— На кресле не очень удобно спать. Спина болела бы.

Улыбка его была очень теплой, такой максимально дружелюбной…

Боги, как же хочется верить ему. Но я помнила кто я и для чего ему нужна.

Отвела взгляд, пряча за смущением горечь.

— Спасибо.

— Я очень хочу, чтобы ты жила…

— Я тоже очень хочу жить, — голос дрогнул, но задавила тихую боль внутри. Кто же жить не хочет? Но я точно не готова на все ради жизни. Гордость и самоуважение были важнее

— У тебя еще есть время, чтобы принять мое предложение

Волшебная легкость утра сразу же испарилась, ударив реальностью по голове.

— Еще один такой намек и я в следующий раз возьму другой пузырек, — прошипела я, как если бы змея овладела мной сейчас.

Раджа рассмеялся, словно не заметил перемены в моем настроении.

— Ты потрясающая… Понять не могу, это у тебя глупость или уверенность в себе?

Теперь удивилась я, чуть напрягшись. Сейчас прикажет убить? Ведь я по сути угрожала ему.

— О чем ты?

— Восхищаюсь твоей прямолинейностью. Мне нравится, что ты не милая и приветливая, не пытаешься угодить. А играть покорность у тебя не получается.

От его слов стало грустно… Неужели в Бхогавати все как у эльфов?

— Когда я вернусь в город, мне придется быть послушной, да?

Он улыбнулся, осторожно погладив по щеке, а мне стоило неимоверных усилий не дернуться.

— Что ты уже успела представить?

— Что-то вроде того, как живут правильные эльфийки, — проворчала я, а мужчина рассмеялся.

— Все не так, душа моя. Для нас женщина богиня. Есть какие-то традиции, но ты будешь в разы свободнее, чем была тут. Ты ни в чем не будешь нуждаться, я ни к чему тебя не буду принуждать, — на этих словах хмыкнула, но он снова проигнорировал, делая вид, что все нормально. — Остаток твоей жизни будет счастливым, обещаю.

Эх, знал бы ты, раджа, что будет для меня счастливой жизнью.

Но уже поняла, что спорить бесполезно.

Поэтому просто кивнула.

— Посмотрим, — улыбнулась вымученно я.

Дальше разговор не шел, а он прикрыл глаза, позволяя себе еще немного отдыха.

Осторожно поднялась.

— Ты куда? — продолжая лежать, спросил он, чуть напрягаясь.

— Хочу подготовиться, не будем же мы лежать весь день.

— Ты права, просто рядом легче…

Застыла.

— Легче?

Мужчина сильно смутился.

— Не важно, все хорошо…

Сострадание мое доведет меня до гроба раньше, чем это сделает проклятье.

Вздохнула и легла обратно.

— Мне не сложно, — шепнула я, беря руку мужчины.

Не смотря на ситуацию, ненависти и злости к нему не испытывала, в отличие от дяди Ала.

Раджа сложный человек, явно суровый правитель, что уже демонстрировал не раз при мне. И я не свободная женщина рядом с ним. Но, боги, как же не просто.

— Благодарю…

Лицо мужчины немного расслабилось, а я почувствовала облегчение.

Еще час потребовался ему, чтобы отойти от приступа и передозировки лекарства, а после я предложила ему свою помощь.

Бледность его меня напрягала, как и слабость. Даже стакан воды чуть не выронил, не облившись только потому что я поймала все.

Поэтому сначала помогла ему умыться и одеться, а потом только отправилась сама в ванну, умываться ледяной водой.

Надо попросить хозяина дома установить тут нагревательные артефакты. А то точно кто-то из гостей сляжет.

Зато сбила смущение. Касаться мужчины в таком контексте мне еще не доводилось.

Думая о странном утре и тоскуя по Алу,

Стоило нам закончить сборы и получить приглашение на завтрак, я поразилась тому, как изменился мужчина.

Бледность на его смуглой коже еще была мне заметна. Но судя по всему, только я замечала состояние его.

Взяв себя в руки, он заставил всех завтракать в тишине, а потом руководил сборами, пока я тенью ходила следом. И если стража следила за его безопасностью, я переживала, что ему станет плохо.

Я так и не спросила, что провоцирует приступы и теперь боялась, что все повторится.

С каждым часом он двигался медленнее, периодически руки незаметно дрожали. И дико раздражало, что это видела только я.

Нет, хватит.

— Господин, — глубоко поклонилась я, обращая на себя внимание всех. — Позвольте отправиться в покои. Я… Неважно себя чувствую, — максимально вежливо и спокойно проговорила я.

— Конечно, душа моя, я провожу, — резко изменив строгий командный голос на добродушный, ответил он.

Чуть ли не бегом побежала в покои, но шла чуть позади, как требовали традиции.

Только за нами закрылась дверь, и прислонилась к ней спиной и сложила руки на груди.

— Ложись и отдохни, — буравя его взглядом, приказала я.

— Что? — мужчина растерянно посмотрел на меня, а потом на кровать и улыбнулся. — Ты беспокоишься обо мне?

— Да. Я не хочу, чтобы ты опять… Отдохни. Свалишь потом все на меня.

Мужчина еще раз улыбнулся, но спорить не стал.

Отдых и обед в покоях пошли ему на пользу и вечером перед отправлением мужчина был уже похож на себя.

Сильный, суровый… Настоящий раджа.

Когда сборы закончились, а светило уже спряталось за горизонтом, я вышла в сопровождении стражи через главную дверь.

Провожали нас дядя Ала и Сопдуэль с прислугой.

— Раджа, был рад встречать вас в моем доме. Надеюсь, что мы еще сможем встретиться, а вы не забудете то, что я сделал, — на прощание проговорил Кэйманэль, игнорируя меня.

Мужчина и эльф обменялись несколькими фразами, а вот менталист решил воспользоваться тем, что на нас не обращали внимание и подошел.

— Спасибо тебе за помощь. И ты права оказалась права во всем… Мы сможем уберечь нашу юную луну. Прости что так получилось и, надеюсь, ты сможешь быть счастливой с ним, — выпалил он, чувствуя вину.

На монолог мужчины я ответила легкой улыбкой.

На мгновение замявшись, эльф поддался порыву и потянулся меня обнять, но даже не успел коснуться, как что-то мощное откинуло его.

— Не смей ее касаться, — рыкнул огромный наг передо мной.

Сразу же узнала в нем раджу.

Впервые видела нага мужчину в боевой ипостаси вживую, а не в книгах, и ощутила невероятной силы трепет перед ним.

Мужчина возвышался передо мной, тяжело дыша, явно пытаясь сдерживать ярость, огромным хвостом обернувшись вокруг ног.

Интересно, это было осознанно или инстинктивно?

А капюшон, покрывающий голову и переходящий в плечи выглядел величественно, красиво переливаясь зеленой чешуей.

Значит его змея — кобра…

— Простите, я не хотел оскорбить вас… — не поднимаясь с земли ответил менталист.

Быстро вернув себе человеческий вид, раджа повел меня к стоявшему у ворот паланкина.

Не осмелилась и слова выдавить, видя как кипит от злости