он, когда мы устроились в креслах и попробовали принесенный кофе.

Джуоти предоставил мне как гостю право говорить первым, и я решил не ходить вокруг да около.

— Вам нужно еще одно родовое хранилище, Джуоти-джи? — спросил я.

— О, — добродушно усмехнулся Джуоти. — А я-то все гадал, дойдет ли до нас очередь.

Я было с недоумением нахмурился, но быстро опомнился. У Джуоти же есть магическая карта, так что за появлением новых родовых хранилищ он мог наблюдать чуть ли не в реальном времени.

— Вы регион Лакхнау имеете в виду? — произнес я.

— А есть другие варианты? — удивился Джуоти.

— Объекты около Лакхнау у меня закончились, — развел руками я. — Но конкретно вам мое предложение понравится.

— Интересно, — расплылся в предвкушающей улыбке Джуоти. — И где же?

— Ваши приграничные земли.

Джуоти вскинул брови.

— Если точнее, — добавил я, — то километров двадцать от занятой вами территории на юг. Уверен, вам не составит труда присоединить к своим будущим землям этот небольшой кусочек.

Джуоти легко кивнул.

Пару десятков квадратных километров земель можно просто выкупить, это небольшая площадь. И даже стоить эти земли будут дешево, слишком дикий регион. Да, для этого нужно будет дождаться раздела земель приграничной полосы, но даже эти планы все аристократы еще только составляют.

В общем, особых сложностей с новым хранилищем у Джуоти не должно быть.

— Не ожидал, — наконец, покачал головой он. — И вы правы, Раджат-джи, для меня такой вариант намного лучше, чем Лакхнау. Особенно учитывая то, что вы явно нацелились сделать Лакхнау своим регионом.

— В Лакхнау у меня много союзников, — неопределенно покачал головой я.

— Из великих там только Сидхарт, — возразил Джуоти. — Да и они несколько на отшибе. Если вы возьметесь за Лакхнау всерьез, двум великим кланам там быстро станет тесно.

— Вам виднее, — нейтрально улыбнулся я.

А Джуоти — тот еще собственник, я смотрю.

Что ж, тем проще ему будет в совершенно новом регионе, в котором у него пока нет и, скорее всего, никогда не будет конкурентов.

Приморский внешний сектор полностью располагается за действующей границей страны. И новых земель, которые по трехстороннему договору войдут в состав Индийской империи, довольно много.

Правда, у Джуоти и так есть свой регион, Кота.

Однако если Джуоти заявит права еще на один регион, никто с ним бодаться не будет. В конце концов, неосвоенных территорий остается еще полно.

— Что вы хотите за хранилище, Раджат-джи? — спросил Джуоти.

— А как вы думаете? — открыто улыбнулся я. — В скором времени Раджат официально станет великим кланом, и мы окажемся не только самым маленьким великим кланом, но и самым бедным.

Джуоти понимающе улыбнулся. До сих пор самым маленьким великим кланом были именно они, Джуоти.

Но когда самый маленький клан владеет одним регионом и хочет завладеть вторым, сама собой становится понятна пропасть между нами. Они действительно великие. А мой клан поначалу будет великим только официально.

И, разумеется, я хочу этот недостаток исправить как можно скорее.

— Что предпочитаете: деньги, ценные бумаги, бизнес? — улыбнулся в ответ Джуоти.

— Всего понемножку, — отозвался я.

— Вы хотели сказать, всего и побольше? — расхохотался Джуоти. — А то я не знаю, сколько стоит родовое хранилище!

— Можно и так сказать, — усмехнулся я.

— Я подготовлю список активов, — произнес Джуоти, — и пришлю вам его через несколько дней. Посмотрите, прикинете, и обсудим уже предметно, что отойдет вам в обмен на хранилище.

— Договорились, — кивнул я.

Джуоти вновь налил себе кофе и некоторое время выждал, чтобы убедиться, что я сказал все, что хотел.

Я тоже наполнил свою чашку и с ожиданием посмотрел на него. Моя тема для разговора исчерпана, следующий ход за ним.

— Скажите, Раджат-джи, из-за чего у вас конфликт с кланом Тикту? — спросил Джуоти. — Если это не секрет, конечно.

Я с удивлением приподнял брови. Ничего не понял. Ни зачем Джуоти эта информация, ни даже откуда вообще родился этот вопрос. На его глазах я точно с Тикту не пересекался.

— На свой прием, где вы показали возможности полноцветного клана, вы не пригласили только Тикту, Кишори и Пангетсу, — пояснил Джуоти. — Из самых значимых фигур, я имею в виду. И если с главой ИСБ все понятно, о вашем конфликте с Пангетсу я слышал, то про Тикту у меня информации нет.

А ларчик-то просто открывался, мысленно хмыкнул я.

— Диверсант Тикту прикинулся одним из бойцов Нерея Лакшти на приграничной базе и напал на меня, — ответил я.

Джуоти нахмурился и начал что-то просчитывать.

— Провокация? — спросил он.

— По сути, он пытался моими руками убить Нерея Лакшти, — кивнул я.

Джуоти поморщился и досадливо помотал головой.

— Я правильно понимаю, что это случилось уже при молодом главе клана Тикту? — уточнил он.

Я молча кивнул.

— Мальчишка, — скривился Джуоти. — Нет, я понимаю его желание отомстить за отца и деда, но не такой же ценой⁈

— Тогда цена была неочевидна, — слегка улыбнулся я.

Это сейчас я на всю страну продемонстрировал, что могу научить древней магии, и что Тикту ее не получат. Учитывая, что Аргус — мой друг, а с Тикту его клан и прежде не был в хороших отношениях, я не знаю, как Тикту будут выкручиваться.

А тогда мой клан был всего лишь обычным новорожденным кланом, который каким-то чудом взял две «звезды» за неполный год своего существования. Нас даже непризнанными великими не называли, насколько я знаю. Не дотягивали мы до этого гордого звания. Ни тогда, ни сейчас, кстати.

Да, ссориться с чужаками — в любом случае так себе идея. Но с учетом высокомерия великого клана это наверняка показалось юноше не критичным.

Ну и справедливости ради, я до сих пор не знаю, чьей идеей была та провокация. Может, там банально исполнитель сделал, что смог, будучи вообще не в курсе политических раскладов, а глава клана Тикту протупил и упустил время, когда этот конфликт еще можно было по-тихому урегулировать.

— Откуп? — продолжил расспрашивать меня Джуоти.

— Я бы с удовольствием его принял, — криво усмехнулся я. — Думаете, я горю желанием враждовать с великим кланом? Однако глава клана Тикту до сих пор не извинился даже на словах.

Джуоти тяжело вздохнул