обработку, а затем транспортировалось в другие города. Все жители — это рабочий персонал завода и сотрудники различных обслуживающих и логистических организаций, которые живут в домах, построенных рядом.

Машина проехала мимо первых двух участков, а на третьем остановилась, похоже это и был центр поселения. Выглянув наружу, я увидел три свежих следа, оставленных грузовиками и тянущихся в сторону океана. Озеро находилось на краю земли, если можно так сказать, после начинался длинный пологий спуск, у подножия которого далеко внизу виднелась черная змея земляной расщелины. Чтобы продолжить движение на автомобиле, я схватил рычаг управления и потянул его вперед. Двигаясь по следам, великодушно оставленных конвоем, килон за килоном машина спускалась по слегка петляющей дороге, пока наконец не уткнулся в три пассажирских грузовика, припаркованных перед самой лесенкой между двух отвесных скал.

— Приехали! — обрадовался я и мигом выскочил наружу. Машины стояли абсолютно пустые. Похоже отряд спасения всей толпой ринулся вниз. Могли хотя бы на стреме кого-нибудь оставить, бестолковые. Не теряя времени на изучение окрестностей, я последовал за конвоем по тропе, идущей между скалами. Сам проем точно нельзя назвать каньоном. Оказавшись на дне, я понял, что глубина земной расщелины не превышает десятка лонов, а ширина едва ли достигает двух. Раньше мне не приходилось бывать в этом месте, но о его существовании было известно давно. Ущелье тянулось с востока на запад, ну или наоборот, а дно не было плоским. На каком-то участке начинался легкий подъем, и если в определенные дни стоять в нужном месте этого подъема, то можно наблюдать, как Виэра садиться между стенок, словно бильярдный шар в лунку. Отсюда и название. Вот только как в таком тесном пространстве может кто-то обитать?

Народ здорово наследил — посчитать сколько людей проследовало этой дорогой, не представляется возможным. Кроме того, они похоже тащили тележки на колесах, на которых без сомнения должны быть установлены пушки или другое спецоборудование.

— «Как далеко им удалось продвинуться?» — думал я, шевеля ногами, что есть сил. И ответ не заставил долго себя ждать. Перед глазами появилась пещера, не пойми откуда взявшаяся на правой стене ущелья. Честно говоря, о наличии пещер в ущелье я ничего не слышал. Да и как она здесь образовалась? Ладно, времени на размышления нет, все следы ведут внутрь. А значит и нам туда же.

Внутри царила кромешная тьма. Высота пещеры едва ли позволила бы свободно передвигаться даже среднему землянину, а пол и стены оказались неровными, как будто выбивались киркой. Как ребята умудрились протащить здесь свою технику? Более того, как они умудрились протащить здесь Вэла с его-то ростом? Чтобы избавиться от лишнего шума и запаха, я окружил себя тонким вакуумным кольцом и поспешил вглубь проема. Вот здесь-то и начинается фильм ужасов. Но главный герой никогда не умирает, верно?

Хвала небесам, идти не пришлось далеко и долго, так как уже через сотню лонов небольшой поток воздуха принес с собой еще что-то, помимо прохлады.

Запустив ветер внутрь вакуумной сферы, я мгновенно узнал хорошо известный всем роумерам запах, запах человеческой крови. Нужно торопиться! Слегка пригнув голову, я что есть сил рванул вперед и через еще сотню лонов наконец-то ощутил потоки людей. Они были сильно истощены и обезображены. Вот и свет в конце тоннеля, еще чуть-чуть. Преодолев последний участок за считанные мики, я оказался у края. Края чего?

Перед глазами открылась сцена, действительно достойная самого страшного фильма ужасов. Пещера привела меня на широкую площадку размером с футбольное поле, а внутренним объемом вполне способную посоревноваться с известными спортивными комплексами. По краям располагались огромные булыжники, способные скрыть семейный минивэн, за которыми прятались едва живые люди. Единственными источниками света являлось круглое отверстие в потолке, через которое проходили лучи садящейся звезды, и горящие остатки техники, разбросанные по всей площадке. Но страшной эту сцену делали огромные лужи крови на полу и человеческие остатки, раскиданные по всей территории и даже сползающие по стенам. А в дальнем конце злобным рыком сынов сатаны оглушали стены два создания.

Поскольку выход из тоннеля находился выше площадки мне удалось хорошенько разглядеть и окружение, и людей, оказавшихся в ловушке. Быстрая оценка ситуации подтвердила наличие сотни участников миссии, а это значит, несмотря на лужи крови убили эти твари все-таки немногих. Окруженный вакуумной сферой, я бесшумно соскочил вниз и, пригнув спину, проскользнул к ближайшему камню. Прижавшись к твердой поверхности, дрожащие как осенний лист на ветру, трое подростков ожидали меня там.

— П п п п п п п п м м мм м ммм гте! — сказал мне один из них.

— Где начальство? — прошептал я ему на ухо. Но ответа не услышал, и парень с круглыми зрачками уставился в пол, не произнося больше ни слова.

Делать нечего, нужно их искать. Прижавшись к земле, не забывая при этом поглядывать краем глаза на монстров, я отправился на поиски Вэла с Сарой, перебегая от камня к камню.

— «Эх, мне бы Элисон сюда. Она в миг бы все камни прочесала».

Что же так напугало всех этих людей? Конечно, эти штуки довольно страшные, но не настолько, чтобы народ от земли было не оторвать. Спасатели все при оружии, но никто не стреляет. Оббежав таким образом человек двадцать, мне наконец повезло, ведь знакомы лица показались впереди. На душе сразу стало легче. Целы. Оба прижались к земле, стоя на коленях и на локтях головой друг к другу. Мигом преодолев последний проем, я прижался спиной к закрывающему их булыжнику.

— Хвала ангелам, живы! — постучал я командира по спине, но он даже не оторвал лица от земли.

— Эй Вэл, как насчет отдать немного крови ради народа? Пока эти твари тебя жрут, мы с Сарой успеем смотать отсюда, — не смог я удержаться, чтобы не подколоть золотого капитана. Вот только золотом его костюм больше не блестел. С ног до головы начальник был заляпан кровью, словно кто-то полил его из садового шланга. На Саре красного куда меньше, разве что лицо все залито. При этом на обоих ни царапины. Что же тут все-таки приключилось?

Так как пара находилась весьма близко к нападающим, я высунулся из-за камня, чтобы хорошенько их разглядеть. Пред взором предстали два создания похожих на медведей, только без шкуры, при этом полностью пронизанных мышцами и венами. Одно крупнее, второе худее и меньше.

— «Наверное отец и сын», — подумал я про себя, представляя картину уютного домашнего очага в квартире этих монстров. Их пасти постоянно открывались почти до пола, издавая эти адские