цветка на цветок, и заканчиваясь ничем, просто растворяясь в воздухе. Наверное, сбитая ориентация не позволяла сконцентрироваться и нанести полноценный удар.

— Сегодня ты всех подвел, приятель, — нравоучительно озвучил я итог сражения, а затем зацепил кусок потолка над монстром и обрушил его вниз. Пролетев свои десять лонов, глыба со всего размаха угодила в бок неуклюжего создания, и в пещере, наконец-то, воцарилась полная тишина.

Мне лишь оставалось осмотреть все закоулки этого места, убедиться в отсутствии бойцов молодой гвардии и потерянных жителей. Кто знал, что в этой истории правда, а что нет? Но никаких следов пребывания человека, кроме, конечно, различных внутренних органов, оставленных бойцами на стенах, я не обнаружил. Пора возвращаться.

На улице уже полностью стемнело, и путь освещали лишь мои лучшие друзья — звезды. Помимо темноты снаружи ждала еще одна приятная вещь. С огромным удовольствием я обнаружил, что денег, которые мне великодушно подарил господин ученый, не хватает на дорогу назад. Поэтому пришлось вбить ближайшие возможные координаты к Нюхоул, на которые хватало оставшихся динов. Проклиная Сола за малодушие, я отправился домой, прекрасно осознавая, что дорога назад точно не будет короче, вопреки известной поговорке.

Да, еще пришлось сделать одну остановку по дороге, в поселении у озера. Немного пошарившись по домам, я быстро определил, что все жители давно покинули эти места или их эвакуировали. Наши герои пришли на казнь, а не спасать кого бы то ни было.

Грузовик медленно, но уверенно катился домой по абсолютно пустой дороге. Пустыня казалась особенно пустынной в эту ночь, ни ветра, ни фантомов, ни каких признаков жизни. Такие моменты вообще-то надо ценить, остановить машину и растянуться на песке, наслаждаясь красотой вселенной и умиротворением. Но вместо честно заработанного отдыха, меня одолевали беспокойные мысли. Конечно, армия вряд ли будет считать потери гражданского населения от своих действий, но все-таки. Сотня человек просто пропала бы где-то в пустыне — это как минимум не практично с их стороны. Ну наверное, будут люди, задающие ненужные вопросы, родственники, друзья. Армии придется провести расследование, отчитаться перед начальством и населением, написать кучу отчетов. И все это ради убийства одного человека. Сложно в такое поверить.

Прошел почти хрон, прежде чем грузовик остановился посреди ничего, а на его панели загорелась красная лампа. Я бы мог попробовать разобраться с электроникой, поколдовать с сигналами и может быть удалось «договориться» с бездушной машиной, высаживающей клиента на полпути. Но, думаю, это займет больше времени и усилий, чем простой бег по пересеченной местности. А ведь меня наверняка уже давно ждет измучившийся компаньон.

И я оказался прав. После не очень длинной прогулки на сон грядущий перед носом распахнулась долгожданная дверь любимого заведения. А за ней уже ждал инженер, сидящий за дальним столиком в компании еще двух человек. В помещении горел лишь тусклый свет над их столиком, все посетители давно отправились по домам, похоже не вернувшийся роумер — единственная причина еще не запертых замков.

— Ну привет жидяра, прости, что заставил ждать. Меня подвели финансы, — постарался поддеть я парня и, сняв куртку, бросил ее ему на голову. А затем плюхнулся на сидение рядом.

— Хозяйка, — кивнул приветственно Моли. — Мисс загадочная красотка из Вестауна, — и ее соседке.

— Привет Джек, отлично выглядишь! — сразу подмигнула добродушная девушка.

— Что ты имеешь в виду? — стянул наконец с себя куртку сбитый с толку Сол, — я перечислил достаточно, чтобы съездить до столицы и обратно.

— Скажи это грузовику, который выкинул меня на середине пути, потому что он явно не в курсе о твоем великодушии, — невозмутимо ответил я.

— Грузовику? Ты планировал кого-то привезти или взял с собой что-то? — непонимающе уставился на меня ученый.

— В смысле? У нас есть маленькие машинки или типа того? — от этих слов повеяло чувство, предрекающее неблагоприятный исход разговора.

— Ну да, а как же? Не всегда ведь нужно возить кучу народа и всякие пожитки с собой. Ты никогда не видел джипы, ездящие по городу? — добавил он, словно указывающий на общеизвестный факт, хотя возможно так оно и есть.

— Мммм… я думал, это частники, на своем авто… — плохо дело, — в общем, хватит оправдываться, больше так никогда не делай! — постучал при этом пальцем по столу.

Ники прикрыла ладонью рот, чтобы скрыть улыбку, а Сол устремил на запаздавшего приятеля взгляд, полный недоверия. Вот откуда я должен был знать про маленькие машинки? Все кругом ездят на грузовиках. Хотя если подумать, я ведь никогда не ездил с семьей или друзьями на пикник. Всё какие-то миссии да командные задания. А наша роумерская братия ходит пешком. Короче, я просто уткнулся в пол с понурым видом и больше не произносил ни слова, пока Сол, не вытерпев тишины, расставил руки на столе в разные стороны и полным нетерпения голоса спросил, — ну?

— Чего? — посмотрел я на него, — ждешь историю, да? Мне есть, что рассказать, — резко поднявшись на ноги, запрыгнул на ближайший стол и вытащил свой меч, а затем, приняв боевую стойку, начал невероятную историю.

— Наши попали в засаду. Их было несколько тысяч, огромное войско нечисти окружило отряд Вэла. Но храбрый роумер успел вовремя. Взмахнув эти мечом, он направил в тварей энергетическую волну, которая уничтожила половину. Затем бросился в самый центр и, махая направо и налево, — пришлось повертеть мечом в воздухе, — начал рубить сотнями создания тьмы. Раз…шухх….два…шухх, и все полчище лежало на земле, могучий энергик буквально утонул в трупах. Казалось, конец совсем рядом, но вдруг, из-под земли выскочило чудище размером с дом, нет, с небоскреб. Пришлось взмыть в небо и со всего размаху садануть ему в морду кулаком. Бам! Огромная голова оторвалась от гигантского тела и улетела за горизонт. Все эти вибрации сегодня — это оно самое! После настолько грандиозной победы ребята кидали спасителя на руках целый хрон. Но, к сожалению, когда машины поехали домой, нужда позвала буквально на момент, и они уехали без героя, — закончил я на грустной ноте немного приукрашенный доклад.

Ники весело похлопала в ладоши, — браво! Великолепная история! Ты настоящий герой!

— Как-то неправдоподобно звучит, — застучал пальцами по столу Сол с порицающим взглядом.

— Слезь со стола, болтун, сломаешь ведь, — словно обращаясь к ребенку, добавила Моли.

— Ну а что наши бойцы-то рассказали? — спросил я, садясь обратно за стол. Мне нужно было знать их историю, чтобы врать соответственно.

— Ничего не сказали! — захлебываясь, начал расстроенный инженер, — в штаб меня не пустили! Одежда вся в крови, они там закрылись и сидят не вылезая. Вернулись всего полхрона назад, лица бледные,