Молча кивнула, чувствуя какое-то облегчение.

Уснула быстро.

А вот проснулась посреди ночи и поняла, что все еще одна в постели.

Осмотрелась, но никого в комнате не нашла.

Может сбежать?

Встала, но вместо того, чтобы проверить коридор и окна, пошла во вторую комнату покоев.

Раджа обнаружился там на диване.

Бледный, содрагаемый в слабых судорогах.

— Дрархи!

Быстро подлетела к нему, ощупывая проверяя пульс и дыхание.

До крови прикусила губу, думая, что делать.

Магия заблокирована полностью, а значит даже просканировать не могу.

Вытянула змею, втягивая запахи…

Ядов не чувствую… Припадок?

Пока думала, уложила его чуть удобнее и бросилась к заваленному бумагами столу.

Почитать все было интересно, но сейчас не время.

Несколько пузырьков нашлись в столе. Открыла, вновь пробуя ароматы.

Вроде один должен помочь…

Или я спасу его, или убью.

Времени не было и я влила в нага зелье, сев рядом, чтобы следить за его состоянием.

Зачем же он взял с собой стражу, если не доверяет ей?

Через полчаса дыхание мужчины выровнялось, а бледность и испарина прошли. Понятия не имею, что с ним, но почувствовала облегчение.

Утащив с кровати один из пледов, укрыла раджу, а сам пустой пузырек положила на столе в самом центре.

Хотела вернуться на кровать, но было страшно оставить его одного. Вдруг все же умирать начнет…

Огляделась в темноте и, найдя взглядом кресло в углу, упала в него.

Сама не заметила, как уснула, хотя вроде следила за ним. Видимо, все же напряжение берет свое.

Глава 28

Айрин

Утром проснулась в кровати.

Странно, вроде засыпала не тут… Почему я не заметила, как меня перенесли?

За спиной лежал мужчина, в этот раз не обнимая меня, но тепло его тела остро ощущалось.

Прикрыла глаза, позволяя представить себе, что это Ал.

Только потеряв шанс провести последние месяцы жизни с ним, поняла, как дорог стал для меня этот эльф.

Осторожно коснулась браслета от него, успокаивая боль в душе. Боги, надеюсь он не решил меня искать.

— Ты уже не спишь? — услышала тихий уже очень знакомый голос, выводящий из мечтаний.

Открыла глаза, возвращая себя в суровую реальность, которой я хотела бы избежать.

— Да, а ты как себя чувствуешь? — подавляя желание подскочить и убежать куда-то подальше, спросила я не поворачиваясь.

Боялась, хватаясь за остатки фантазий о моем эльфе.

— Хорошо. Спасибо, что помогла, — его рука коснулась спины между лопаток и медленно опустилась ниже к пояснице, вызывая дрожь во всем теле. Неприятную.

Страх сковал, не давая отстраниться.

— Ты боишься? — услышала над ухом осторожный шепот.

Медленно выдохнула сквозь зубы, пытаясь успокоиться и не выдавать больше свои эмоции.

Вроде и незаметно реагировала, но он как-то все увидел. Все.

Дрархи…

— Немного… — решила признаться я.

Он сразу отдернул руку, а я почувствовала, как он сместился на кровати подальше от меня. Стало чуть легче даже дышать.

— Прости… Я не хотел пугать. Могу я что-то сделать для тебя?

— Отпустить? — выдохнула я, прикрывая глаза.

Откажет. Тут и гадать не нужно. Но вдруг окажется благодарен настолько.

Тишина давила до боли в ушах.

— Не смогу. Хотел бы, но не могу. Но готов сделать что угодно помимо.

Усмехнулась.

Не удивлена, но попытка не пытка. А кроме свободы мне ничего и не нужно. Всегда только о ней и мечтала…

— Что с тобой было? — спросила, поворачиваясь к нему. Развивать тему благодарности больше не хотела.

Мужчина улыбнулся с какой-то грустью.

Вот вам и один из суровых правителей Империи, пусть и в подчинении у короля.

— Мы оба расплачиваемся за грехи наших родителей.

Хмыкнула. Решение бабушки следовать зову сердца, а не долга — грехом не считала.

И сама придерживалась той же позиции.

Мысли снова вывели к Алу. Пришлось одергивать себя. Незачем думать о том, что невозможно. Один из отличных уроков, который вынесла из академии.

— И суть проклятия?

Наг улыбнувшись, слабо пожал плечами.

— Узнать это не суждено нам. Прадед почти сразу проклявшую казнил, поэтому теперь нам не узнать, пока проклятье не убьет меня или я его случайно не сниму.

Почувствовала, как губы дернулись от какой-то досады, а сердце сжала жалость… Не к самому мужчине, а к ситуации, в которой он оказался. Хотя, в ней оказались мы оба, но я теперь знала, что мне сделать нужно для снятия проклятия. А он мог только догадываться…

— Мне кажется, твоя родня какая-то слишком резкая была, — фыркнула я.

Но тот тихо засмеялся.

— Я даже спорить не буду. Но я смог сделать выводы.

Смех оборвался, а он нахмурился, положив руку на грудь.

Взяла его за ладонь и осторожно сжала, не зная как еще выразить свою поддержку ему.

Он благодарно улыбнулся и прикрыл глаза, восстанавливая дыхание.

— Все хорошо? — испугалась я, вспоминая его ночное состояние. Снова приступ?

— Да. Доза лекарства оказалась чуть больше нужного, поэтому пока прихожу в себя.

— Извини, предположила, что стража твоя не знает или ты ей не доверяешь, раз не позвал их. Поэтому действовала сама… Я сделала хуже?

— Нет, — он снова улыбнулся, приоткрыв глаза. Во взгляде было только тепло и благодарность. — Без лекарства я бы дольше приходил в себя и перенести тебя сюда не смог бы.

— И не нужно было… — проворчала я.

Он широко улыбнулся, но не сказал ничего больше по этому поводу, а перевел тему со своего действия на другую тему, которая его интересовала.

— Как ты догадалась, какое лекарство нужно?

Смутилась. Не очень любила о себе говорить. Но ответила.

— Я в академии очень любила изучать лекарство. В детстве видела, как мама угасает от проклятия, пока ее не убили. Мечтала найти лекарство, стать лекарем или целителем. Поэтому смогла по запаху найти что-то похожее на лекарство в твоем состоянии. Успокаивает и от судорог помогают как раз шиповник, валериана, ромашка…

— Ты смогла разобрать состав?

Хихикнула, следя за его бровями, уползшими куда-то вверх.

— Конечно. Основные составляющие я могу по запаху определить, хотя до лекарей и целителей высшей лиги мне далеко. Но для работы хватало.

— Много успела поработать после Нильхаарта?

Отвела глаза. Это было больно не то, что говорить, даже думать.

Хмыкнула. Мне казалось, что я смирилась со своей участью. Видимо, только казалось.

— После выпуска была работа у Ищущих и на Сапфира. Но времени у меня оказалось очень мало… — призналась я. — Зачем же перенес меня, если тебе плохо? — решила перевести тему, не желая больше больше говорить о себе.

Он