- Чего тут думать!? Надо действовать! – всплеснул руками Семён, младший сын главной ветви. Он, как обычно, был эмоционален и лёгок на подъём. – Я хочу в этом поучаствовать! Раз уж мы пока не можем добраться до Шадриных, то хоть их шавок задавим. Если вам нужен доброволец на ключевую роль, то я готов!

- Вот уж нет, Сёма, - не согласилась Анна. – Ты, при всех своих достоинствах, не очень подходишь для этой задачи. Твоё появление там –будет сложно объяснить, это вызовет лишние вопросы во время разбирательства. Хотелось бы этого избежать.

- Ох уж эти ваши заморочки, - недовольно поморщился Семён, но спорить с матерью не стал. – Ну а кто тогда пойдёт?

- Моя дочь пойдёт, - хмыкнул Андрей. – Она впишется в эту роль лучше всех.

- Ну, если так… - задумался парень. – Да, объяснить, почему она там оказалась, будет действительно проще… Но ведь опасно же, всё-таки! Дядя Андрей, не боитесь её на такое подписывать?

- Опасность там будет грозить, скорее, мальчишке Холланду, - возразила Анна. – Дашенька точно справится, а в крайнем случае всегда сможет уйти, она талантливая девочка.

- Где она, кстати? – поинтересовался её супруг.

Не успел он договорить, как дверь кабинета отворилась, и внутрь вошла девушка, лет двадцати пяти на вид. Высокая, стройная, с точёными чертами лица, её каштановые волосы были собраны в пучок на затылке, но самой необычной частью её внешности были глаза. Они не переливались во всей гамме от голубого до ультрамаринового, как это было у остальных Лютовых. Радужки её глаз имели тусклый белёсый оттенок и почти сливались с белком, даже зрачок не был чёрным, а скорее каким-то сероватым. Учитывая то, что девушка всё же была одарённой, и её радужки всё равно слегка светились, выглядело это жутковато, как будто глазные яблоки целеком мерцали изнутри.

- Легка на помине, - улыбнулась Анна.

- Фёдор Александрович, отец, тётя - поздоровалась девушка, поочерёдно кивнув верхушке клана.

- А с братьями, значит, можно уже не здороваться!? – наигранно возмутился Семён.

Не обратив на реплику парня никакого внимания, Дарья Андреевна Лютова направилась к своему месту.

- Садись, Даш. У нас для тебя появилось задание, - сказала супруга главы клана, с теплотой глядя на любимую племянницу.

***

Я поднимался по центральной лестнице главного корпуса академии. Сегодняшнее утро началось для меня с хороших вестей: Аркадий Лютов связался со мной, и сообщил, что они приняли мой план в разработку. Но, увы, моему приподнятому настроению не суждено было продлиться слишком долго.

- Ну привет, звезда жёлтой прессы! – ухмыльнулся Дэн, когда я вошёл в аудиторию и приземлился на своё место рядом с ним.

- Похоже, уже все об этом говорят, - недовольно поморщившись, отозвался я.

- Ну, кому надо – понимают, откуда у этих новостей корни растут, - пожал плечами парень.

- Ясное дело, откуда, - подтвердил Алекс, недобро глянув на предполагаемого заказчика вышедшей статьи. – Это хорёк Ренард бесится, после того, как ты его прилюдно унизил. Ты бы выдел его рожу, когда после прошлой лекции Мэри Баккер исключила его из своей свиты. Она сказала: «Ты хочешь казаться тем, кем не являешься, терпеть не могу таких людей!». Правильная девушка! Да ещё и красавица!

Здоровяк посмотрел в сторону мисс Баккер и одобрительно покивал, поджав губы. Это, кстати, был не первый раз, когда он выказывал ей свою симпатию. Мэри тоже была представительницей элитного дома, и вокруг неё постоянно вилось сразу несколько парней и девушек из кланов попроще. Ну да, свита – по-другому и не скажешь.

Ну а из-за чего, собственно, моё настроение испортилось: по всей видимости, мальчишка Ренард всё же не оставил надежд мне как-нибудь отомстить, и он не смог придумать ничего лучше, чем заказать про меня и мой синдикат целую обличительную колонку, заплатив журналистам из принадлежащего их семье местного интернет-издания.

- Ты собираешься с этим что-нибудь делать? – встревоженно спросила у меня Кэт.

- Зачем? - не понял Алекс. – Все, кто связан с Фордами и Дюбуа, и так всё понимают, а от них и остальные влиятельные люди узнают подоплёку вышедшего «разоблачения», так что от Икса никто не отвернётся и дела с ним вести не прекратит. Баккеры вот, можно считать, через Мэри своё мнение по этому вопросу уже выразили. Только простые обыватели в этот бред поверят, разве что.

- Она за отца своего переживает, - пояснил Даниэль. – Он же с недавних пор на Икса работает. Забей, Кэт, на него это никак не повлияет.

- Вы ребята, конечно правы, - кивнул я. – Только вот меня, к сожалению, мнение обывателей тоже интересует не в последнюю очередь. Считайте, что это важно для будущих бизнес-проектов.

- Ну… - почесал подбородок Дэн. – Тогда вариантов у тебя не особо много. Вызвать Ренарда на дуэль – так он, скорей всего, просто откажется, а без серьёзных оснований принудить его принять вызов не получится.

- Трус и слабак - этот Ренард, - презрительно сощурившись, вставил здоровяк. – Проиграл, обиделся и сразу начал гадить исподтишка, как крысёныш какой-то.

- Полноценно воевать с его кланом - ты не хочешь, как я понимаю, - продолжал размышлять вслух Даниэль. – Из-за его отца, он всё-таки мета. Остаётся только подать иск на эту интернет-газетёнку в независимый суд, чтобы стребовать с них компенсацию за причинение ущерба деловой репутации и клевету.

- Для начала попробую поговорить с этим крысёнышем, - в очередной раз поморщился я. – В моих интересах – уладить всё тихо. Мне вот совсем не к месту разборки с этими Ренардами, особенно прямо сейчас.

- Вряд ли получится, но можешь попробовать, - безразлично пожал плечами парень. – Я бы, на твоём месте, просто забил.

Ренард сидел один, в стороне от всех, как изгой. Его позорный проигрыш и последовавшее за этим пребывание в больнице серьёзно сказались на репутации парнишки. Когда я подошёл к нему, он встретил меня ехидной улыбочкой.

- Я смотрю, ты доволен собой, - окинув его равнодушным взглядом, сказал я.

- Сегодня -