у любой сложной системы должен быть вариант пробного запуска, так сказать работа на холостом ходу. В бешенном темпе перебираю варианты, анализирую узоры, подключил «помощника». Ситуация стрессовая, на кураже неожиданно повторяю несколько элементов, скопированных в «Храме сияния чистого разума». Магические конструкты активируются прямо в моей ауре и серьезно повышают вычислительные способности мозга.

— Михаил, пора эвакуироваться, — моего плеча касается ванцзи.

— Ин, я уйду последним, иначе джонка может пойти на дно, — вру, но только так меня оставят на ладье.

— Так не пойдет, — все-таки возражает принц.

— В крайнем случае я просто прыгну в воду, пусть лодка с телохранителями ждет поблизости, вытащат в случае опасности, — предлагаю безопасное решение, на самом деле мы не в центре бушующего океана, а в небольшом искусственном озере. Опасаться можно разве что неожиданно проснувшейся магии, но все здесь обоснованно считают меня ее автором или даже неотъемлемой частью.

— Принято, четыре спасательных бота станут курсировать вокруг «Мраморной ладьи», они не будут спускать с тебя глаз, — кивнул ванцзи.

— Уходи, брат, я подержу корабль на плаву, — киваю другу, и возвращаюсь к задаче.

Откровенно говоря, не знаю как, но появляется решение. Это не чудо, а на девяносто девять процентов результат кропотливого сравнения мельчайших деталей, логики, совокупность накопленных знаний и опыта. Оставшийся процент приходятся на интуицию. В общем анализ плетений показал несколько комбинаций, которые отправят каменный корабль через «Нефритовое кольцо» относительно недалеко! Правда не получилось получить точный шифр, но у меня четыре возможных кода. Для большинства это проблема, но петельщику просто вытащить приемлемый результат, заодно пойму, как порталы древних относятся к хрономагии.

Заряжаю контуры, направляю токи маны в нужных направлениях, к этому времени Цинь Ши Хуанди и большая часть придворных уже эвакуированы. Жду, когда своей очереди дождется персонал и бодигарды. В принципе риска нет, потому что планирую уже в петле активировать «Нефритовое кольцо» и в последний момент спрыгнуть с «Мраморной ладьи» в воду. Прокручу в безопасности все четыре варианта, в случае успеха просто верну артефакт на место, ну а если ошибся то, по крайней мере все останутся целы и невредимы. Пора, вокруг пусто, начинаю колдовать, однако в последний момент замечаю ребенка на нижней палубе.

— Пустите меня! — кричит женщина, которую бодигарды буквально закинули в последний бот и отчалили от плавающего дворца.

— Бабушка! — хнычет ребенок. Однако неучтенный фактор меняет планы, следует в начале убрать с корабля мальца.

Оборот первый.

«Мраморную ладью» стремительно затягивает в постепенно сужающуюся протоку, ведущую к реке. Если не направить энергию в «Нефритовый мост», то корабль переместиться в случайном порядке, боюсь мне это может не понравиться, а по одной из гипотез перемещение, особенно в другое измерение, может еще и прервать цикл. Предпочитаю управлять процессом, поэтому аккуратно направляю ману в выбранные контуры: три-пять-семь! Сам в это время стремительно спускаюсь вниз навстречу малышу, прыгать в воду будем вместе.

— БАМ! — ничего не успеваю, дворец проскакивает под аркой «Нефритового моста» и мы мгновенно оказываемся в открытом океане или море.

— Врххх… — здание, лишенное магической опоры, мгновенно идет на дно.

На всякий случай осматриваюсь вокруг, вдруг придется остаться здесь надолго или это окажется единственный приемлемый вариант спасения. В аурном зрении не вижу ни одного колдовского контура, в этом месте нет энергии, чтобы поддержать каменную ладью на плаву. Ориентиров тоже нет, повсюду вода, выжить тут будет совсем непросто.

— Ааааа! — кричит тонущий ребенок, успеваю его спасти, но стоит ли оставаться неизвестно где?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Собираюсь замедлить процесс активации «Нефритового кольца» и одновременно притормозить «Мраморную ладью», ну и понятное дело активировать следующую комбинацию узоров для переноса. Первый блин вышел комом, может со второго раза смогу вернуть корабль на место? Медитирую, в этот раз о пацане внизу не думаю, главное выиграть время, но ничего не выходит, мои потуги тщетны. Титаническими усилиями удалось выиграть совсем немного времени, жалкие доли секунды. Хронометр внутри фиксирует каждое событие, по итогу сам успею прыгнуть в воду, но ребенка вытащить не получится.

— БАМ! — еще один перенос.

Оглядываюсь вокруг, ладья оказывается где-то в пустыне, жара неимоверная. Возможно, раньше тут было море? Значимых ориентиров опять нет, вокруг бесконечные песчаные барханы. Можно походить, обязательно появятся горы или что-то еще, к тому же в «Мраморной ладье» полно пищи и воды, скорее всего найдется и какое-нибудь навигационное оборудование или связь. Жить можно, судя по атмосфере и солнцу это, наша планета, хотя бы не перенеслись в другое измерение и главное петля работает. Ищу пацана… дело плохо, в момент переноса был жесткий удар, похоже он упал и сильно ранен.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

А если просто заставить ребенка прыгнуть в воду? Там его или спасут бодигарды, или сам вытащу. Простой вариант, почему раньше не пришел в голову? Активирую следующую комбинацию «Нефритового моста», соединяю потоки энергии.

— ПРЫГАЙ В ВОДУ!!! — голосом командую пацану.

— Буль…

— Буль…

— Буль… — видно перестарался, бодигарды на ботах и даже некоторые спасенные вельможи бесстрашно бросаются в озеро, смешно получилось.

Я и сам уже в воде, но вижу, что ребенок не может с ходу преодолеть парапет, малыш неуклюже цепляется за скользкий мрамор, сопит, но ничего не выходит…

— БАМ! — «Мраморная ладья» эффектно растворяется в воздухе, со стороны выглядит очень круто.

— Мой внук! — надрывно стонет несчастная старуха.

Ждем, однако каменный корабль так и не появляется на горизонте. Вот же гадство, неужели ошибся и все четыре варианта ведут куда-то далеко? Если так, то пока лучше всего оказаться с пацаном в океане, хотя перспектива так себе.

— Ваше высочество, поднимайтесь, — от размышлений отвлекает китайский гвардеец.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Так, осталась еще одна расшифрованная комбинация, если она не вернет нас обратно и на той стороне все плохо, то можно вернуться к тому месту, куда парень летал один, благо циклов хватает. Ко всему можно попробовать несколько случайных кодов, по крайней мере пока есть энергия времени. Ну и самый циничный вариант — это пожертвовать мальцом. Но пока не будем о плохом, попробуем, привычно активирую древние артефакты.

— БАМ! — перенос временно дезориентирует, но только не «помощника», тот мгновенно сопоставляет факты. Урррраа! Мы в русле реки, от которой питается искусственное озеро Летнего Дворца Императора Китая, отлично!

Так, мальчишка цел, даже удивиться не успел,