– Нет, она не старшая жрица, пусть и является дочерью одного из великих родов. Правда, побочной ветви.

– Скажи, а я правильно поняла, что титула Владычицы у драконов нет? К ней так странно обращалась богиня...

– Верно, правит только Владыка. И титула Владычицы не существует. Если жена Владыки амария, то к ней именно так и обращаются: амария Владыки. Это, можно сказать, самый высокий титул, который существует у драконов для леди.

Я знала, что Виталина объясняла самым простым и доступным для моего понимания языком, а потому она упрощала слова.

– А если жена, но не амария?

– Супруга Владыки. – охотно ответила мриар. – Еще можно обращаться как к старшей жрицы того рода, который она представляет. Это не будет ошибкой или оскорблением.

– Получается, что все женщины драконов, лишь придаток к их мужьям? Даже бабушка? К ней тоже обращаются как к амарии главы рода?

– Верно, как я уже говорила, для женщин, выше титула амарии, не существует ничего.  Огонечек, я знаю, что ты еще не все понимаешь, но быть амарией равно тому, чтобы стать королевой, как это принято в том государстве, в котором ты росла.

Да уж, конечно.

– Мне пора огонечек, – вздохнула мриар. – Отдохни и постарайся выспаться. Ты не будешь одна...

Что означали ее последние слова, я поняла буквально спустя три минуты, когда в спальню, где я находилась, раздался стук.

– Леди Эстель, позвольте зайти?

Позволять не хотелось. Тем более из ванной вышли слуги, которые явно все подготовили для моего купания. Но... лучше уж я с ним сейчас переговорю, чем потом. Все равно же не отстанет.

– Входите!

– Леди, мне жаль, но своего обещания я выполнить не смог. – Махнув слугам, и когда те бесшумно испарились, произнес он, при этом оставаясь рядом с дверьми и не пытаясь подойти ближе.

Двери, к слову, были распахнуты. То есть мне открыто намекали, что не позволят себе ничего лишнего.

– Да, я уже знаю. – Сказала честно. – Поэтому...

– Поэтому для твоего спокойствия я пригласил другого члена твоего рода.

Но я уже увидела его и вскочила с кровати.

– Марк!

– Огонечек!

Я и моргнуть не успела, как оказалась в крепких объятьях Марка.

– Задала ты им всем жару! – шепнул он, а я счастливо улыбнулась.

Оказывается, я сильно по нему соскучилась. Очень сильно!

– Мриар передала тебе одежду, – отстранившись от меня, произнес Марк. – Хотя вижу, что с этим уже справились.

– Привычная и своя одежда, всегда к месту. – улыбнулась я. – Но да, обо мне позаботились.

Это я сказала специально для тариана, я хоть его и не видела, но нутром чуяла, что ему не пришелся по нраву мой ответ. Поэтому я немного подсластила горькое лекарство.

В конце концов, он все-таки выполнил свое обещание, пусть и немного не так.

– Через час приглашаю всех в малый зал на ужин. – Отозвался Аллиан, – Марк, пойдем, Эстель необходимо побыть наедине.

А тут уже я поразилась его такту, не стал говорить, что выгляжу как метелка в кладовке и мне необходимо привести себя в порядок.

Марк подмигнул мне, и они вышли. Я же с куда большим задором направилась в ванную комнату. Если раньше я планировала провести в горячей воде очень долгое время, чтобы лишний раз не мозолить глаза тариану и отсидеться в комнате, то теперь я буквально горела нетерпением оказаться в компании дяди.

Я правда по нему скучала. Очень-очень!

А еще я хотела кушать. Зверски просто!

Поэтому надо ли говорить, что встретились мы раньше назначенного часа.

Жаль только, что не вдвоем, а вместе с тарианом, который судя по мокрым волосам, тоже недавно вышел из душа и почему-то не стал сушиться магией.

Но польза от него была, потому что ужин он потребовал подавать немедленно и буквально через пять минут, я наконец начала наслаждаться едой.

– Сильно испугалась? – спросил Марк, первым нарушив тишину. – Оказаться в храме в одном исподнем, для тебя, совершенно точно, было очень непросто.

– Конечно, в какой-то мере, стыдливость присутствовала, но магия всегда при мне, как и богиня, которая не даст меня в обиду. – Я улыбнулась, хотя точно знала, что мои щеки горят румянцем. – А вы не испугались того, что я исчезла и ничего и никому не объяснила?

– Нет, мы поняли и то, что ты задумала, и что в итоге совершила, просто не успели остановить...

– Остановить? – угрожающе рыкнул тариан.

Удивительно, но я не испугалась его тона, хотя Марк вздрогнул и явно неосознанно втянул голову в плечи.

Быстро, конечно, опомнился, но я-то заметила!

– Остановить, – повторил он. – У нее еще было время для того, чтобы одеться и только потом отвечать на зов. Никто из нас не желал сплетен, и не собирался давать повода для пересудов на тему того, что наш род настолько нищ, что свою старшую жрицу даже одеть подобающе не может.

– А такие слухи ходят? – удивилась я.

– Не беспокойся об этом, наш род силен и всем сплетникам всегда сумеет заткнуть рот.

– Это не ответ, Марк. Как бы там ни было, но теперь я – часть вашего рода. Неотъемлемая. Ваша старшая жрица, которая не только вступила в силу, но и приступила к своим прямым обязанностям. Поэтому скрывать от меня настоящее положение дел – не просто глупо, а рискованно.

– И чем же? – иронично спросил тариан, чем меня разозлил.

Я никогда не любила, когда вмешивались в чужую беседу, а мой род – не его вотчина. И наши внутренние дела его точно не касаются. Мало того, он сам довел до того, что своей злостью, буквально развязал руки остальным родам, которые решили, что могут отнестись к де Лавер также пренебрежительно несмотря на то, что род является великим.

– Все очень просто, – я отложила вилку и повернулась к тариану, широко ему улыбнувшись. – Да я не знаю традиций, да я не знаю всей подоплеки взаимоотношений, длящихся последние сто двадцать лет между моим родом и остальными великими драконьими родами...

Я сделала паузу, полностью овладевая вниманием мужчины, который чуть улыбнулся, явно не ожидая того, что я кажу дальше.

– Мне известно лишь то, что вы не сумели трезво рассудить и справиться с отказом моей матери.