Есть такие парни, которые по-своему довольно крутые, но всегда остаются третьими. Даник из их числа.

Лиза смотрела только на меня. Оставалось только поцеловать ее. Что я и сделал.

Прошло немало человеческих секунд, пока мы наконец не вспомнили про несчастного Даника… точнее, он сам напомнил о себе.

– Командир, – позвал он. – Я тут тоже подумал кое о чем…

Я обернулся. Даниил Алешковский держал в руке мой брошенный карабин. Я прищурился.

– Есть вопросы или предложения? – спросил я.

Дан посмотрел на ружье. Потом снова на меня. Нажал кнопку предохранителя.

– Нельзя так оружие бросать, – сказал он. – Опасно. Выстрелить случайно может. Держи…

Перехватил карабин за ствол и кинул в мою сторону. Конечно, я легко поймал. Даник улыбнулся.

– Можно мне с вами? – наконец-то спросил он.

Я посмотрел на Лизу. Она пожала плечами.

– Мы уходим навсегда, – сказала она. – Поможешь нам вещи тащить?

– Зачем? Можно же на твоем автобусе поехать. Я готов даже водителем поработать. За скромную шавуху и колу.

– Тогда и я могу. Я сколько раз видела, как наш Алексей водит. Коробка-автомат, ничего сложного.

– Я реально умею, – обиделся Дан.

Теперь Лиза посмотрела на меня.

– Окей, водитель у нас есть, – сказал я. – Осталось решить, куда едем.

– Подальше отсюда, – сказала Лиза.

* * *

Лагерь остался далеко позади, когда начался проливной дождь. Стало совсем темно.

Наш автобус плыл вперед по раскисшей колее. Тормозить было нельзя, иначе потом застрянешь, сворачивать – некуда, оставалось просто ползти вперед. Темные деревья вырастали перед нами, корчились в свете фар и грозно махали ветками. Туман из Костяного Бора все так же струился под колесами. Но все это уже не имело значения.

Кажется, мы вырвались.

Лиза включила навигатор в телефоне. Получалось, что километров через пять мы выберемся на нормальную грунтовку, а потом – на шоссе до Питера.

Рулевой Даник крепко держал баранку и таращил глаза в темноту. Конечно, водить он умел не сильно лучше меня. Но машина ползла и ползла, ныряя в темные лужи и выбираясь из них, и всякий раз Дан стискивал зубы и шептал себе под нос разные слова (думаю, его мама была бы недовольна). Щетки с ритмичным стуком смахивали с лобового стекла воду, грязь и мокрые листья. На дисплее мигали угрожающие надписи, и двигатель собирался перегреться, но пока что все было в порядке.

Хорошие времена закончились, когда дорога нырнула под гору. Лужа притворялась безобидной, но оказалась глубже всех прежних. С разгона мы влетели в грязь и остановились, как примагниченные. Колеса крутились впустую. Мы не могли сдвинуться с места – ни вперед, ни назад.

Дальше, на пригорке, колея была совершенно сухой. Оставалось проехать всего-то метров сто.

Мы с Даном вылезли из кемпера и едва не потонули в грязи. Потоки воды хлестали с неба. Мы тут же промокли насквозь. Было понятно, что нам не хватит никаких сил, ни человеческих, ни звериных, чтобы вытянуть машину из западни.

Пришлось вернуться ни с чем.

Дан снова уселся за руль. Пригладил мокрые волосы. Завел мотор. Где-то сзади с воем закрутились колеса, но автобус даже не шелохнулся. Он плотно лежал на брюхе.

Сверхоборотни умеют включать самые удивительные режимы реальности, но ничего не могут поделать с обычной забуксовавшей тачкой.

– Похоже, мы застряли, – сказал я Лизе.

– Похоже, ты рано расслабился, рыцарь… Или ты забыл, что мы попали в сказку?

Она извлекла из кармашка старую гильзу. Осторожно подула с краешка. Свиста не получилось, вышел какой-то мерзкий шип.

– Дай помогу, – протянул я руку.

От позеленевшей гильзы как будто до сих пор пахло порохом. Но волшебный артефакт, как ни странно, сработал.

Сквозь шум дождя послышались голоса. Мы выглянули в окошко и не поверили глазам.

Смутные фигуры появлялись из серой хмари среди стволов сосен и неспешно шагали к нам. Их было человек десять, все в военной форме и почему-то в брезентовых рукавицах: наверно, они знали, зачем их зовут. Они переговаривались на ходу и даже смеялись. Кажется, обсуждали нас.

Впереди я заметил знакомого лейтенанта. Он помахал нам рукой.

Без лишних слов призраки-солдаты окружили автобус, навалились и вытолкнули из грязи. Даже не спрашивайте меня, как фантомы это делают. Возможно, когда им надо, они перестают быть бестелесными и подкачивают мускулы – а в остальное время существуют в лайт-версии, чтобы экономить энергию. Не знаю. В общем, они выкатили машину на твердую дорогу, а сами отошли на обочину. Кто-то даже похлопал рукавицей по борту, желая нам доброго пути.

И вот уже самоходный дом на колесах уверенно двигался дальше, сквозь глухую ночь. Фары выхватывали из темноты добрый километр ровного асфальта. Спать не хотелось, а хотелось почему-то ехать и ехать без остановок все равно куда. Правда, и пожрать бы тоже не помешало. Дорожные знаки вспыхивали и гасли. На одном был нарисован скачущий олень, и это почему-то показалось нам очень смешным. Другой ограничивал скорость до шестидесяти, но мы никуда и не спешили. Третий знак изображал бензоколонку. Это было очень кстати.

На пустой заправке горели огни. Никто ни о чем нас не спрашивал. Кажется, там никто не хотел знать, что вообще происходит в мире, разве что ценники были какие-то конские. Мы заплатили за бензин и взяли пару черствых хотдогов и колу для каждого.

– Куда в итоге ливанём, вы уже решили? – поинтересовался наш водитель, жуя за столом сосиску.

У меня возникла одна интересная мысль. Но, подумав ее получше, я решил пока промолчать.

– Поехали к отцу, – предложила Лиза. – Он говорил, что… мы можем на него рассчитывать.

– Ты уверена? – спросил я.

– Все равно больше некому верить.

Даник почему-то обиделся:

– Мне – можно, – сказал он. – Или вы боитесь, что не доедем? Да без проблем домчимся. Я вошел во вкус.

Я посмотрел на него сквозь стеклянный стакан:

– А скажи честно, Даник: ты же врал, что водить умеешь?

– В смысле врал? Я в GTA рубился пять лет. На максималках.

Мы немного посмеялись. Постояли на улице, подышали воздухом. Потом загрузились в наш домик и двинулись дальше.

Вот только на прямом и ровном шоссе Дан примолк и стал очень подозрительно клевать носом. Лиза уже давно дремала, положив голову мне на плечо. Стало ясно, что без ночевки не обойтись.

Мы нашли на навигаторе подходящий съезд, прокатились полкилометра по грунтовке и остановились на пустынной поляне среди высоких сосен. На карте это называлось «Место для