Шрифт:
Закладка:
В магическом зрении использование «Хлыста» выглядело, как будто серебристо-серый светящийся жгут «Хлыста» обвил тело призрака. И призрак рассыпался брызгами в воздухе, которые почти тут же исчезли. Одновременно я почувствовал секундное легкое жжение в районе солнечного сплетения. И всё, призрак упокоен. Вся процедура заняла пару минут, не больше.
Когда возвращался домой, проходя мимо усадьбы лесника, встретил её хозяина. Василий Макарович стоял в проеме открытой калитки. Рядом с ним стояло существо, похожее то ли на Чебурашку, то ли на медвежонка. Я приветственно кивнул головой. Колдун тоже кивнул мне в ответ — важно, степенно так, неторопливо, словно делая одолжение. И всю дорогу до дома я чувствовал его взгляд.
В эту ночь впервые за последние два месяца мне снились сны: яркие, красочные. Снились бескрайний лес, поселок из бревенчатых изб, огороженный частоколом из острых ошкурённых бревен, берег величественной реки, узкоглазые всадники в острых шапках и халатах на низеньких мохнатых лошадках.
* * *
На следующий день после обеда я затопил баню. Причиной послужило неожиданное предложение домового Трифона — попариться вместе с ним и с банником Жихарем.
Домовой ко мне теперь заходил 2–3 раза на дню. В основном, общение с ним ограничивалось его вопросами ко мне «как дела?» и «нужна ли какая помощь?». В это утро он появился, стоило мне только проснуться.
Первым, что я увидел поутру, когда продрал глаза, был Трифон, сидящий на колченогом табурете, раскачивающий ножками.
— Доброе утро! — нетерпеливо сказал он. — Новости слышал?
— Какие, нафиг, новости? — я недовольно потянулся. — Только проснулся, не видишь что ли?
Я зевнул, еще раз потянулся.
— Вставай быстрей! — потребовал домовой. — После завтрака поговорим!
И так же быстро исчез. Впрочем, его исчезновение я уже мог отследить благодаря магическому зрению. И особо не поторопился. Надо будет, подождёт.
Пробежка до реки и обратно, зарядка (благо погода стояла летняя, жаркая, солнечная), водные процедуры (поплескался возле бочки в саду) и только после всего этого завтрак. И сразу после завтрака домовой объявился снова.
— Слышал новости? — повторил он нетерпеливо. — Кто-то ночью на кладбище упыря упокоил!
Я пожал плечами. Признаваться в своей причастности Трифону я почему-то не хотел. Скромный герой завсегда себя покажет.
— Эта, — начал Трифон. — Нас с тобой дядька Жихарь в баню зовёт. Попариться, посидеть, кваску попить.
— Знаешь, как он парить может? — домовой мечтательно закатил глазки. — Ух! Не пожалеешь точно!
Предложение банника, переданное через домового, меня немного озадачило. Я даже поначалу растерялся. Определенно ему что-то от меня было надо. Только вот что?
После моего согласия Трифон снова исчез. А я обратился за советом к Герису, благо подошло время очередного занятия.
— Природа магии заключается в управлении силами, — задумчиво ответил учитель. — Мы управляем этой силой. По крайне мере, пытаемся. А домовые, банники, водяники, лешие — всё это порождения силы. Я бы их даже назвал элементалями…
Он задумался.
— Почему мы проиграли войну с кочевниками? Мы сильно недооценили возможности их колдунов-шаманов. Ведь, получается, шаманы смогли подчинить себе элементалей. Да еще и соединили свою силу с магией разума. Иначе как можно объяснить управление животными? Вплоть до полного подавления инстинктов? Эта теория, кстати, объясняет то, что когда наши маги, в свою очередь, пытались творить атакующие заклинания, шаманы через элементалей легко эти заклятия нейтрализовали или развеивали.
Герис хмыкнул, добавил:
— Это, конечно, моё личное мнение. Но оспорить его уже никто не в состоянии. Так вот, и банник, и домовой являются элементалями магии жизни. Точнее, одного из её проявлений, направлений или разновидностей — магии природы. Поэтому я не то, чтобы разрешаю, рекомендую, даже настаиваю развивать с ними взаимоотношения. Наверняка им что-то от тебя нужно.
— А теперь, — у него в руках появилась длинная указка, которой он больно приложил меня по темечку. — Объясни мне, почему ты сразу не упокоил призрака? А если бы дух древнего упыря владел магией разума?
Указка ожгла спину. Я взвыл.
* * *
В баню Трифон приволок трехлитровую стеклянную банку бабкиного квасу и сходу меня обрадовал:
— Только ты это… В случае чего, скажи бабе Нюше, что это ты квас отлил!
— Скажу, — засмеялся я. — Вот жук!
Первый заход мы только грелись. Жихарь с Трифоном обмотались вокруг бедер кусками серой вафельной ткани. У меня для этой цели было большое махровое полотенце, которое мне выдала баба Нюша.
— Ловко ты с упырем разделался, — заметил банник, когда мы после первого захода в парную сидели за столом и по глотку цедили ядрёный квас. У банника кружка была старая, алюминиевая. У Трифона жестяная, солдатская, кажется, дедовская, которую он привёз с войны. Я пил из обычного керамического бокала.
В ответ я только пожал плечами. Ну, мол, разделался и разделался. Что такого? А домовой остолбенел, раскрыв рот. Потом поглядел на банника, на меня, выдавил:
— Так это ты, хозяин…
— Нет, не я, — усмехнулся я. — Я вообще мимо на лошади проезжал!
Эта нехитрая шутка вызвала взрыв смеха: сначала засмеялся банник — громко, раскатисто. Спустя пару секунд, словно осмыслив шутку, к нему присоединился домовой. Он смеялся тонким, хихикающим смехом. Глядя на них, засмеялся и я.
— Пойдем я тебя попарю! — по-приятельски хлопнул меня по плечу банник, закончив смеяться. Ручка у него была раза в три поменьше моей, но силенкой его бог явно не обделил.
Что было дальше, я вспоминал с удовольствием и ужасом. Банник сначала плеснул воды на камни, потом замахал веником в воздухе, разгоняя пар по всей парилке. Кожу сразу обожгло и защипало. Я попытался вздохнуть и закашлялся. Казалось, легкие сварились. А тут еще и веник…
Парился я впервые. Нет, в детстве, еще, кажется, до школы ходил вместе с отцом в общественную баню в поселке. Даже попытался следом за ним зайти в парилку. Но, вдохнув горячего пару, моментально передумал и понял, что я — не любитель париться, совсем не любитель…
Сразу же после экзекуции в парилке банник вытащил меня на улицу и показал на большую эмалированную ванну с водой, стоящую возле бани.
— Лезь!
Я опустился в прохладную
