Держать спирали становилось всё тяжелее.

А если...

Я до крови прикусила губу и, наплевав на логику, начала двигать руками как мне удобно: правой рукой в одну сторону, левой в другую.

Круг. Ещё круг. Сейчас спирали ладно ложились на открытый круг. Хорошо.

А теперь обратно. Круг. Ещё круг.

— Давай, — стиснув зубы, просила я.

«Сколько кругов он тогда наложил?»

Стоп. А может и вправду?

Количество когда-то наложенных спиралей имеет значение?

«Тогда у меня минимум четыре варианта как их накладывать. А сколько я уже наложила в этом варианте? Две...»

— Не уверена, — подала я голос Дракону. — Но у меня есть идея. Попробую...

Я ждала от него мрачного: «Аккуратнее». Просто согласия, нетерпеливого рыка, отказа или молчания. Но никак не ожидала того, что он сделал.

Дракон мягко положил ладони мне чуть выше уже дрожащих локтей, аккуратно поддерживая и уверенно шепнул:

— Смелее, крошка. Действуй!

«Самый лучший король в мире».

Вдохновлённая поддержкой, я крутнула спираль, а затем ещё и ещё.

С каждым кругом моя уверенность крепла.

«Именно так должно быть. Обязано быть».

Спирали швами накладывались одна на другую.

Десять.

Затем пятнадцать.

А на семнадцатой портал Волков наконец потемнел. Но ещё не был чёрным как ночь.

— Значит, восемнадцать... — прошептала я, делая ещё одну спираль.

И тогда он погас. Окончательно.

Я подождала, чтобы мои звёздные спирали сжались и замерли звёздочками на своих местах. И только тогда окончательно поверила, что у меня получилось.

— Есть...! — хриплым от напряжения голосом воскликнула я, облегчённо оборачиваясь к Дракону. — Есть...

Только его ответ где-то потерялся, и небо почему-то резко изменило положение.

— Катя, — донесся издалека сильный голос Дракона. — Катя.

— Я здесь, — слабо произнесла. — А вы где?

— Рядом! — свирепо ответил он, двигая рукой под моей головой.

Опять чем-то недоволен.

— Ты потратила слишком много Силы, отдала почти всё, — услышала короля. — Так нельзя! Я поделюсь с тобой... Приоткрой рот.

«Рот...?» — я медленно соображала.

Не дожидаясь ответа, мужские пальцы крепко нажали мне на щёки, заставляя приоткрыть рот, и мой король тут же резко накрыл мой рот своим ртом.

Это был не поцелуй.

Что-то заклокотало в его груди, и Дракон сделал сильный выдох в меня. Опалило так горячо, что из глаз брызнули слёзы.

«Сейчас расплавлюсь!»

Я пыталась отвернуться, хоть чуть-чуть вдохнуть прохладного воздуха леса, остудить горящее горло и легкие, но Дракон крепко держал мою голову, зажимал нос, не отпуская, и не отнимал горячего рта от моего.

«Вдыхай!», — мысленно скомандовал.

Он держал меня, пока жар не опустился мне в грудь, и только тогда приподнялся.

Я судорожно вдохнула ртом. Ещё! Ещё! Воздух казался божественно ледяным.

— Что это... Что это было? — залепетала я, пытаясь одновременно понять, какая у меня степень ожога слизистой. Но вроде бы всё было в порядке.

— Дыхание дракона, — король говорил надо мной. — Чистая энергия, чтобы твоя Сила не потухла. Полежи. И больше не трать Силу до конца.

Его голос звучал повелительно, так что я покорно продолжила лежать. По телу блаженно растекалось горячее тепло, и вставать совершенно не хотелось. Я чувствовала как огонь разбегался по венам.

— Я же не стала Драконом? — уточнила.

— Нет, — усмехнулся низкий голос. — Драконом можно только родиться. Ты всё ещё Скорпион.

Без портала в лесу кромешная темнота. Я видела только небо.

— Звёзды красивые, — сообщила я вслух.

— Да, звёздочка, — Дракон не спорил.

«Правильно, не надо со мной спорить».

— Скоро встану, — предупредила. — Ещё чуть-чуть.

Веки очень тяжелые.

«Прикрою глаза на минутку...»

***

Спалось очень крепко. Сквозь сон я чувствовала, что снаружи холодно, но со мной было тяжёлое и теплое одеяло, я жалась к нему и согревалась.

Открывать глаза совершенно не хотелось. Я свернулась калачиком, прижимаясь к одеялу щекой. Потом подтянула его на бедро. Одеяло в ответ согласно погладило замёрзшее бедро и замерло там, мерно согревая кожу.

Стоп, что?

Я приоткрыла глаза и повернула голову, пытаясь понять, что не так. Я действительно лежала свернувшись калачиком, закутанная в плащ. Только прижималась я не к одеялу, а к мужскому плечу. Медленно, но верно возвращалось сознание, и я осознала: меня крепко держал на руках мужчина, а его руки, обнимая меня за спину и под бедра, щедро пылали теплом. Пытаясь проморгаться, я уловила розовые от восходящего солнца снежные шапки гор. Очень близко.

И, наконец, полностью очнулась.

— Доброе утро, Катерина, — произнес низкий голос. — Как себя чувствуешь?

— Не знаю... Наверное, хорошо... — пробормотала я, пытаясь прийти в сознание. Но вроде как это оно и было. — Мой Король? Где мы? Ничего не понимаю.

Я шевельнулась, подняла голову. Ошибки не было, надо мной лицо короля. Его волосы цвета червленого золота развевает холодный злой ветер. Синие глаза смотрят сверху на меня.

— Мы на вершине горы, — спокойно сообщил Дракон. — Моё любимое место. Часто прилетаю сюда постоять и подумать.

«Действительно. Хорошее место, не могу отрицать».

— М-м-м... А сейчас вы решили, что нам надо подумать вдвоём? — все ещё пыталась разобраться я.

«Где Волки, где мы?»

Дракон издал сдавленный смешок, а потом искренне расхохотался. Ветер подхватил его смех, разнося по вершинам.

— Я скучал по разговорам с тобой, — признался он, подбрасывая меня повыше, так что загорелое лицо оказалось ко мне совсем близко. — Прости меня, Катерина. Я принял неверное решение и чуть не потерял тебя. Решил, что будет правильно оставить тебя сильному Волку и ошибся.

Взгляд его стал серьёзен и печален.

— Прощаю... Какое решение вы примете теперь? — растерявшись от открытых извинений, уточнила я.

— Как видишь, думаю. Что посоветуешь, крошка? — ветер на секунду взметнул в нас воздух колкую снежную пыль и Дракон резко развернулся.

— Не уверена, о чём вы... Если