ушла, было почти непреодолимым. Мне потребовались все мои усилия, чтобы сжать кулак на столе и просто смотреть, как ее сексуальная, прикрытая штанами для йоги, задница удаляется обратно к входу в магазин.

— Ты спишь с ней? — спросила Джени, блядь, Хартман с явной завистью. — Потому что это полностью противоречит правилам университета. Тебя могут уволить, если кто-нибудь узнает.

— Да ну? Тогда почему ты так стараешься отсосать у меня, Джени? — Ладно. Возможно, это не очень тактично, но Трис вывела меня из равновесия.

Джени задыхалась от возмущения, прижав руку к груди.

— Профессор Смит! Я потрясена… что вы считаете, что я не буду относиться ко всему, что происходит между нами, с максимальной осторожностью и конфиденциальностью.

Боже правый.

— Джени, я ценю твое предложение, — вообще-то, нет, — но мы с Тристиан не спим вместе. — Пока. — Так что это крайне неуместно.

Официантка начала приносить мое блюдо, но я быстро попросил ее упаковать его в коробку, чтобы забрать с собой. У меня были дела поважнее.

— Что ты ей сказал? — спросила Джени с расширенными глазами, и я понял, что разговаривал с официанткой на мандаринском языке.

Однако мое внимание было приковано к темным волосам Тристиан у стойки с едой на вынос. Она была чем-то озабочена, перебирала пальцами волосы и опустила плечи.

— Джени, хочешь совет? Невежливо приглашать себя поесть с кем-то другим, особенно со своим профессором. Тебе не приходило в голову, что я хочу сегодня поужинать один? — Я бросил на нее жесткий взгляд, и она замялась. — Как ты заметила, я могу потерять работу за отношения со студентами. Без обид, милая, но я не стану рисковать ради тебя.

Она вздрогнула, и вполне обоснованно. Это не было даже тонко завуалированным оскорблением. Но меня раздражало, что Тристиан неправильно истолковала происходящее, ведь Джени села без приглашения всего несколько минут назад.

— Профессор Сми…

— Хватит, Джени, — я прервал ее, вставая. — Твое отчаяние становится очевидным.

Оставив ее там, я подошел к месту, где Трис все еще разговаривала с хозяйкой за стойкой. Мне удалось уловить достаточно из их разговора, чтобы понять, что происходит, поэтому, прежде чем Трис успела уйти, я положил руку ей на талию и вежливо попросил хозяйку посчитать ее еду вместе с моей, которую упаковывали в коробку на вынос. На мандаринском языке, конечно, что заставило Трис поднять голову и уставиться на меня.

— Мне нравится, как ты впечатлена сейчас, — пробормотал я, протягивая кредитку для оплаты. — Мне нужно удивлять тебя чаще.

— Я не впечатлена, — ворчала она, забирая свой пакет с едой, когда хозяйка передала его ей. — Мне неловко. Не могу поверить, что я забыла свой кошелёк. Я была уверена, что брала его, когда выходила из дома.

— Может быть, у тебя были другие заботы, — предположил я, сгибая пальцы там, где все еще держал ее талию. На тот случай, если она каким-то образом забыла о наших внеклассных занятиях.

Ее насмешка была несколько оскорбительной, когда она выскользнула из моей хватки.

— Спасибо, что заплатил, Джон, но тебе действительно пора возвращаться к своей спутнице. Спокойной ночи.

Она выскользнула за дверь как раз в тот момент, когда мой собственный пакет с едой появился на кухне, и я взял его, а затем последовал за ней. Я не окликнул ее и не стал догонять, но она знала. Я знал, что она знала.

Через полквартала она обернулась и уставилась на меня.

— Перестань преследовать меня, Джон. Это жутко.

Я указал на свою грудь, оглядываясь по сторонам, как будто не понимая, с кем она говорит.

— Я? Преследую тебя? Разве это не ты подошла к моему столику? Я наклонил голову в сторону, игриво улыбаясь. — Кроме того, может быть, мы просто идем в одном направлении.

Ее глаза сузились еще больше.

— Чушь.

Я пожал плечами.

— Может быть, я просто хочу убедиться, что ты благополучно добралась до дома. Ты знаешь, что здесь может быть опасно по ночам? Она просто смотрела прямо сквозь мою ложь, заставляя меня снова почувствовать себя неловко. — Кстати, чем ты будешь заниматься до конца вечера?

Она поджала губы, как будто раздумывала над тем, чтобы скормить мне ерунду. Затем вздохнула.

— Учусь. Мой профессор на самом деле все еще ожидает, что я буду сдавать новые материалы, а также выставлять оценки по работам.

— Похоже он придурок, — прокомментировал я, не обращая внимания. — Невыносимый, высокомерный, непомерно красивый придурок.

Она разорвала зрительный контакт, пытаясь скрыть улыбку, и прочистила горло.

— Да, хорошо. Этот придурок сейчас отвечает за мое академическое будущее, так что мне действительно пора возвращаться к учебе. Спокойной ночи, Джон.

Я продолжил следовать за ней, когда она начала идти, и она быстро потеряла терпение.

— Серьезно?

Я улыбнулся.

— Мне только что пришло в голову, что у тебя уже несколько недель не было нормальной личной консультации с твоим куратором по диссертации. С тех пор, как здоровье доктора Бейли начало ухудшаться.

Трис нахмурилась.

— У нас была одна вчера, когда ты вломился в мою квартиру и разбудил меня.

— Один раз не компенсирует все те недели пропущенного времени, — возразил я, — и дверь была открыта. Это не взлом, если я ничего не ломаю.

— Если ты предлагаешь провести консультацию сейчас, то ты безумнее, чем кажешься. Иди домой, Джон. Мне нужно переделать кучу дерьма и съесть вкусную курица в медовом соусе с вегетарианским жареным рисом. Она подняла свой пакет с едой, чтобы напомнить мне об этом, затем крутанулась на пятках и продолжила идти домой.

Я пошёл за ней.

— Джени, должно быть, чертовски ужасна в постели, если ты предпочитаешь преследовать меня, а не пойти к ней, — пробормотала Трис, достаточно громко, чтобы я услышал.

Я хихикнул и потянулся к своему пакету, чтобы взять спринг-ролл. Ням.

— Это ревность, мисс Айвз? Должен признать, зеленый цвет на тебе смотрится особенно сексуально.

Она пробормотала несколько ругательств себе под нос, а я с удовольствием уплетал свой спринг-ролл, следуя за ней до самого здания.