Глава 19

Практика как критерий истины

Темой очередного занятия стало изготовление и использование артефактов.

— Практически любое заклинание можно вложить в определенные предметы, — рассказал Герис. — И чтобы его использовать, то есть активировать, надо оказать воздействие на предмет. Например, сломать. Большинство артефактов могут использовать люди без магической силы.

В качестве примера я под чутким (а как же иначе?) руководством и наблюдением наставника закладывал заклинание-конструкт исцеления в простой карандаш. Оказалось, что графит идеально подходит для закачивания силы, а дерево служит великолепной изоляцией. Чтобы заклинание сработало, надо всего лишь сломать карандаш. Правда, заклинание будет направлено только на того, кто этот карандаш ломает.

Разумеется, в перерывах между занятиями я отнюдь не бездельничал. Некогда было: огород, дела по хозяйству. Почти каждый день приходилось вычищать то коровник, то свинарник, то курятник. Глядя на мои старания, бабка доверила мне и кормежку скотины. Хорошо, хоть коров доить не заставляла.

А между делом я иногда всё-таки старался немного попрактиковаться. Точнее, попробовать, чему наставник обучил накануне. Благо Герис не запрещал. Только опять напоминал про осторожность и конспирацию.

— Ты думаешь, что будешь просто заниматься магией? — улыбался он. — Конструировать новые заклинания? Лечить людей? Нет! Даже не мечтай! Тебя запрут в подвале, определят в тюрьму. И будешь ты заниматься лечением богатых царедворцев.

На мой предупредительный жест, наставник только отмахнулся и продолжил:

— Хочешь сказать, что у вас нет царедворцев? Есть! Просто иначе называются. Вот и будешь их триппер и целлюлит лечить. Посадят тебя в клетку. Правда, может в золотую. Но клетка от этого не перестанет быть клеткой. А можешь и в подвале очутиться. А если взбрыкнешь, или им в голову взбредет, что ты опасен, то тебя просто убьют. Даже мага убить совсем нетрудно. Это — государство. Государство! Против него одиночка, будь он даже самый великий Архонт, не потянет.

— Ваше общество коренным образом отличается от нашего. Неприятие магии заложено в религиях. Хотя ты и живешь в атеистическом государстве, тем не менее, коммунистическое мировоззрение построено на библейских постулатах — всеобщем равенстве, честности и справедливости.

Герис криво усмехнулся:

— Если почувствуют в тебе реальную угрозу, если поймут, что не справляются обычными способами, даже не задумаются применить эйч-бамб… Спишут на боевые потери. Понял?

Я кивнул. «Эйч-бамб» — водородная бомба в переводе с английского, что ж тут непонятного?

— Я хочу, чтобы ты не просто понял, а прочувствовал! — Герису явно не понравилась такая моя реакция. — Проникся! Не кичись своей магической силой. Не хвастайся!

Снова и снова каждое занятие начиналось с этих нотаций и нравоучений. Наставник очень сильно хотел вбить мне в голову — «не высовываться» и «не рисоваться»! И уж тем более идти на конфронтацию со всякими органами. Вообще-то у меня и в мыслях такого не было.

* * *

На кладбище я пришел за полчаса до полуночи. Перед самими воротами активировал «Каменную кожу» — то самое заклинание защиты, разработанное совместно с Герисом. Потом произнес заклинание магического зрения. Включил фонарь и пошел по дорожке вдоль могил.

Искомое захоронение, то самое, где, по словам домового Трифона, двести лет назад прикопали древнего упыря, находилось в самой глубине погоста, на краю оврага, по дну которого журчал ручеек. На предполагаемом месте могилы (ну, 200 лет прошло, однако!) выросла натуральная чащоба из сирени и колючей акации.

Хорошо, что хоть искать и раскапывать могилу упыря не было необходимости. Учуяв человека, то есть меня, дух упыря должен был показаться сам. А я его потом бы упокоил. Кстати, насчет упокоения злобного духа придумал совсем не я. Это была идея Гериса. На практических занятиях в Астрале он достаточно долго гонял меня по теме упокоения всяких привидений и духов. И в конце концов наставник приказал в ближайшую ночь сходить и упокоить местного беспокойного (вот такая тафтология получилась) духа.

После занятий я поел, выспался, дождался ночи и отправился на задание. Кстати, страха совсем не было. Отчасти потому, что воспитан я был всё-таки в духе исторического материализма и, несмотря на всякие магические явления с примерами сверхъестественного, в душе гнездилась мысль о неправдоподобности всего этого происходящего, включая какого-то там духа древнего упыря. А еще, пожалуй, в большей степени из-за уверенности в своей защите. Уж чему, чему, а защите Герис уделял очень большое внимание, почти такое же, как нравоучениям про конспирацию.

Дух появился неожиданно. Сначала вокруг было пусто. Даже скучно стало. Всё-таки кладбище. Вдруг одномоментно из густых зарослей появляется оно — серебристое прозрачное облако, контуром отдаленно похожее на человека. Потом контуры стали отчетливее, резче. Облако сгустилось да так, что в нём реально проявился человек. Только заросший до такой степени, что практически невозможно было определить, где кончаются волосы прически (3 раза ха-ха) и начинаются усы и борода. Из одежды (разумеется, тоже призрачной) присутствовали широкие штаны и рубаха, опоясанная веревкой. Вообще по виду одежда напоминала какое-то рубище.

При появлении призрака не отмечалось никаких звуков, вроде заунывного воя. Я ощутил только пронизывающий до костей холод.

Призрак протянул руку в мою сторону. Когда-нибудь моя тяга к экспериментам мне точно выйдет боком. Я решил ничего пока не предпринимать, а довериться защите. При этом внутри держал наготове жгут «мертвой» энергии — заклинание-конструкт «Хлыст». По своей магической составляющей «Хлыст» развеивал духов-призраков, поглощая их энергию, которая, в свою очередь, уходила в моё магическое ядро и восполняла запас «мертвой» силы.

Существовал аналог этого конструкта, только с энергией другого порядка, так называемой «живой» силой, обозначенной словом-«якорем» «Плеть». «Плеть» могла быть использована на живых организмах, а призракам никакого вреда не приносила. Напротив, только пополняла бы запас их магической силы.

— Мертвое против мертвых, — внушал мне Герис. — Попробуешь упокоить дух живой энергией, только напитаешь его силой.

Призрак коснулся рукой левой стороны моей груди. Я не пошевелился. А вот призрак сразу отдернул руку, точно обжегся, отшатнулся, а потом вдруг рванулся ко мне всем телом, ударился в меня, словно пытаясь сбить с ног. И опять отскочил, как мячик от стенки.

Я, не мешкая, тут же ударил его «Хлыстом». В основном, из-за опаски, что он сбежит и скроется. Как искать его по всему погосту потом, я не представлял. Заляжет в могиле, своей или чужой, и никакой силой его оттуда не вытащишь! В общем, больше выжидать не стал и ударил, направляя «Хлыст» правой рукой — в руках находятся основные и самые широкие энергоканалы.