начальном этапе, если твой проект сулил прибыль в разумные сроки. Поручителем можно взять отца, у которого бизнес развивался со скоростью континентального экспресса и в банке его уже давно встречают с самым почтительным пиететом, не то что когда мы приезжали к его крыльцу на рыжей кобыле.

Сначала подбил свои финансы. Полторы тысячи долларов остались после «кругосветки», две с половиной тысячи должны были лежать на счету отца с прошлого года за золото проданное Гарри и еще пять килограмм этого металла лежали в ухоронке, куда я его определил перед своим отъездом. Итого, если все собрать — то получится тысяч семь с половиной. Небольшое производство можно замутить даже с этими деньгами, а если еще взять кредит, то можно замахнуться и на что-то более масштабное… Идей для начала своего бизнеса и даже их воплощение в виде сверх эффективных электрических батарей или таких как наш пастеризатор на фабрике у меня было несчетное количество, но у них у всех было одно большое «но». Это — мана! И понятно — руны. Что никак не вписывались в местные реалии и не поддавались техническому описанию в виду отсутствия подобного в этом насквозь материальном мире. Даже если наладить производство одних только аккумуляторов, которые если даже и разберешь, то без моих специфических знаний ни за что не поймешь, как это работает. Но их же надо еще заряжать! А моноинвертор — это такая штука… В общем, если его разобрать — то возникнет куча вопросов к его создателю, на которые я не смогу дать внятного объяснения основываясь лишь на законы физики этого пространства. И дальше закономерный итог — тюрьма, пытки и галеры. Вернее, так сделали бы в моем родном мире. Не думаю, что в этом будет что-то более щадящее для одной маленькой песчинки в океане песка, который образно представляет все человечество, расплодившись и продолжая плодиться с безумной скоростью на хоть и большой, но имевшей конечные размеры планете. Поэтому я откинул в сторону свои изобретения и пытался создать схему обогащения основываясь на уже существующие способы отъема денег. Основываясь на свое понимание местной экономики путем прочтения некоторых умных книг из библиотеки мистера Фаррела, я определил что основным источником денег все же являлось простое население страны, производящее натуральный продукт или добавленную стоимость и являясь ее базовым ценным ресурсом от которого питались все остальные «пиявки», начиная от эксплуатирующих его труд бизнесменов и заканчивая государственной надстройкой отсасывающей все лишние соки через иглу налогообложения. Стать еще одной такой «пиявкой» мне совсем не хотелось, и я ломал свою голову — каким образом извернуться и откусить часть «государственного пирога». А для этого надо постараться понять на что оно тратит собираемые налоги и изыскать возможность перехватить немного с этого щедрого «стола».

Я долго перебирал: — здравоохранение, образование, полицию, управление, наказание и споткнувшись на военной составляющей государственность — уснул, так и не нащупав свою ступеньку, где мог бы пригодиться мой опыт и ум изобретателя…

Куда еду? От кого? Зачем? Мой маноходный электромобиль пожирал милю за милей, унося меня от дома, любящей и любимой девушки, а также от ощущения уходящего в песок времени и чувства беспомощной мухи в вязком пространстве оторванного от мира уголка сельской Америки. Прошел ровно месяц как я провел первый пробный пробег своей машины. За это время я довел ее до ума, получил права водителя и открыл счет в отделении банка «Дженерал Кэпитал Индестри», собрав на нем все свои накопления. Для дороги оставил пару сотен в мелких купюрах и в одно утро, оставив на прикроватной тумбочке записку, я подхватил дорожный рюкзак и стартанул в неизвестность, предлагая судьбе самой решить — куда привести меня на этот раз. Раз я не смог определиться со способом занять в этом мире более-менее весомое положение — значит еще не пришло для этого время и, по-видимому, должны произойти те или иные события, в мире ли или непосредственно с моим участием, которые укажут мне дальнейший путь. С Самантой я все же поговорил перед самым отъездом. С трудом отбился от предложения ехать вместе и, клятвенно пообещав вернуться к ее семнадцатилетию и сыграть свадьбу, оставил ее с красными от слез глазами и опухшими от поцелуев губами в следствии моих попыток их унять. Гарри в этот момент окучивал мексиканок где-то в штате Техас и мне уже не казалась привлекательной мысль сделать карьеру вечно кочующего киномеханика. Поэтому я поступил подобно перелетным птицам которых гнал в сезонную миграцию инстинкт. Мой путь неосознанно лежал на север, возможно из-за того, что я все время старался увернуться от палящего солнца, подставляя ему свою корму, а может меня вела внутренняя интуиция, мне в общем-то было все равно. Я ехал и ехал каждые два часа останавливаясь, чтобы проверить заряд в своих батареях и пощупать не перегреваются ли электромоторы. Прибора для измерения плотности маны я так и не смог изобрести, поэтому определял ее «на глазок» практически так же, как и в своем прежнем мире проживания. Расход маны меня радовал малым количеством, двигатели тоже чувствовали себя прекрасно, особенно если мы двигались по ровной местности без рывков и ускорений. Проголодавшись, я останавливался у придорожной забегаловки, ел разминался и ехал дальше. К вечеру пересек полтора штата и остановился для сна в пятидесяти километрах от города Чикаго, расположенного на берегу одного из Великих озер. Снял разрядившиеся на две трети батареи, которых было всего четыре штуки и поставил их на зарядку заселившись в маленький домик придорожного мотеля. Оставил душ и еду на утро и уснул, как только моя голова коснулась подушки.

Проснулся довольно поздно для меня, когда солнце уже светило в окно, а часы показывали восемь утра.

Умывшись пошел завтракать в забегаловку, стоявшую с дальнего края ряда домиков и прямо перед заправкой. Вчера заезжал сразу от шоссе и сейчас с удивлением разглядывал целый табор ярко раскрашенных фургонов на грузовиках на площадке и вокруг нее перед придорожной столовой и множество галдящего народа в самых причудливых нарядах. Тут же бегала вездесущая ребятня и вносила свою долю в общую какофонию собирающегося тронуться в путь передвижного цирка.

— Мерфи! Какого черта! — Невысокий кругленький и черноволосый мужчина кричал пронзительным фальцетом на огромного темнокожего великана, со смирением стоявшим перед беснующимся начальством и рвущим на голове последние свидетельства некогда роскошной шевелюры. — Я тебе вчера говорил проверить машину⁈ Так