— Это его желание… — произнес он снова тихо. — Сделай это, или это сделаю я.

Прикусила до боли губу. Схватила иглу, которая, стоило мне коснуться ее, засветилась снова ярким светом.

— Коли сюда, — Эксплор приложил ладонь к своей груди, а после убрал ее. — Давай!

Встала с кушетки. Теперь мы с Лииром стояли друг напротив друга. Это было очень страшно. И все же, я понимала, что если не сделаю этого, то Дракон никогда не сможет мне этого простить. А потому я замахнулась и с силой вонзила иглу, которая в этот же миг окрасилась в ярко-рубиновые тона.

С губ Лиира сорвался хриплый стон, а сам он вдруг побледнел, став белее мела. На висках проступили пульсирующие жилки и капли пота. И все же, он нашел в себе силы продолжить ритуал.

— Вайстро! Шерхша-эс-с! — еще одна фраза и облачко между ладонями лорда Дракона взорвалось, обдав нас всех светящейся пыльцой.

В этот же миг Дейджи издала еще один вдох и замерла на подушках… А в коробке в руках целителя вдруг что-то заскреблось.

— Откройте, — сказал Эксплор.

Все мы с интересом уставились на ожившего хомячка. Зверек с интересом оглядывался вокруг, а после вдруг привстал на задние лапки напротив Лиира.

— Братик! Братик, ты такой бледный… Что произошло? — пропищала хомячиха тоненьким голосочком, а на губах у Эксплора заиграла улыбка.

— Дейджи! — выдохнул он с облегчением, подставляя ладонь.

Хомячиха ловко выбралась по ней из картонной коробки, перебираясь после на руку и плечо Дракона. Лишь после этого Лиир с силой вытащил иглу из своей груди, с ненавистью отбрасывая ее в сторону.

— Спасибо, — он посмотрел на меня.

В его взгляде было столько невыносимо горьких и в то же время радостных эмоций, что я с трудом смогла это вынести и улыбнуться в ответ.

А хомячиха с интересом рассматривала и палату, и собственное безжизненное бывшее тело, и нас…

— Я чувствую себя значительно лучше! — сказала она. — Мир такой яркий!

— Сколько живут хомяки? — тихо спросила я у Эксплора.

Он усмехнулся.

— Я что-нибудь придумаю. Не зря же леди Коко Флерис верит в перерождения…

— Перерождения?

Эксплор прищурил взгляд, как-то уж совсем хитро улыбаясь.

— А, знаешь что, Белла? У меня вдруг родился отличный план!

Глава 23

— Лорд Лиир, мне невероятно жаль, — тетушка промокнула платочком глаза. — Слышала, ваша сестра была для вас всем.

Дракон сухо кивнул.

— Благодарю. Это невосполнимая утрата.

Ужин не задался. Этот день будто бы выкачал из нас все силы. А уж если говорить о драконе, то из него их “выкачали” в буквальном смысле. И от этого становилось и жутко, и грустно. Я видела, что ему было плохо. И окружающие принимали это “плохо” совершенно неправильно за тоску по сестре, которая все же осталась жива, пусть и немного в другой форме…

Я же злилась. Злилась на то, что Лиир ничего не сказал мне тогда о том, что собирается пожертвовать собственной жизнью ради сестры. Да, он отдал часть ее, а не всю, но если бы все было иначе… Если бы подходящее тело нашлось, то как бы я вообще выдержала то, что собственноручно отняла у дракона жизнь? Явилась пособницей его замысловатого самоубийства!

— Простите, мне что-то нехорошо. Я не голодна. Мне нужно в мою комнату, — звякнула отложенными в сторону приборами и, под укоризненным взглядом тети и хмурым Эксплора, вышла из обеденной комнаты.

Было и еще кое-что, что меня терзало. Генриер! Ужасно, до стона, до крика, хотелось вновь испытать его чарующие поцелуи в шею… Хотелось, что бы его острые зубы пронзили мою нежную кожу, а потом…

Оказавшись в комнате, я закрылась на ключ и бросилась в изнеможении на кровать.

— Генри… Генри, где же ты? Я так хочу твоих поцелуев… Я так хочу, чтобы ты испил меня… Как пил когда-то… — эти дурацкие слова сами слетели с губ, и я в ужасе поняла, что прочти не могу сопротивляться.

Весь мой бунтарский дух куда-то исчез. Вся оборона, которую я выстроила, ограждаясь от мыслей о предателе-вампире, вдруг рухнула.

Застонала, сжавшись на кровати, словно кошка, в клубок. Закрыла глаза, чувствуя, как все тело горит…

— Нет-нет-нет! Я не достанусь тебе! — прошипела я, но в ответ на это я почувствовала кое-что пугающее.

Зов! Его зов! Я чувствовала, физически слышала, как он шепчет мое имя, и от этого становилось просто невыносимо!

В какой-то миг поняла, что стою у окна, готовая вылезти наружу. Я больше не могла сопротивляться. Распахнула створку, впуская в комнату холодный зимний воздух.

В дверь застучали.

— Белла!

Ничего не ответила, заспешив. Сейчас! Я больше не могу ждать, и он, мой господин, мой хозяин, король вампиров, тоже не может… Я должна исполнить его волю. Должна откликнуться на зов…

Уже перегнулась через подоконник, пытаясь определить, на какой выступающий камень на каменной кладке стены будет легче наступить, как позади меня раздался ужасный грохот. Дверь слетела с петель. Лиир замер, словно какое-то древнее божество. От него исходила такая энергия, что мне стало страшно.

А еще я видела его зрачки, вытянувшиеся в вертикальную полоску, и чешую на висках… Только сейчас вдруг осознала на миг… А ведь это правда. Дракон — это не фигуральное понятие, а самое что ни на есть настоящее. Лиир Эксплор — оборотень! Оборотень-дракон!

— Вижу, тебе значительно лучше… — пискнула я, и тут же охнула, снова услышав зов Генриера и понимая, что сил бороться не осталось. — А мне вот, знаешь, не очень… Ну, я пойду…

Я бы перемахнула через подоконник за несколько секунд, но не успела. Сильные руки притянули меня к себе. Сжали так, будто я попала в капкан. Он ни за что меня не отпустит сейчас… Я знала это… И от этой уверенности вдруг стало тепло и волнительно…

— Пусти… — прошептала я, но в этом “пусти” не было и капли уверенности.

Напротив, я совсем не хотела, чтобы