые и громкие слова.

— Мы знаем, что она решила сбежать от тебя, — перебил Исрафэль, презрительно смотря на меня. — Ты из-за этого пришел?

Усмешка на его лице бесила. Подавил злость и возмущение. Я понимал, что сам точно не справлюсь. И учитывая ситуацию, помочь мне… Нет, правильнее сказать ей, смогут они.

— Я тоже знаю. Но ее похитили оттуда, где она пряталась от меня.

— Глупости, — снова перебил менталист.

Сжал кулаки до боли, стараясь сохранять спокойствие. Оно сейчас нужнее.

— Вы… У вас же явно есть с ней какая-то связь? — бил наугад, но по напрягшимся лицам понял, что попал. — Попробуйте сейчас связаться с ней, проверить местоположение…

Светловолосый прикрыл глаза… Надолго.

— Что там? — поторопил подчиненного капитан, чуть напрягшись от задержки.

— Ее нет… Не чувствую. И не слышу… — растерянно пробормотал тот, открывая глаза.

Капитан хмыкнул, странно смотря на менталиста.

— По правилам, как ты знаешь, это ее проблемы и нас не касаются.

— Габ! — возмутился менталист, явно не разделявший такое отношение.

А уж как я сам хотел возмутиться… Однако, капитан словно не заметил выпад подчиненного и продолжил:.

— Но Аралимэля тут нет, а значит к дрархам правила, — хищно улыбнулся