- Господин Холланд, полагаю? Идёмте, Аркадий Андреевич готов Вас принять.

Учтиво распахнув передо мной обитую кожей массивную дверь, секретарша пропустила меня внутрь. Аркадий Лютов, несмотря на ранний час, был бодр и находился в отличном расположении духа.

- Ну здравствуй, коль пришёл, - приветливо кивнул он мне, откладывая в сторону рабочий планшет. – Присаживайся пока. Чай, кофе будешь?

- Доброе утро, Аркадий Андреевич. Кофе, без сахара, крепкий и полстакана простой холодной воды, если можно, - не стал отказываться я, устраиваясь за столом напротив мужчины.

- Ириш, организуешь нам? – неопределённо помахал рукой Аркадий.

- Сию минуту, господин, - поклонилась девушка и удалилась, закрыв за собой дверь.

- Как Вам у нас в Харлеме? – я решил начать с формальных вопросов.

- Обживаемся потихоньку, - пожал плечами Лютов. – Если честно, то после УРС чувствую, как будто в провинцию какую-то попал, не обижайся. Для нас, жителей Урала, все западные регионы так воспринимаются. Но рынки сбыта у вас тут имеются, так что будем работать. Ха, а ты, кстати, первый посетитель, пришедший к нам в офис с официальным визитом.

- Место для представительства вы подобрали неплохое, - я указал взглядом на панорамные окна, из которых открывался отличный вид на город. – Ну а что касается провинции… Не знаю, возможно так и есть. Мне пока особо не с чем сравнивать. Я вот себя как в провинции ощущаю, когда в Британию выбираюсь.

- Ну да, - усмехнулся Аркадий. – Там жизнь течёт ещё медленнее, чем здесь. Но это и неплохо, наверное. Дело вкуса. В УРС побывать – я бы тебе всё же порекомендовал, чисто для расширения кругозора.

- Непременно воспользуюсь Вашим советом, - улыбнулся я. – Причём, возможно, уже в ближайшем будущем.

Тем временем секретарша вернулась с нашим кофе. Мою просьбу она тоже выполнила, так что я сразу взял свою чашку и перелил её содержимое в полупустой бокал прохладной воды. С интересом пронаблюдав за моими манипуляциями, Лютов удивлённо поджал губы и спросил:

- У вас что, здесь кофе принято пить только так?

- Нет, что Вы. Это только моя причуда, - хмыкнул я. – Просто терпеть не могу кипяток, что кофе, что чай. Вообще, действительно есть такой вариант приготовления этого напитка, когда чашку крепкого «эспрессо» разбавляют горячей водой - «американо» называется, вроде бы. Но в моём случае вода-то холодная.

- А ты - настоящий нон-конформист, я погляжу, - одобрительно хохотнул Аркадий. – Ну да ладно. Ты же сюда пришёл не для того, чтобы подачу напитков обсуждать, верно? Что, надумал, наконец, какую награду хочешь получить за помощь моей сестре?

- И правда, пора перейти к делу, - согласился я. – По поводу награды – нет, я пришёл не за этим. Как я и говорил при первой нашей встрече, за спасение Анастасии мне от Вашего клана ничего не требуется, и свою позицию по этому вопросу я не поменял. Сегодня я хотел встретиться, чтобы сделать Вам очень заманчивое предложение, но для начала, не сочтите за наглость, я вынужден спросить: конкретно Вы, Аркадий Андреевич, насколько глубоко погружены в политические дела семьи? У Вас имеется достаточный доступ к информации, и готовы ли Вы принимать решения по этим вопросам?

На пол минуты в кабинете воцарилось давящее молчание. С Лютова вмиг слетело напускное добродушие, сейчас на меня смотрел хмурый и очень серьёзный мужчина.

- Ты же понимаешь, как это звучит из уст обычного претендента, да ещё и из другого региона? – всё же подал голос Аркадий.

- Я всего лишь собираюсь с самого начала играть с открытыми картами, Аркадий Андреевич, - примирительно вскинул руку я. – Повторю ещё раз тоже самое, что я говорил при нашем знакомстве. Я не враг Вам, господин Лютов, и пока не давал никаких поводов усомниться в своих словах.

- Допустим, - напряжённо кивнул мужчина. – Отвечая на твой вопрос, да, я имею непосредственно отношение к политике клана, как внутренней, так и внешней. Я всё же наследник побочной ветви, не забывай, Холланд.

- Тогда предлагаю поступить следующим образом: я сейчас расскажу Вам, что мне известно, а Вы меня поправите, если сочтёте это нужным, - дождавшись согласия от Аркадия, я продолжил: - Семь лет назад ваш клан вложился в один стартап. Произошло это в рамках выдачи грантов на потенциально перспективные проекты, которые могут выстрелить, а могут и нет. Многие крупные кланы поступают таким образом. Вы выкупили пятьдесят процентов акций предприятия, занимающегося разработкой новой микропроцессорной архитектуры. Вторую, точно такую же долю в этой группе исследователей приобрёл молодой, на тот момент, дом Шадриных.

Всё шло своим чередом, ваш клан, полагаю, и думать забыл про этот мелкий проект, но потом он внезапно всё же выстрелил. И «выстрелил», на самом деле – это слабо сказано. Новая архитектура оказалась настолько прорывной и удачной, что она и по сей день используется в вычислительных блоках ведущих фирм, производящих военную технику. «Пента групп» - яркий тому пример, они отдают предпочтение именно этой технологии. Держу пари, что члены вашей семьи не раз и не два кусали локти и корили себя за то, что не смогли разглядеть такой потенциал и не стали выкупать компанию полностью, когда была такая возможность.

Патент на продукт фирмы принадлежал вам только на половину, второй частью владели Шадрины. Вы, разумеется, начали на них давить и пытались заставить продать вам оставшиеся акции, только вот у вас ничего не получилось. Более того, глава Шадриных был очень зубастым мужиком и не хотел ни при каких обстоятельствах отказываться от куска пирога, который сможет серьёзно приподнять его клан. Он заявил, что если Лютовы не прекратят свои нападки и не заключат с Шадриными соглашение, он самолично, вместе со своим сыном, уничтожит оба завода и лабораторию. Двое сильных одарённых мета-категории были на такое способны, и эти слова не являлись пустыми угрозами.

Ещё опаснее ситуацию делало то, что на том этапе развития бизнес-проекта, разрушение его инфраструктуры грозило фирме забвением. Цикл обработки компонентов и специализированные станки - на тот момент ещё не были поставлены на поток, с их потерей производство микропроцессоров становилось нерентабельным.

Вам пришлось идти на компромисс и принять требование Шадриных. В результате между вами был заключён