прикрыв глаза. Но не медитировала, а теребила браслет от Ала — единственное, что у меня осталось моего.

Стук в дверь опять вернул в реальность, но в этот раз еще и разбудил раджу.

Пока он просыпался, приходя в себя, я быстро открыла дверь, принимая кружку от стражника и нырнула обратно в комнату на диван и быстро начала пить чай, с радостью замечая знакомые нотки вкуса. Все же на самом деле рискнула.

Осознание того, что даже в такой ситуации кто-то рискнул и помог, зная о риске — грело душу.

Кстати, о душах…

Раджа окончательно проснулся и приподнялся в постели на локтях, наблюдая за мной.

— Душа моя, все хорошо?

От обращения поежилась, но натянула улыбку.

— Да…

— Чувствую запах лечебных трав. Тебе стало хуже?

Сказала бы я, что со мной… Но его поведение выбивало из равновесия.

— Просто отвыкла от таких изысков в еде, — сохраняя спокойствие ответила я.

— Хорошо. Прикажу подать тебе более легкой еды сегодня.

Мужчина решил окончательно перейти на более фривольный формат общения, что укрепило мои подозрения в том, что вчера все же что-то было.

Гадкое чувство внутри снова вылезло, но я его загнала куда-то поглубже.

Он ушел сначала в ванную комнату, а потом в свой кабинет, пока я листала несчастную книгу, с которой вчера все началось.

Кажется, он специально ее принес.

Мифы, легенды нашего народа, которые бережно хранили после переселения из родного мира.

Что-то я слышала от бабушки, какие-то истории оказались новыми для меня.

За попытками читать и радости от успеха, не заметила, как он закончил и вернулся в комнату со стопкой тканей в руках.

Подняв глаза, застонала.

Думала, что мысленно, оказалось, что вслух, что вызвало легкий смех у него.

— Я могу предположить, что ты ощущаешь, но и ты пойми меня. Я отвечаю за тебя. И потерпи еще пару дней, пока не вернемся в Бхогавати. Я не имею права или возможности позволить тебе выглядеть плохо.

Кивнула, вспоминая рассказы бабушки.

— Понимаю… Я должна быть красивой, в золоте… — начала перечислять, чем вызвала улыбку.

— Почти. Переоденься, пожалуйста.

Приняла стопку одежды и обратила внимание на красивый красный, расшитый золотом и с монетками платок.

— Это что еще такое? — подняла взгляд на него, чувствуя нарастающее раздражение.

Мужчина хитро улыбнулся, а я уже хотела придушить его этим самым платком.

— Для моей стражи ты теперь моя жена.

Глаз задергался. У меня. Очень ощутимо.

— Что ты сказал?

— Не злись, — он мягко улыбнулся, излучая спокойствие. — Среди них, — он кивком указал на дверь и окно, намекая на стражу, — есть те, кто не полностью верен мне, а служит тем, кто хочет занять мое место.

— И?

Он прикрыл глаза, показывая, что все спокойствие мнимое.

— У нашего народа несколько видов брака. По сути у нас с тобой случился брак Ракшаса… Тебе не рассказывали?

Покачала головой.

— Мне было двенадцать, когда на нас с бабушкой напали и ее убили, а меня… Не важно.

— Важно, — прервал мужчина меня, сверля взглядом.

— Что могли сделать с девчонкой несколько наемников? — крикнула я, чувствуя, как старая боль снова стала заполнять душу. На мгновение на лице мужчина появилась ярость, но моментально он снова стал спокойным. Может показалось? — Меня связали потом, а я впервые обратилась и убила. Доволен?

— Прости… — во взгляде раджи было море сожаления, но жалость мне не нужна. Она не поможет и не решит проблемы. — Тебя должны были…

— Все в порядке. Это было давно. Я уже смирилась и пережила это. Не стоит ворошить это мое прошлое. Важно то, что не все бабушка мне успела рассказать. После полугода скитаний меня в итоге нашли ищейки императора и сдали на обучение в академию Нильхаарт. Куда еще такую опасную сиротку могли определить? Ректору мои способности показались интересными. А там я уже в библиотеке искала информацию о нашем народе. Но про браки там не было информации…

— Понятно, — кивнул он, принимая мое желание не продолжать разговор. — В любом случае для них ты моя вынужденная жена, а я должен в любом случае быть хорошим мужем сейчас. Это и тебя обезопасит.

Нехотя кивнула. Спорить было не то что страшно… Бессмысленно. Да и буду послушной, усыплю бдительность и сбегу. Тут еще и на жалости сыграла… Хоть и не хотела.

— Ладно… Какие планы? И тебя разве не опозорит то, что я…

Слова не подбирались. Я спокойно могла говорить о своем образе жизни, о мужчинах с которыми оказывалась близка. Но с этим раджой было немного стыдно. Или не немного…

— Не волнуйся об этом, душа моя, — он улыбнулся, осторожно коснувшись моего подбородка, но больше ничего себе не позволил.

А я быстро убежала в ванну, чтобы выместить раздражение, растерянность и негодование.

Мне хотелось где-то в глубине души верить этому мужчине, доверять…

Может стоит смириться?

Наряд оказался очень красивым. Чуть скромнее, чем вчерашний, а под платком оказались ожерелье, несколько браслетов и колец на пальцы, даже для ног. Смутные воспоминания о маме сопровождали в том числе такие у нее на вторых пальцах на ногах.

Но я не помнила для чего и зачем.

Решила не раздражать его и надела все украшения.

С удивлением среди браслетов обнаружила ставшие привычными и родными обереги, которые были полностью рабочими. Кажется, их даже подзарядили.

Закончив, накинула платок и вышла, пока мужчина впустил девушку с чаем, чтобы она поставила чашку на столик.

Я привлекла их внимание.

Эльфийка с восхищением смотрела на украшения, а мужчина просто пожирал меня взглядом.

Боги…

— Дама, вы прекрасна… — с придыханием выдала девушка, сильно смутившись своей реакции. — Ваш чай готов, — добавила она спокойным голосом.

— Благодарю за помощь моей паре, — он вытащил из кошелька, висевшего на поясе небольшой камушек и вручил служанке. — Надеюсь на вашу помощь и дальше.

Ее глаза загорелись и драгоценность исчезла в складках ее платья.

Глубоко поклонившись, она ответила:

— Несомненно, — после чего вышла в коридор.

Дальше день прошел спокойно. Мы даже вышли в сад погулять, раджа решил, что мне будет вредно сидеть в комнате целый день.

Гуляя, показалось, что в лесу, начинающемуся у ближайшего холма, кто-то был… Даже захотелось верить, что Ал, но мысли погнала прочь.

Скорее всего просто кто-то охотился, а законнику тут делать нечего.

Но тоска, сковавшая душу, не отпускала до вечера.

А вот приближение ночи начало вгонять в панику. Повторение вчерашней ночи неимоверно пугало.

— Отдохни, душа моя. Завтра мы отправимся вечером в путь, тебе понадобятся силы.

— А ты?

— А я пока займусь делами. Мне очень нравится проводить