горничных держал у себя крысобой? Во-вторых, я не хотела подавать ему виду, что мне интересно, хотя, конечно же, я сгорала от любопытства. А гад-дракон не желал раскрывать своих секретов раньше времени. И это ужасно злило!

Я понимала, что не смогу успокоиться, пока не выясню хоть что-то, и уже хотела самостоятельно пойти опрашивать слуг, у кого из них была крысиная отрава, чтобы выяснить хоть что-то больше, как вдруг дракон сказал, что он собирается сегодня навестить Дейджи.

Какое-то странное чувство заставило меня напроситься с ним. Не знаю, что именно это было. Может быть, чувство вины, за то, что смела попрекать Эксплора растратой его средств на лечение сестры? Или, может, что-то другое, о чем я пока не знала. В любом случае, я обрадованно улыбнулась, когда услышала, что Лиир не против того, чтобы я пошла сегодня с ним.

Сборы долго времени не заняли, и уже очень скоро мы вместе шагали по улочке, вдыхая чуть морозный воздух и любуясь столь редким в наших местах солнышком. Все чаще в городе главенствовали густые туманы и сумрак.

Залюбовавшись одним из красивых новых зданий с мраморными колоннами, я совсем не заметила наледь под сапожком и поскользнулась. Я наверняка бы весьма некрасиво упала, если бы Лиир не придержал меня. А после и вовсе подставил локоть.

— Держись. На улице скользко.

Кивнула.

— Спасибо.

Так мы вместе и шли дальше… Под руки. Дракон рядом со мной излучал какую-то такую невероятную уверенность и силу, что я грелась в ней, словно кошка у камина. Знала, что пока он рядом, все точно будет хорошо. И отчего-то хотелось, что бы это странное чувство длилось вечность.

Уже у самой целебницы мы остановились. Эксплор поднял взгляд, высматривая что-то в окнах.

— Ее палата вон там… — сказал он. — Она часто смотрит в окно.

— С ней нужно больше гулять, — улыбнулась я. — Если конечно же, это возможно.

— Я стараюсь. Не всегда лекари отпускают ее. Только когда ей хоть на немного становится лучше, — грустно улыбнулся мужчина. — Пойдем?

Я кивнула. Я видела, как Лиир жаждет повидаться с сестрой. Как его шаг, обычно спокойный и ровный, ускоряется, по мере того, как мы подходили к зданию. Однако, стоило нам зайти внутрь, как мы поняли, что что-то сегодня идет не так, как обычно.

Один из целителей у входа внутри, заметив нас, тут же махнул другому, что стоял тоже неподалеку.

— Лорд Эксплор. Вы очень вовремя… — сказал один из них. — Я как раз собирался послать вам весточку, но вы пришли проведать сестру раньше…

— Что с Дейджи?! — взгляд Лиира полыхнул болью и страхом. — Что с моей сестрой?

— Лорд Дракон… Я велю принести вам успокоительный чай. Боюсь, в таком состоянии, вы сделаете только еще хуже и тогда не успеете.

— Не успею?! — рыкнул Эксплор, а после вцепился лекарю в плечи, хорошенько его тряхнув, словно он был обычно тряпичной куклой. — Не успею чего?! Где моя сестра?! Что с Дейджи?! Отвечай!

Таким я его никогда не видела. Мне было страшно. Страшно за него. За то, какую муку и боль он сейчас испытывал. Впрочем, я и сама волновалась. Но конечно же, мое волнение вообще не шло в сравнение с тем, что бушевало сейчас в груди лорда Эксплора. Дейджи была для него всем… Он всю жизнь ей посвятил…

— Кто-то подменил ей лекарство ночью. Боюсь, мы ничего уже не сможем сделать, лорд… Но если вы успокоитесь. Если. Вы. Успокоитесь. Вы сможете с ней попрощаться, — резанули слова слух.

Лиир даже не стал больше ничего слушать. Рванул бегом вверх по лестнице, туда, где находилась палата его сестры.

— Она не там! — крикнул ему вдогонку целитель. — Она в другом крыле! Ее перевели, пытаясь хоть чем-то помочь…

Эксплор обернулся, его взгляд, испуганный, затравленный, злой, метнулся сначала к целителям. После ко мне.

— Пойдем вместе… — прошептала я одними губами, даже не надеясь, что Дракон меня услышит.

Но он понял. И неожиданно взял себя в руки, медленно спускаясь по лестнице вниз.

— Белла…

— Я пойду с тобой. Мы вместе поговорим с ней, хорошо? — сказала я, когда он оказался снова рядом со мной. — Уверена, ей бы не хотелось сейчас видеть тебя таким. Ты только ее напугаешь сильнее.

Лиир стиснул зубы. На его скулах заходили желваки, а во взгляде была такая тоска, безнадежность и страх, что я не представляла, как вообще с подобным можно справиться. Я была маленькой, когда потеряла родителей. Эта утрата, хоть и оставила на мне отпечаток сироты на всю жизнь, все же, я переживала ее куда легче, чем сейчас лорд Эксплор…

— Пошли. Просто поговорим и все. Это обычный разговор, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

Дракон кивнул.

Целители, заметив, что Эксплор сумел взять себя в руки, повели нас через первый этаж в другое крыло. Там было отделение для тех пациентов, которым было особенно тяжело. Я уже была здесь, когда приходила в рамках благотворительности. Но все равно чужая боль воспринималась не так, как сейчас.

Лиир ведь всю свою жизнь посвящал Дейджи. До последнего верил, что она сумеет поправиться… И сейчас его эту несоизмеримую жертву просто выбросили! Кто-то взял и растоптал все, ради чего он жил.

— Она здесь, — целитель чуть приоткрыл дверь в палату.

Лиир зашел первым. Я шагнула за ним, но за его широкой спиной какое-то время не могла разглядеть девушку. Лишь когда он подошел к ней и сел, я увидела ее.

— Сестренка… — с неизмеримой нежностью прошептал Дракон.

Дейджи была без сознания. Вокруг нее тонким куполом раскинулся магический флер-щит, продлевающий ей жизнь. Но я знала, что такие щиты недолговечны, и могут оставить человека в живых лишь на непродолжительный срок, всего на пару часов. Видимо, целители специально сделали это, чтобы Лиир мог прийти сюда и хотя бы просто подержать сестру за руку.

— Дейджи… Кто это сделал? Кто, скажи мне? — произнес тихо мужчина.

Но Дейджи, беззащитная, бледная, хрупкая, ничего не говорила. Не могла ответить.

— Дейджи, проснись! — он вдруг затряс