В воздухе пахнет масляной краской и чем-то еще – неужели нотками любви? Потому что фраза «Эзра мне нравится» уже даже отдаленно не описывает то, что я чувствую, когда мы смотрим друг на друга.

Эзра тянет меня за рукав, предлагая отступить на шаг и оценить нашу работу.

– Хорошо получилось, – произносит он удовлетворенно.

– А что здесь вообще задумано?

– Увидишь.

Я морщу нос под маской, выражая свое нетерпение. Увы, Эзра точно не из тех, кого можно переубедить.

Прокручивая в голове пару возможных версий будущей картины, я хочу надеть крышку на последний баллончик, но промахиваюсь и надавливаю ладонью на кнопку распылителя. Надо же – хотя я была уверена, что баллончик пустой, массивный плевок краски попал на локоть Эзры и теперь стекает вниз по руке.

Ойкнув от неожиданности, я тут же отпускаю кнопку.

Эзра моргает и надвигается на меня.

– Ну, погоди!

Я инстинктивно отступаю, и мы шаг за шагом постепенно приближаемся к поперечной балке каркаса. Эзра напирает на меня своей массой, однако удариться не дает – его ладонь предусмотрительно оказывается у меня на затылке. И все равно у меня вырывается испуганный крик. Эзра быстро подавляет его, заткнув мне рот прямо через маску. Если бы кто-то находился сейчас в непосредственной близости, нас бы точно застукали. Бешеный стук моего сердца невозможно не услышать.

Эзра нависает надо мной, закрывая от света прожектора, отчего по моей спине пробегает электрический ток, который распространяется на все тело и взрывается внутри разрядом молнии. Я сжимаю бедра и сглатываю.

Грудь Эзры то вздымается, то опадает, и теперь, когда мне больше некуда пятиться, он прижимает меня к металлической балке так крепко, что соединительная муфта кряхтит. Его лицо в нескольких сантиметрах от моего. Мы смотрим друг на друга. Просто смотрим друг на друга, словно видим впервые, и стараемся зафиксировать в памяти каждую деталь. В темно-синих глазах Эзры вспыхивают зеленые искорки.

– Тс-с, – произносит он и улыбается уголком рта.

Я киваю; он отпускает меня и медленно забирает из руки баллончик, продолжая смотреть прямо в глаза. Вся кровь из тела приливает к лицу. Щеки горят огнем; наверное, они сравнялись цветом с волосами.

Эзра, по-прежнему держа между нами баллончик, вдруг… жмет на кнопку! Целится мне в живот, поднеся очень близко к ткани, чтобы брызги не попали нам на лица. Зато свитер у меня на груди постепенно намокает и становится липким.

Шипение стихает и прекращается; на сей раз баллончик действительно пуст. Я опускаю взгляд, чтобы оценить масштаб разрушений. На свитере отпечаталось голубое сердце. В то время как мое собственное колотится, дрожит и выпрыгивает из груди.

– Ты идиот! – со смехом качаю я головой.

И тут Эзра бросает баллончик в рюкзак, стаскивает с меня маску и целует.

Мои мозги отключаются.

Наконец-то!

Руки Эзры путешествуют по моему телу, и я больше не знаю, причиной тому возбуждение или адреналин, странная жажда или мурашки на теле, а может, запах растворителя в воздухе – только все разумные мысли в моей голове исчезают. Я способна лишь отпустить себя и издаю стон, когда Эзра одной рукой хватает меня под попу, а другой обвивает шею – большой палец на пульсе, остальные на затылке. Подушечки пальцев шершавые от краски, въевшейся в кожу. Я ощущаю каждый их миллиметр, реагирую на каждое прикосновение и наверняка осела бы на землю как мешок, если бы Эзра не прижимал меня к лесам. Я потерялась в бесконечной синеве, позабыла все свои сомнения. Потому что Эзра внушает мне чувство защищенности.

Я слышу его голос, когда он касается губами моего уха, – почти шепот, теплый и хриплый:

– Если скажешь, я остановлюсь. Но я… я хочу тебя, Эми.

Его щеки тоже пылают, и он с улыбкой наклоняет голову, поднимает мою руку к своим губам и целует ладонь. Я отправляю пальцы в путешествие по его щеке, затем далее, в волосы – пусть я не нахожу слов, но так могу сказать, что хочу его не меньше. Он тоже мне нужен. И наш поцелуй – больше не осторожное прощупывание, а настоящее «это должно было случиться раньше».

Чем дольше мы касаемся друг друга, тем горячее становится поцелуй. Его язык проникает ко мне в рот, ласкает мой язык вращательными движениями; Эзра покусывает мою нижнюю губу, вырывая у меня стон, и затем облизывает ее. Я поражена – он за долю секунды меняется от нежного к грубому, и обратно. Я хочу больше и встаю на цыпочки.

При очередном порыве ветра брезент хлещет о деревянные балки, и одновременно Эзра хватает меня и слегка приподнимает, чтобы не наклоняться. Я обвиваю ногами его бедра; его ладони ощупывают мои ноги выше колен, а мне этого уже мало, я хочу, чтобы пальцы продвинулись дальше. Эзра будто догадывается и сдвигает руку к пояснице, надавливает и прижимает к своему телу еще крепче, почти умоляюще; я чувствую его твердость между своих ног, глубоко вдыхаю и запрокидываю голову. Дыхание перехватывает. Слишком много сразу!

– Открой глаза, – хриплым голосом велит Эзра. Я открываю. Сейчас я сделаю все, о чем он попросит.

Тысяча эмоций одновременно проносятся по его лицу, и меня накрывает очередной приступ озноба; мурашки волной бегут по телу. В глазах Эзры желание. Нежность. Его губы снова на моих. Страх понемногу улетучивается. Мы наконец отрываемся друг от друга и стоим, упершись лбами; я не знаю, где кончается мое дыхание и начинается его. Я хочу, чтобы поцелуй длился, пока во мне не растворятся последние капли страха.

Вот оно… Я не ожидала такого, когда, стоя на остановке, звонила Эзре. Хотя и грезила об этом не один день. И вот оно. Здесь и сейчас.

Эзра невероятно красив – темная одежда, лучистая улыбка, вьющиеся волосы. А тело… он мог бы меня раздавить, однако в его объятиях я чувствую себя более защищенной, чем когда-либо. Замечать, как он во время работы постоянно поглядывал на меня, чтобы убедиться – со мной все нормально… это супер! И Эзра дьявольски сексуален, когда находится в своей стихии. Когда говорит о красках, рассказывает, что он любит и почему…

Мой взгляд падает на его влажные приоткрытые губы.

– Теперь знаю тебя достаточно хорошо, чтобы называть Эймс? – спрашивает он.

– Можешь делать все, что хочешь, – отвечаю я с улыбкой и тут же спохватываюсь, потому что он понимает меня буквально.

Глава 22

Эзра

Хотя я ничего заранее не планировал, произошло так, как и должно было произойти. Все уже витало в воздухе. Полагаю, я этого и хотел, и хотел больше, чем вывести Эми из себя. Поскольку ее самообладание пожирало не только мою выдержку, но и