нечистое. Что скажешь о парне, тот самый? — похоже улики все указывают на подставу.

— Блин, не знаю. Другая обстановка, другой вид. Но лицо очень похожее, как минимум братское, — неуверенно ответил тот. — У меня не очень хорошая память на лица, но, если бы от этого ничего не зависело, я бы сказал, что это один и тот же человек.

— Ладно, а куда конкретно отправились наши герои?

— Место называлось…ммм… каньон Виэры. Нет, расщелина —

— Звездное ущелье, — перебил я его натужные воспоминания, — как хорошо, что ученым не требуется хорошая память.

— Хей, я запоминаю только важные вещи! Какое мне дело до всяких там ущелий!

Все, время пришло для паники.

— Что? Ты знаешь об этом месте? — похоже мои бегающие зрачки обеспокоили инженера.

— Слышал много плохого, — отмахнулся я, — пожалуй, проведаю наш отряд спасения.

Честно говоря, не хотелось пугать и без того не самого крепкого парня. К тому же мне и самому еще толком ничего не известно.

— Слушай, Вэл ведь поднял на уши все отделения к западу от столицы. Их должны встретить ребята из Грейстоун, со специальным оборудованием. В целом туда отправилось около сотни людей. Ты думаешь, им что-то может угрожать?

— Всякое может быть, — вытянул я руку вперед словно попрошайка, — вот смотаюсь туда и все узнаю.

— Эммм… ты от меня чего-то ждешь? — Сол моего намека, очевидно, не понял.

— Денег дай! На что я туда поеду? Честное слово, ты точно ученый? — а как бы ты на моем месте отводил внимание от того факта, что в кармане дырка?

— Ооо…окей, конечно, я просто не понял твоего жеста, — улыбнулся он. — Может быть, мне отправиться с тобой? Вдруг помощь понадобиться?

Он вытянул вперед свой браслет и перекачал немного динов в чужой карман.

— Ничему тебя жизнь не учит, дорогой товарищ ученый. Не уезжай пока из города, дождись меня в баре. Вернусь и все расскажу.

— Ладно, понял, — мои слова расстроили бедолагу.

— Но если ты не пропадешь, то возьму тебя с собой к океану изучать фантомную энергию, — похлопал я его по плечу и рванул в сторону общежития.

Роумер, которого я оставил у себя на кровати, показывал все признаки реабилитации. Но, к сожалению, в сознание еще не пришел. Может быть, не стоило пичкать его всякой химией так сильно? Его историю точно хотелось бы услышать в расширенном варианте. А сейчас получается фильм ужасов. Где-то, что-то ждет меня — страшный монстр, к которому нельзя подходить. Хотя на что тогда главный герой? Схватив все свое снаряжение, я выскочил наружу, постукивая по клавишам на запястье.

Долго ждать такси не пришлось, грузовик причалил к подъезду спустя пару дек. Я забрался в салон еще до того, как тяжелая машина остановилась и на панели управления набрал координаты Зеленого озера. После чего осталось только прислониться к ближайшей стенке и ждать появления светящейся воды на горизонте.

— Командующий, можно? — голова Винсента показалась в проеме кабинета начальника.

— Заходи, — спокойно ответил Касл, сидящий в роскошном кресле и мирно потягивающий крепкий напиток, — какие новости?

— Это насчет девчонки и спасательной миссии, — доложился помощник, закрывая изнутри кабинета дверь.

— Ну? — командующий указал глазами Винсенту сесть в кресло напротив.

— Она в команде, но парень поднял слишком много шума. Их собралось несколько десятков если не сотня человек. Зеленые из Грейстоун и даже добровольцы из местного населения.

— Вооружение? — не обращая внимания на обеспокоенность своего подчиненного, спросил Касл.

— Несколько стационарных пушек, слишком медлительные для спрутов, — немедленно ответил тот.

— Значит, наша проблема решена, — абсолютно спокойно подытожил гимарх.

— Да, но сотня человек, вам не кажется, что их слишком много? Может стоить все-таки отменить операцию?

— Как ты собираешься отменять операцию, которой не руководишь? К тому же поставленная задача будет выполнена, сколько бы их туда ни пришло, а это главное. Нужного вооружения они не имеют, — холодно рассудил начальник, — мы же после провала получим больше полномочий, резинки разберутся со спрутами, а мусорщики наведут порядок в пещере. А что именно там случилось, никто никогда не узнает, ровно, как и о нашем вмешательстве.

— Понял, командующий, — такой расклад явно не устраивал помощника, но спорить он не стал.

— Винсент, — раздалось за спиной у собиравшегося покинуть кабинет солдата, — отправь туда 3Л, пусть понаблюдает. Но в этот раз вбей, пожалуйста, в ее пустую голову, в бой не вступать ни при каких обстоятельствах, ее никто не должен обнаружить. По окончании немедленно вернуться на базу.

— Будет сделано, — послушно кивнул помощник и закрыл за собой дверь, оставив начальника наедине с бокалом.

Грузовик мчал меня навстречу приключениям. А может быть спасательной операции по спасению спасательного отряда? Вот завернул! Зеленое озеро находится где-то на средине пути между Нюхоул и западной вышкой. Значит, есть немного времени на то, чтобы разложить некоторые факты по полочкам. Судя по всему, стерва отправила странника в логово к монстру. Вот только знала ли она, что там монстр? Возможно, она работает на армию. Зачем? Измерить силу создания? Предположим, что подставной вояка узнал о нашей с Сарой операции. Армия решила подкупить меня и избавиться от Сары. Но каким-то уж слишком экзотическим способом, к тому же убивать еще сотню человек ради одной единственной революционерки. Звучит как оверкилл. Не очень понятно. Предчувствие, правда, складывается крайне плохое. Двигалась бы эта колымага быстрее…

Повороты сменяли друг друга, ландшафт трансформировался за стеклом с равнин на песчаные холмы. Оставляя мутный столп пыли, грузовик двигался вперед. Виэра неумолимо приближалась к горизонту, и землю потихоньку окутывало серое одеяло вечерних сумерек. Может быть, я зря беспокоюсь? Все-таки ребят много, все наверняка вооружены до зубов. Этот роумер скорее всего был там совсем один. Не думаю, что создание, засевшее в ущелье, какой-то гигантский монстр, способный расправиться за мику с целым отрядом солдат.

Целый хрон прошел в беспокойных размышлениях и поисках ответов. И наконец, на горизонте появились крыши домов местного поселения. Зеленое озеро на самом деле не было озером в обычном понимании этого слова. Ведь вещество, наполнявшее котлован — это не вода, а жидкий металл или сплав, который, если смотреть на не него под углом, отдает зеленоватым оттенком. Насколько мне известно, на Катрине нет водоемом, во всяком случае на материке, а дождь идет крайне редко. Вода, как и все остальное, получается искусственно, различными химическими методами. Поэтому посидеть с удочкой на берегу, скорее всего не удастся. Тем не менее, жидкий металл находит свое применение в быту и в промышленности. Именно поэтому на берегу озера был построен небольшой перегонный завод, где вещество проходило первичную