— Ты нужна мне, — сказал знакомый голос. — Останься со мной.

Она открыла глаза. Ник лежал в той же позе. Несколько минут без движения она рассматривала его лицо, такое красивое, спокойное. Она попыталась подняться, и у нее получилось. Пальцы сами невольно дотронулись до густых шелковых волос, затем до подбородка и остановились.

Она наклонилась, закинула его руку себе на плечо и хотела поднять. Не тут-то было, он повис на ней мешком и даже не шевельнулся.

— Проклятье! Что мне с тобой делать?! Теперь я понимаю, магия создана именно для таких случаев.

Когда с перемещением тела было покончено и Ник мирно спал в постели, Айра убрала посуду и вышла.

— До утра тебя лучше не беспокоить… как, впрочем, и меня…

Ночь склонилась над замком. Подморозило, и с неба полетели крупные хлопья снега. Айра пыталась уснуть с того самого момента, как добралась до своей комнаты, но мысли, смешанные с алкоголем, словно рой мух, безжалостно атаковали продолжавшее работать сознание. Ни морозный воздух, ни приготовленный настой не помогали.

«Пойду прогуляюсь,» — решила она и отправилась бродить по коридорам. Каким образом она очутилась в комнате, где хранилась книга Фемиана, Айра не вспомнила бы даже под пытками.

— Ну, и что я здесь сегодня забыла? — слова прозвучали неожиданно громко, эхом отдаваясь от каменных стен.

Никто не ответил, лишь портрет профессора Эзинбара молча смотрел из темноты. Его глаза укоризненно и печально выражали сожаление, будто хотели спросить.

— Простите меня, профессор! Я старалась, но не оправдала ваших ожиданий. Если бы вы дали мне еще подсказку… Всего одну… Я не знаю, где искать… Я так устала… от тайн, сомнений, от собственных чувств…Невыносимо каждый день видеть его с ней и улыбаться. Я ненавижу ее и в то же время боюсь причинить боль, потому что он любит ее. Каждый день я думаю, что больше не смогу, но, просыпаясь утром, начинаю дышать и снова улыбаюсь. Простите, что жалуюсь Вам, — обратилась она к портрету, — но больше просто некому.

Она села на стул, подобрав под себя ноги.

— Зачем все так сложно, профессор? Где мне их искать? Я облазила весь замок, исследовала каждый закуток, каждую трещину.

Портрет упрямо молчал.

— Ну и молчи себе! — махнула рукой Айра. — Надоели вы мне все со своей магией и тайнами. Оставьте меня в покое! И смотреть на меня так не надо! Ну, почему нельзя было рассказать чуть раньше, а? Где я должна их теперь искать?

Она отвернулась, обхватив руками спинку стула, положила на нее подбородок.

Проснулась Айра от того, что нижняя челюсть начала ныть и онемела. Она принялась растирать ее руками. Затем она встала и немного размяла затекшие конечности. Свеча уже догорала, и она зажгла другую.

Айра опять открыла книгу на последней уцелевшей странице, она проделывала это уже сотни раз. Прочла ее… просмотрела и прощупала испорченный корешок… И снова что-то показалось странным. Промелькнуло и бесследно исчезло. Каждый раз одно и то же и каждый раз оно ускользало. Тогда она закрыла глаза и стала водить рукой по обложке, страницам. Она дошла до конца, и рука скользнула в углубление сверху вниз. Гладкая ровная поверхность.

«Как аккуратно вырваны страницы, — вдруг подумалось ей, — будто их вообще забыли вклеить или…»

Айра взглянула на портрет.

— Или они никогда не пропадали… — медленно, вслушиваясь в собственный голос, выговорила она. — «Утерянное станет явным, когда произнесу.» Вы ведь это имени в виду, профессор?!

Слово за словом Айра повторяла то, что сказал ей учитель, последний хранитель тайны братства, передавший ее за несколько минут до смерти.

Сначала прозрачные, затем все более отчетливые, буквы проявлялись на становящихся все более реальными страницах. Теперь тайные знания, наконец, обрели форму.

— А ведь так все просто…

Сверху на пожелтевшей от времени бумаге лежал сложенный листок. Ровным красивым почерком на нем было написано ее имя. Аккуратно, словно боясь, что он рассыплется в руках, она развернула и прочла:

«Айра, если ты читаешь эти строки, значит, я не успел открыть тебе то, что был должен. Как ты уже поняла, я был одним из последних хранителей тайных знаний. Белые маги теряют себя, они совершают ужасные поступки, используют магию друг против друга. Наше братство хранителей было создано для того, чтобы эти знания не попали в руки людей, способных использовать их в своих целях, ибо тот, кто овладеет ими, станет могущественным магом. Но даже он должен применять их в самом крайнем случае и с чистым сердцем, поскольку с ними открываются две дороги, по которым он пойдет одновременно. «Магия единства» — соединение белой и черной магии, стоит только оступиться раз и обратного пути не будет. Я знаю, ты найдешь тех, кто пойдет за тобой и станет новыми хранителями. Вы оградите замок от зла и разрушения, которое вторглось сюда.

Я передаю тебе тайну не случайно. Ты обладаешь даром отражения, который столетиями переходит по линии твоего рода. Ты, при рождении названная Айриандой, потомок Элиуса нел тон Виртона, ставшего причиной раскола и основателем братства белых магов. Дар отражения открывает возможность видеть и воспринимать события прошлого, настоящего и будущего за пределами органов чувств, получать знания от других людей вне зависимости от их желания и воли. Он проявляется по-разному, поэтому познать свою истинную силу и способности можешь только ты сама.

Мерайда и Иленор также являлись хранителями тайных знаний и твоими приемными родителями.

В 1889 году от раскола над Иризаром нависла угроза уничтожения. Черные маги начали кровопролитную войну. Как и сейчас белые маги забыли свое предназначение, используя силу против своих же братьев. И поплатились за это. Мы были ослаблены внутренними распрями и готовились к тому, что в любой момент они прорвут оборону и возьмут замок. Группа магов укрыла потомка Элиуса в одной из деревень. Магам удалось отстоять замок, но юношу было решено оставить в деревне, сохранив это в тайне для остальных. В то же время они создали круг хранителей знаний, чтобы магия соединения не погубила братство. В 2127 году черные маги обнаружили твоих родителей и сожгли Эримиру, в которую они переехали. Они знали, что согласно пророчеству в этот год должен родиться маг, обладающий даром отражения. Они давно искали потомков Элиуса. Твои родители, Тривиан и Левия, погибли, но ты осталась жива. Мерайда и Иленор взяли тебя и воспитали как собственную дочь. Чтобы черные маги потеряли след, всем объявили, что ребенок, мальчик, тоже погиб и его похоронили рядом со своей