Даллас является одним из лучших защитников в современной НХЛ. Мы сошлись сразу как друзья и как напарники на льду. Однако потом я перешел в «Дьяволы», а Даллас, поиграв еще немного с «Атлантами», заключил хороший контракт с «Королями».

– Так и будешь цедить воду, Пауэлл? – усмехнулся Рэй, похлопывая меня по плечу. А это второй мой лучший друг – Рэймонд Уилсон. С Рэем мы играли вместе еще с юниоров. Задрафтован он был одновременно со мной, но сразу «Королями», где играл на позиции центрального и левого нападающего и по сей день. Рэй был капитаном своего клуба вот уже три года, и сегодня команда двух моих друзей проиграла «Дьяволам».

– Послезавтра играем с «Бизонами», и я намерен привести команду к победе. – Прозвучало немного пафосно, о чем говорили неодобрительные возгласы Рэя и Далласа, но мне было плевать.

– Если бы у нас не удалили Карсона, то мы переиграли бы вас, – самоуверенно заявил Даллас.

Карсон поступил очень глупо, решив кинуть клюшку в арбитра посреди игры. Он получил матч-штраф и был удален до конца игры, а он, между прочим, играет в связке с Рэем и не только забивает шайбы, но и ассистирует Уилсону.

– Да, тренер был вне себя от ярости. Такой глупый поступок, – горько усмехнулся Рэй. – Но «Дьяволы» играли хорошо.

После игры мы решили пойти в бар. Днем у меня вдруг возникло желание позвать куда-нибудь Митчелл, но осознание кувалдой прилетело по моей голове. Она была занятой девушкой и встречалась с Дарреллом. Почему мой мозг старался упрямо игнорировать этот факт?

– Твой контракт заканчивается. Думал, какой клуб выбрать? – спросил Рэй после очередной порции виски.

– Смотри в сторону «Королей», – подсказал Даллас.

Я рассмеялся и покачал стакан с холодной водой.

– Мне нравятся «Короли», но «Дьяволов» я действительно полюбил. Парни неплохие, по крайней мере, половина из них. Нью-Хейвен мне подходит. Я терпеть не могу большие города.

– Подумай, разве это не круто? Мы были бы непобедимой троицей, Королевской троицей, как Эмерсон, Лейк и Палмер21, как Раш22, как Битлз23! – воодушевленно заявил Рэй.

– Битлз было четверо, – подметил Даллас, за что получил осуждающий взгляд от Уилсона.

– И что это еще за Королевская троица? – не понял я.

– Короли восточного побережья, Короны, как угодно. Народ был бы в экстазе, если бы ты, Пауэлл, присоединился к клубу. Золотой состав. Элита, высший свет современного хоккея…

– Дохлый номер, – фыркнул я, пока Рэй не кончил от грез об элите хоккея.

Друг невесело усмехнулся.

– Значит, не стоит ждать, что мы окажемся в одном клубе в следующем году?

– Я остаюсь в своем клубе, мы уже говорили с Леноксом-старшим, контракт на кругленькую сумму, место капитана за мной, разве можно отказаться от этого?

– Ты прав, отказаться нельзя, – кивнул Рэй.

Моему агенту уже поступает огромное количество предложений от клубов со всей Америки. Но разве стоит менять то, что уже нравится, на неизвестность? Я не любил неизвестность.

– Вот это красотка, – пропел Рэй. Я проследил в направлении его взгляда и заметил маленькую фигурку, зашедшую в бар и несмело оглядывающуюся по сторонам. Рыжие волосы были забраны в небрежный пучок на ее затылке, узкие джинсы обтянули сочные бедра и подчеркивали тонкую талию своей обладательницы. Черная куртка была расстегнута. Она стала стягивать ее с плеч, ведь в баре было жарко. И как только ей это удалось, я моментально лишился способности дышать. Она была в черной обтягивающей майке. Декольте не было слишком глубоким, однако ее грудь была большой и ничто не в силах скрыть этого.

Я помнил их, округлые и полные светлые груди с сеточкой вен и веснушками на них, розовые ареолы и чуть темнее круглые горошины сосков. Никогда не был поклонником пышных бедер и большой груди, а еще вредных, любопытных и вздорных пустозвонок, но она действовала на меня особым образом.

Мой член моментально откликнулся, стоило лишь вспомнить ее хриплые стоны удовольствия.

Зачем она пришла сюда?

– Кажется, я знаю, с кем сегодня проведу ночь. Черт, ты видел эту грудь, Пауэлл? – спросил Рэй, разглядывая Перри так, словно год не видел девушки. За одну только эту фразу я готов был протащить друга лицом по барной стойке. Во мне забурлила злость.

Даллас лениво взглянул на Рэя и сказал:

– Ты же с Далией.

Далия была постоянной девушкой Уилсона для перепиха. Но между ними не было любви.

– У нас свободные отношения, – ответил он, не отрывая взгляда от Митчелл. – Нереальная.

Даллас наконец взглянул на нее, и его брови подскочили в удивлении.

– Это же Митчелл, – тихо сказал он, а затем спрыгнул со стула. – Эй, Перри!

Она заозиралась по сторонам и наткнулась взглядом на лицо Белла. Пухлые губы изогнулись в искренней радостной улыбке, и это камнем ударило меня по голове. Какого черта она так улыбается ему? Глаза Перри засветились, как если бы она увидела старого друга. Для меня они не светились так никогда.

Она подошла и тепло обняла Далласа. Когда она отстранилась, ее взгляд прошелся по лицу Рэя. В зеленых глазах большой неоновой табличкой засветилось только одно слово «ИНТЕРВЬЮ». Когда она заметила меня, улыбка ее исказилась, превращаясь в гримасу, такую, словно Перри наступила в собачье дерьмо.

– Вы знакомы? – спросила она.

– У меня тот же вопрос, – вдруг выдал я.

Рыжая бестия прикусила нижнюю губу, моментально привлекая мое внимание к этому жесту.

– Перри встречалась с Майком Дарреллом, когда я играл за «Атлантов», – объяснил Даллас.

– Она встречается с ним до сих пор, – грубо сказал я, и оба моих друга уставились на меня с любопытством в глазах.

Рэй, кажется, ничего не понимал из всей этой ситуации, но решил обернуть это в свою пользу.

– Я…

– Рэй Уилсон, – перебила его Перри, – центральный и левый нападающий «Нью-Йоркских Королей», играете под шестнадцатым номером. Два раза становились лучшим бомбардиром НХЛ.

В глазах Рэя переливался азарт.

– Да, – полностью очарованно сказал он. Уилсон всегда был падок на внимание фанаток, он принял Перри именно за фанатку, но он ошибался.

– Она спортивный журналист, и ее квартира не завешана постерами с твоей самовлюбленной задницей, – холодно бросил я.

Даллас усмехнулся. А Рэй явно не понял моего посыла.

– Журналист? Как насчет персонального интервью? – спросил он.

– Вы…

– Ты, – поправил ее Рэй. Синие глаза жадно пожирали лицо Перри.

– Ты… хочешь дать мне интервью? – удивилась она, поглядывая почему-то на меня, словно спрашивая разрешения.

– Ага, – улыбнулся уже бывший друг.

Перри сдержанно кивнула, однако я заметил маленький огонек в ее глазах. Журналистка до мозга костей.

– Только предупрежу сразу. – Перри вытянула руку и указала на уродливое помолвочное кольцо на пальце, однако Рэя никогда не смущало наличие у кого-то жениха или парня.

– Осторожно, Рэй, она знает свое дело, вытащит из тебя имя первой сексуальной партнерши раньше, чем ты закажешь себе еще виски, – с сарказмом выдал я. Щеки Перри заалели, и она послала мне убийственный взгляд.

– Пойдем