распространялся за пределы «района» источников, но как я понял, область всё равно получилась не маленькой, да и народ не хотел селиться рядом с такой опасностью. Однако кое-кто всё равно умудрился там обосноваться. По древним слухам, одно семейство обнаружило в запретных краях тайную пещеру, в которой оказалась лаборатория и наблюдательный пункт первопроходцев. В настоящий момент глава семейства Расселов занимался продажей всяких лечебных настоек, мазей и трав. Если к нему приходили обыкновенные крестьяне и рядовые бандиты, то он не впускал их внутрь и проворачивал дела снаружи через младших родственников. От обычных людей он просил выловить из тёмных вод Тартара рыбу, пиявок, угрей, скатов и прочую нечисть. В обмен он давал свои странные лекарства, которые как ни странно помогали от многих болезней. А ещё, как вы могли догадаться, к нему приходили и большие шишки, то есть местные авторитеты и главари банд. Судя по всему, они устраивали попойки в доме Рассела, но что он просил от них взамен, оставалось непонятным. Интересная схема бизнеса, когда ты поставщик ограниченных VIP услуг и потому важен для всех игроков сразу, однако, лично я предпочитаю размах и самый широкий рынок сбыта.

Глава 18. Проект Зелёный змий

После прибытия на базу меня отправили на допрос к контрразведчикам. Это было даже на руку, потому что там оказался подполковник Роберт, с которым можно было обсудить предстоящие торговые операции с крестьянами. Едва меня посадили на стул, как я высыпал им на голову факты, чтобы перехватить инициативу в разговоре.

— Я договорился с Самантисом на обмен алкоголя на провизию. Мы помогаем сделать им тайники, в которых они будут складировать провизию в форме концентрата, а мы алкоголь. Дело верное, стоит только начать и другие подхватят, эти поставки позволят увеличить нам армию, изменить настроение крестьян и немного коррумпировать бандитов, которые будут их проверять. Самое главное тут детали, нам нужно будет гнать не просто спирт, а качественное виски, вино, портвейн, пиво и вообще всё подряд. Но ничего страшного, я знаю сто один рецепт на эту тему...

За столом напротив меня сидел контрразведчик Уилсон, в прошлой жизни служивший в полиции, и подполковник Роберт Крэнстон, как я узнал позже, его в шутку называли Молчаливым Бобом. Особист Уилсон был средних лет и не такой матёрый как Боб, поэтому он прервал мою речь и стал отчитывать.

— Тебе кто позволил от нашего имени вытворять такие фокусы?! Ты не подумал, что это может идти вразрез с планами командования?!

А вот Боб отреагировал совершенно по-другому, он «рассмеялся», вытер скупую слезу и потом положил руку на плечо особиста, делая знак, что ему нужно угомониться. Боб внимательно посмотрел мне в глаза и поднял ладонь, дальше началась игра в угадайку. Я, конечно, как жутко опытный человек уже встречался с языком глухонемых, но они всегда были «диалектами» и требовали навыков интуиции. Подполковник держал ладонь горизонтально и быстро поворачивал её, изображая сомнения и спрашивая о надёжности. Я ответил, что мы с Самантисом пожали руки, в нём проснулся азарт, он строит планы и готовится торговаться с нами за каждую бутылку.

Боб присвистнул, он на пальцах показал, что этот Самантис был тем ещё мерзавцем, который мешал нам работать с крестьянами и вовлечь его в дело это уже достижение. Особист попытался возразить, но мудрый подполковник, быстро донёс до него главную мысль — мой успех перевешивает недостатки и сомнения, и вообще нас нужно оставить наедине.

Как только контрразведчик вышел, Боб достал самокрутку, предложил мне одну, и с задумчивым, почти философским видом, уставился на меня. Он потёр указательным и большими пальцами, изображая деньги, и указал на меня.

— А! — догадался я. — В чём моя выгода? Зачем я это всё делаю?

Боб щёлкнул пальцами, как бы говоря.

— Ага.

— Я искренне хочу, чтобы повстанцы победили, я считаю, что только вы в этом царстве мрака можете объединить людей в единый мощный кулак, выйти на другие уровни, освоить технологии и, наконец, скинуть тирана с его трона.

Боб повертел руками, говоря продолжай. Я ответил.

— И чтобы потом добраться до сокровищницы Кабала. Ты ведь уже знаешь, что я говорил контрразведчикам на первом допросе? Там машина судного дня, которую нужно остановить любой ценой.

Подполковник вздохнул, ему в это просто не верилось. Тогда он изобразил символ веры и потом как бы положил на воздушные весы, и в конце указал на меня.

— Что значит идеология повстанцев для меня? Я согласен, что это хорошая прогрессивная вещь, может из неё даже вырастет что-то стоящее на несколько веков вперёд, если не больше. Я вам потому и помогаю, потому что легче всего сражаться за правое дело, когда нет сомнений и вопросов совести, когда знаешь, что будешь получать поддержку от большинства людей, которые нормальные.

Бобу такой ответ понравился и он был полностью удовлетворён. Потом он изобразил руками, как семя прорастает и указал на нас двоих.

— Значит проекту Зелёный змий быть?

Боб утвердительно кивнул головой.

— Ты правда считаешь, что это предприятие принесёт пользу?

Я снова получил положительный ответ, также Боб изобразил паутину, которую бьют, бьют и никак не могут прорвать, а потом, лезвие ножа делает надрез и всё сыплется. Потом он указал на верх и развёл руками.

— Кабал?

Отрицательно покачал головой и указал на нас двоих. Он имел ввиду наш верх.

— С Лейном будут проблемы?

Боб изобразил, что принюхивается, и ему не нравится запах. Потом он добавил, что может лично попробовать убедить Лейна и протолкнуть идею, но надо мной появится нечестивая тень. Некоторым повстанцам не понравится, что я использую «дьявольские» методы и привношу в мир новую скверну (зачастую самую ценную информацию мы слышим вскользь, я обратил внимание на уверенность Боба в успешном разговоре с Лейном, я запомнил эту мелочь, стал копать и позже выяснил, что Лейн и Молчаливый Боб были последними повстанцами из старой гвардии, они были боевыми товарищами и только Боб мог хоть как-то влиять на Лейна, во всех остальных случаях лидер повстанцев не обращал внимание ни на какие авторитеты и личные заслуги и принимал решения только исходя из объективной пользы для общего дела).

— Ну, я готов к тому, что меня будут осуждать за то, что я принёс массовое пьянство в деревню. Но я считаю, что алкоголь окажет разное воздействие на всех. Тут чисто по-библейски, у кого ум есть, Бог