Квартира. Сломанные дверные замки. Беспорядок. Истоптанный пол.

Местами заметны ссохшиеся капли крови. Видно, что кто-то пытался отмыть, но как-то спустя рукава.

Однако Никита запомнил свою квартиру другой. Что-то изменилось.

Доска с бумажками для его статьи была вся взъерошена. Фотографии, записки, булавки валялись на полу рядом. Кто-то явно изучал собранную им информацию.

Некоторые ящики открыты. Вещи не на своих местах. Мебель передвинута.

Обыск. Здесь был обыск, догадывается Никита.

Нужно выпить…

Губы щипало. Немалый глоток из горла бутылки изысканного виски. Никита облизнулся, чтобы жжение усилилось. Бар трогать не стали, а выпивки там на целую роту…

Несколько дней дома прошли как один. Эта квартира сводит с ума. Этот кофейный столик, этот диван, эти безвкусные занавески напоминают о прошлой жизни. Затягивают в круговорот воспоминаний и саморазрушения. Хочется закрыть глаза, чтобы забыть.

Идиот. Чего ты добился? Для чего ты вообще отсюда уходил? Всё равно оказался здесь.

Глоток.

Зачем отпустили? У них были все поводы арестовать тебя. Уничтожить окончательно. Твоя судьба буквально решалась в той тесной комнате для допроса. Нет, тут должна быть какая-то причина… Хотя, скорее всего, это лишь намек. Намек на твою беспомощность и ничтожность.

Глоток.

А что можно было сделать? Это не в твоей власти. И не во власти какого бы то ни было другого человека на этой планете. Они уже начали. У нас нет шансов. Остается только жить дальше. Наблюдать со стороны, как весь наш гребаный мир катится к чертям. Тебе выдали билет на первый ряд. Наслаждайся.

Глоток.

А как же те бедные люди? Они помогли тебе. Показали, что еще не всё потеряно. Женщины, дети. Они бежали отсюда. Хотели спастись, осознали опасность происходящего. А сколько ничего не подозревающих? Ведь даже ты сам толком не понимаешь, что будет дальше. Как далеко это зайдет. Они ни в чем не виноваты…

Глоток.

И что теперь? Будешь бухать и изводить себя мыслями? Оля тебе это не простит… Она всегда пыталась вытащить тебя из саморазрушения и одиночества. А ты лишь отмахивался. Игнорировал протянутую руку помощи.

Нужно что-то делать, дерьма ты кусок!

Каков следующий шаг? Они контролируют города. Контролируют людей-марионеток. Солдаты лишь ждут команды. И если их цель — ресурсы, то человеческий ресурс уже у них в руках. Но что дальше?

Никита приподнял тяжелые веки. Доска. Он смотрит на нее. Пытается вспомнить значение всех этих заметок, которые когда-то делал.

Скрючившись, встал с дивана. Кривыми шагами подошел поближе.

Нужно разобраться… В последний раз всё твое жалкое расследование слабо сработало. У тебя нет нормальных доказательств и фактов о последующих действиях. Они уже должны были начать торговлю или обмен… Ресурсы на технологии. Предположительно. Но как именно они будут это проворачивать? У них же должны быть какие-то базы, склады, производства. И куда эти ресурсы доставляются? На орбиту? Это не могло остаться незамеченным… Твою мать, ты ни хрена не знаешь. Мир будто и не изменился! Всем плевать! Хотя…

Не может же быть, что ты единственный, кто догадался о том ужасе, в который мы катимся? Ведь даже в таких условиях гребаной диктатуры всегда найдутся люди, прущие против шерсти. Нужно больше новой информации. Вернуться в инфополе. Интернет не работает. ТВ под контролем этих ублюдков. Надо найти способ поиска необходимых сведений.

Стук в дверь.

Кто это? Кому понадобилось к тебе приходить? Твою мать!

Никита суетливо подбежал к своей доске. Резким движением снял ее со стены и закинул под диван. Поправил взъерошенные волосы. Тяжело выдохнул.

— Я знаю, что вы здесь!

Женский голос. Знакомый.

Всколыхнувшийся страх мигом ослаб. Ведь женщин в форме национальной гвардии Никита никогда не встречал.

Он подошел к двери и уткнулся в глазок.

— Это Соф! Мы уже встречались…

Девушка. Она смотрит прямо на него. Будто знает, что по другую сторону за ней наблюдают. Осторожно оглядывается. Карие глаза. Уставший вид. Белоснежная кепка. Густые каштановые волосы, собранные в плотный пучок. Дверные замки поломаны, но вместо попытки приоткрыть дверь она поднимает руку, чтобы постучать снова. Вежливо с ее стороны.

— Что тебе нужно? — Никита опередил ее.

— Я пришла поговорить.

— О чем?

— Мне необходимо знать, что происходит…

Никита замешкался перед следующим вопросом.

— Ты пришла одна?

— Нет… Мой знакомый стоит на улице. Он помог мне добраться сюда без лишнего внимания.

— Хорошо…

Он снова задумался. Какого хрена ей нужно? Разве он в силах ей помочь? Но деваться некуда, запереться нет возможности, а своим присутствием она может привлечь внимание. Вряд ли она уйдет, если попросить. Черт…

Соф медленными шагами вошла в квартиру. Но Никита встретил ее весьма необычно: схватил за плечи и принялся обыскивать каждый квадратный сантиметр ее тела.

— Что вы делаете?

— У меня уже был печальный опыт…

Темное, неубранное жилище пропитано сигаретным дымом. Пол усеян бычками и пустыми бутылками из-под алкоголя.

Никита уселся на диван в гостиной. Щелкнул зажигалкой, поднеся огонь к сигарете между сжатых губ.

Соф неуверенно присела на кресло рядом, смахнув с него мусор.

— Ну, о чем ты хотела поговорить?

— Я… Что произошло с вами?

— Серьезно? И ради этого ты сюда перлась?

— Не только…

Соф нахмурила лицо. Она полна уверенности. Уверенности в том, что сегодня узнает всё. На ее фоне Никита выглядит жалким. Удручающая атмосфера безнадеги и депрессии. Он совершенно не похож на человека, обладающего ценной информацией.

— И почему же тебя это так интересует?

— Потому, что ваша личная история неотрывна от происходящего вокруг.

Это правда. А девка-то смышленая…

— А зачем тебе это?

— Есть люди, которых я должна уберечь. И мне нужно знать, с чем мы имеем дело и насколько это опасно.

— Интересно…

Никита поднялся и схватил открытую бутылку виски. Хлебнул.

— Ладно… — зажмурившись, выдохнул он. — Насколько опасно… Ты же сама видела. Дальше будет только хуже. Прибывшие устроят здесь штампованную антиутопию.

— Зачем им это?

— Эксплуатация. Нашими же руками они нас захватили. Теперь им проще забрать у нас всё.

— В каком смысле?

— Ресурсы! Всё весьма просто. Вот только методы неочевидные.

— Но как такое возможно? А как же армия? Или… я не знаю, политики? Они разве не понимают?

— Понимают. Скорее всего. Но под страхом смерти и не на такое пойдешь. Или под