Впрочем, глаза девушки становились с каждой секундой лишь ярче. Она неотрывно наблюдала за тем, как окровавленный и изувеченный Ваерс добивает Атараза. Добивает жестоко и беспощадно. Истребляет врага в демонической манере. Будь воля Искриды, и она бы наблюдала за казнью целую вечность, но гениальная мысль тотчас посетила голову девушки.

— Навия, живее записывающий артефакт! — вдруг скомандовала она, глядя на подругу. — Ты знаешь, что нужно делать.

Дважды отдавать приказ зверородной не пришлось, и она успешно записала последние мгновения жизни Верховного Баала. Вот только чем дольше гиара наблюдала за Пустым, тем шире становились её глаза, потому как глядя на деспота она не могла поверить в увиденное. Что-то происходило не так. Что-то не укладывалось в здравый смысл. Её страж совсем не был рад победе и казался… потерянным? Однако такие телодвижения померещились ей знакомыми и от осознания брови демонессы устремились в небеса.

— Неужели я сплю? — ошеломилась на миг Опаляющая. — Неужели это то, о чем я думаю?

Мерцающие алые зрачки, множественные судороги и конвульсии по всему телу, руки человека страшно дрожали, а аура находилась в полном сумбуре. Но невзирая на это её страж сделал дёрганый шаг в сторону и невольно застыл. Складывалось впечатление, что тот не мог до конца понять в чем именно проблема. Он словно не мог осознать почему двигается столь медленно. Однако замерев на секунду над трупом поверженного противника, тот приподнял голову выше и с трудом дотянулся до рукояти секиры, которая по-прежнему торчала в спине.

Со всё тем же дёрганым выражением лица человек медленно вырвал оружие из собственного тела и без замаха вонзил его прямо в мумифицированную тушу Атараза. Впрочем, и сам Ваерс выглядел живым трупом. Разорванная кожа, рассеченная плоть с сухожилиями и десятки жутких ран по всему телу, которые из-за пламени Инферно останутся с ним до конца жизни. В какой-то мере парень являлся сплошной зияющей раной. Но в глаза бросалась ужасное увечье от секиры на спине и видоизменившаяся правая рука.

Вот только всем на удивление, вместо того чтобы направиться к правительнице Лавалара, юноша нервно повернулся в противоположную сторону и всё той же дёрганой походкой постарался уйти прочь под множественными шокированными взорами. Победитель покидал арену в гробовой тишине.

Однако глаза Искриды невозможно было обмануть. Хотя девушка до сих пор не могла поверить в то, что видела. Человек не может быть подвержен такому феномену.

— Вальгрон! Выпроводи всех незваных гостей! Живее! — начала раздавать приказы Верховная Марагны, указывая глазами на Шаграна и его свиту. — Им тут не место! Гатаг, я прошу тебя тоже удалиться, моему стражу необходима помощь, — чуть мягче обратилась та к сыну Аббадона.

Уже на протяжении нескольких секунд Кровный Высший пребывал в некой прострации из-за случившегося боя, но заслышав голос правительницы Лавалара, в мгновение ока взял себя в руки и учтиво склонил перед ней голову.

— Поздравляю с великолепной победой, Искрида. Ты заслужила это! Твой деспот победил в честной схватке! Позволь нам откланяться! В связи с произошедшим мне предстоит очень много дел. Необходимо наведаться в манор к Баалу. Вероятнее всего, вскоре Инферно начнет бурлить из-за твоих экстравагантных выходок. За мной, Шагран! — повысил голос Гатаг, исчезая во вспышке пламени. — Не отставай и не делай глупостей!

Наполненные ненавистью глаза брата Анширы устремились в спину удаляющемуся деспоту, но через пяток секунд он исчез в аналогичной вспышке огня следом за наследником Аббадона. Отныне во внутреннем дворе находились только преторианцы и Навия с Вальгроном.

— Оцепить всю цитадель! Активировать ограничительные барьеры! Запереть все врата в город! — продолжала раздавать приказы Искрида своим стражам. — Усилить охрану! Никого не впускать и не выпускать! И лучших лекарей, что способны лечить людей! ДА ПОЖИВЕЕ!

Нарастающее оживление мгновенно охватило цитадель, а мелькающие повсюду преторианцы, что бросились выполнять команды повелительницы, напоминали скачущую саранчу. Вот только их взоры то и дело возвращались к арене и к куда-то удаляющемуся человеку.

— Моя госпожа, что… что вы делаете? — изумлённо осведомилась зверородная.

Однако её вопрос остался без ответа, потому как у всех на глазах правительница Лавалара за один шаг переместилась и встала прямо напротив деспота. Причем подобным образом поступили и Вальгрон с Навией.

— Уйди… прочь! — сбивчиво прошептал Пустой, даже не думая создавать зрительный контакт. Человек попытался сделать шаг в сторону, но Искрида вновь оказалась у него на пути. — Я сказал… пошла вон! Сгинь, если не хочешь пострадать…

— Следи за языком! — разъярилась тотчас Навия, но невменяемое состояние деспота и отрицательный жест госпожи выбили её из колеи.

— Пострадать? — расплылась в лукавой усмешке правительница Лавалара. — Хочешь нарушить уговор?

— Боюсь… вскоре… мне будет на него плевать… — всё тем же отрывистым тоном выдохнул человек продолжая свой нелёгкий путь дальше. — Я… я едва держусь…

Затравленный взор и агрессивные метаморфозы расставили всё на свои места, но требовалось последнее подтверждение.

— Почему ты подвластен одержимости демонов? Тебя же через несколько минут настигнет припадок одержимости, не так ли?

От услышанного Ваерс резко замер, а затем со вселенским трудом заставил себя медленно обернуться. Причем удивлён таким словам был не только Пустой, но и Навия с Вальгроном. Те с каким-то шоком наблюдали за всеми изменениями в состоянии деспота.

— От…куда зна-аешь? — начиная страшно заикаться выдавил из себя юноша.

— Ты уже даже начинаешь запинаться, — хмыкнула взбудоражено Искрида, а после рывком приблизилась к стражу. — Как давно это у тебя? Сколько припадков пережил? И кто ты вообще такой?

— Н-н-н-на-а-а-д-д…

Вот только деспот не смог выдавить из себя и крупицы ответа. Он пытался что-то произнести, но язык заплетался, а тело трясло со страшной силой. До выплеска оставалось всего ничего.

Целое мгновение тот играл в гляделки, но каким-то чудом ему удалось выклянчить из себя всего три слова:

— О-о-ковы… К-к-а-аз-зе-маты… Г-г-л-убоко…

— Нет, малыш, у меня иные планы на тебя, — загадочно прошептала Опаляющая, облизнув алые губы. — Никаких оков и каземат. Демоны лучше прочих знают, как бороться с таким феноменом.

— Вальгрон, Навия, взять его! Тащите в мои покои!

Однако деспот даже никоим образом не отреагировал. Припадок почти захлестнул его и вывел из реальности, а удар Навии отправил в краткое беспамятство.

* * *