Потому что если наша совместимость высока и если именно дракон почует в моей драконице определённую тягу, то тариан может не сдержаться и сделать меня своей.

Не в том плане, что замуж взять, а провести со мной ночь как с какой-то девицей легкого поведения.

Понятное дело, что этого мне категорически не хотелось. Нет уж, пусть он со своими просьбами идет в пешие дали.

Я злилась, рвано махала крыльями и старалась сильно оторваться от дракона, который не собирался мне этого позволить.

– Эстель...

– Я не выпущу магию. – Прорычала ему мысленно, удивительно, но он легко пробивался в мое сознание, в то время как никто кроме мриар нашего рода этого не мог. На самом деле, я завидовала его умениям. – Вам должно быть стыдно. Вы сознательно решили нарушить традицию. В очередной раз.

Сказала и вспомнила нашу встречу утром, а также ее итог. Письмо от нянюшки...

Я вновь оторвалась от дракона, но для того, чтобы развернуться и взять курс на домик, в котором когда-то уже была.

И пусть я еще не налеталась всласть, но уже могла себя контролировать и спонтанного оборота больше не будет, а значит следовало возвращаться во дворец. Уверена, бабушка сводит меня полетать еще раз. Но уже под внимательным взором дворцовых соглядатаев.

– Почему ты боишься меня?

– А разве не должна? – парировала я. – Я благодарна вам за помощь и за то, что передали мне письмо от нянюшки. И я многое бы хотела у вас просить, однако...

– Однако?

– Ситуация не располагает. Мы должны вернуться, мне не нужны слухи и подозрения. Достаточно того, что уже случилось.

– Мне жаль...

Удивительно, но больше тариан не сказала ничего. Полетел вперед, явно указывая мне дорогу к тому месту, где можно будет опуститься и сменить ипостась.

Если честно, то сама бы я долго кружила, выискивая и дом, и поляну...

Немного я переживала о том, что окажусь снова перед тарианом голой. Ладно, я больше не боялась того, что мне будет стыдно, я боялась того, что этот мужчина может позволить в отношении меня...

Реальность преподнесла куда более страшный сюрприз.

Уже снизившись на поляну перед домом, и приготовившись к перевоплощению, услышала то, чего бы слышать точно не желала.

– Мы вернемся во дворец завтра, сегодня отец просил нас остаться здесь.

Глава 13

Уже сидя в комнате, дожидаясь, когда слуги подготовят мне ванную, я наконец сумела связаться с Виталиной.

Поначалу у меня не выходило, настолько сильно меня обуяли эмоции после сказанного тарианом.

Поверила ли я ему на слово? Нет, конечно!

Хотела ли я тут остаться? С ним, считай наедине, и на всю ночь? Тоже нет! Всем же понятно, что его дом – его оплот, и слуги, в случае чего, мне не помогут.

Конечно, я первым делом потребовала вернуть меня в поместье де Лавер, раз уж нельзя во дворец. И предсказуемо получила отказ.

Мол, по традиции, если меня сейчас вернуть, то это получается тариан отказался от невесты. Официально отказался до первого ритуала дарения. Что в его планы вот никак не входит.

Однако и вернуть меня во дворец он также не может.

И причин тому назвать не сумел. Такое, многозначительное молчание, которое уже не устроило меня, и я все-таки добилась хоть какого-то ответа.

Произнесенного нехотя. Мол, в целях моей безопасной.

Ничего не скажешь! А о моей бабушке он подумал?

Она, между прочим, тоже в конфликте участвовала и каково ей там одной находиться? В небезопасности?

В итоге, мы пришли к компромиссу, тариан переносит ко мне бабушку, а я чинно поднимаюсь в отведенные мне покои и жду их.

Чем вот, собственно, я сейчас и занималась: ждала ванны, одежды, вместо плаща Аллиана, которым он поделился, чтобы скрыть мою наготу, еды и связи с мриар.

Последнее получилось, только связь была подобно эху.

Опять мои эмоции виноваты! Но как взять себя в руки, если внутри поселился страх? Вдруг бабушке навредили?

– С ней все хорошо, – услышала заветное от Виталины и выдохнула. – Владыка бы не позволил причинить ей вред.

– тогда почему меня обратно не пускают?

– Потому что амария Владыки не в себе. И если к леди Альери она не прикоснется, то тебе, боюсь, может навредить. Сегодня. Завтра ее разум очиститься.

Я слышала Виталину урывками, и точно знала, что услышала не все. Хотя мриар явно говорила и о причинах, почему бабушку не тронут, а вот мне достанется.

– Завтра печать на щеке исчезнет?

– Нет, и до той поры пока это не случится, она не сможет обращаться в дракона. Таково наказание.

Я невольно вздрогнула. Богиня лишила ее обращения. Обращения! Смирилась бы я с таким? О нет... Только не после того, как ощутила себя целой, могучей и... прекрасной!

– Эстель, бабушка не сможет прийти к тебе.

– Что?

– Ей нужно набраться сил в родовом гнезде, с моей помощью...

– Но тариан...– начала я, но мысль оборвала мриар.

– Был здесь, и глава не позволил ее увести. Я нужна ей сегодня, огонечек. Не стоит переживать, прими ванну, поешь и ложись спать. С леди Альери все будет хорошо.

– Обещаешь? – тихо просила.

В этот момент мне было страшно за бабушку, и я совсем не думала о том, что в итоге останусь с тарианом наедине. Хоть две ночи, лишь бы с бабушкой все было хорошо!

Я и не думала, что так сильно прикипела к ней.

– Обещаю, ничего не бойся. Тариан не посмеет тебя обидеть.

Я хмыкнула.

О себе подобного я сказать не могла. Все из-за него! Вот вообще все! Дался ему этот отбор именно сейчас. Тьфу! Вот что ему мешало жениться раньше?

– Он хотел обрести амарию, как и все они...– отчетливо услышала ответ от Виталины. – Но если этого не происходит, а срок смены Владыки подходит, то боги дают знак и в кубке загорается пламя, которое указывает на то, что пора начинать отбор. И тариан выбирает ту жрицу, которая стопроцентно подарит ему наследника. Возможно, этот ребенок будет единственным за всю его жизнь, но он точно будет. И обязательно сын.

Виталина невольно ответила на мой вопрос, который я хотела вечером задать бабушке. Мне и до того, казалось все странным, а тут, получается, что и у самого тариана выбора нет. Да и леди Адриана