— Собираюсь! — воскликнул я.

Вскочив с постели, я чуть не упал из-за запутавшегося в ногах одеяла. Отпихнув его в сторону, я кинулся в душ, а оттуда — снова в спальню. Озадаченная мама постучала по приоткрытой двери и, дождавшись моего разрешения, вошла.

— Ты чего носишься как в попу жаленный? — поинтересовалась она, недовольно глядя на валяющиеся на полу вещи и одеяло.

— Проспал встречу с Варей, — бросил я, надевая чистые носки. Я вообще на себя сегодня все чистое надел, пахнущее кондиционером с морской свежестью. — Кстати, меня сегодня не жди.

Мама приподняла одну бровь.

— Неужели?

— Неужели? — сипло повторил за ней я. — А кто целый месяц боялся выпустить мою руку⁈

— Это другое, — закатила глаза мама.

— Ну, разумеется.

Хохотнув, мама шагнула ко мне и, чмокнув в щеку, сказала:

— Я рада, что у вас с Варей все хорошо. Она тебе нравится?

Я кивнул и, облизав пересохшие губы, добавил:

— Даже больше, чем просто нравится.

— Вот и славно.

Быстро собравшись, я выскочил на улицу минут за десять до того, как мне позвонила Варя и велела выходить. Пока ждал ее, заметил худенькую полосатую кошку с серой шерсткой. Голодная, она кружила вокруг меня и выпрашивала еду.

— Нет у меня ничего, — вздохнул я. Кошку было жалко. Если бы у мамы не было аллергии на шерсть, то взял бы себе.

Вскоре приехала Варя и я, открыв дверь машины, вместо приветствия выдал:

— Есть что-нибудь мясное с собой?

— Э-э-э, — растерялась девушка. — Нарезка…

— Давай сюда!

Варя протянула мне упаковку с нарезанной сырокопченой колбасой, которую я вскрыл и положил на землю перед голодной кошкой. Бедное животное накинулось на колбасу и принялось жадно есть, кажется, даже не глотая.

— Это была недешевая нарезка, — заметила высунувшаяся из машины Варя, — которая предназначалась для нашего перекуса.

— Я нам еще куплю, — сказал я, не отрывая взгляда от кошки.

Хлопнула дверь машины, и через некоторое время Варя опустилась на корточки рядом со мной.

— Позвонил бы, я ей корм купила, — заметила она, почесав у кошки за ушком.

— Ты уже подъезжала к дому.

— Ну и что, вернулась бы.

Я посмотрел на серьезную Варю. Да уж, она умница. Никогда не ленится.

— Хочешь взять? — спросила она.

— Хочу, но у мамы аллергия.

— Можем в приют завести, все равно мимо будем ехать, — предложила Варя.

— Так там же только собаки, — удивился я.

— Ольга сказала, что принимает и кошек. У нее знакомая держит для них приют, она может отвезти.

Я ненадолго задумался, а затем кивнул.

— А давай!

Когда кошка доела, я осторожно взял ее на руки — она, кстати, совсем не сопротивлялась. Либо из-за того, что наелась и осоловела, либо потому что была когда-то домашней.

С кошкой расставаться совсем не хотелось. Она пригрелась у меня на руках и довольно мурчала, прикрыв глаза.

— Варь, может, ты ее возьмешь? — с мольбой в голосе предложил я.

— У меня Творожок. Я двоих не потяну, — вздохнула девушка. Ей кошка тоже понравилась — я видел это по ее глазам.

Варя предупредила Ольгу по телефону, что мы сейчас привезем ей бездомную кошку, так что женщина уже ждала нас на улице.

— Я о ней позабочусь. — Ольга протянула руки к животному, и я с неохотой передал ей кошку. — Такая красавица быстро найдет хороших хозяев.

В машине, когда мы уже отъехали от собачьего приюта на приличное расстояние, я произнес:

— Может, мне тоже открыть подобное?

И тут же замолчал, вспомнив, что, вообще-то, должен вернуться в Бишар. Надо же, впервые я забыл о своей цели…

— Открой, — кивнула Варя. Она выглядела сосредоточенной и крепко держала руль — впереди было ее нелюбимое кольцевое движение.

— Я пошутил, — буркнул я.

— Жаль.

Миновав кольцо, Варя сделала музыку громче и принялась подпевать знакомым песням. Я же всю дорогу размышлял о том, как сложилась бы моя жизнь, если бы я не выбрал военную службу.

От места, куда меня везла Варя, я не ожидал ничего, кроме номера для нас двоих. Однако, когда мы въехали на территорию парка-отеля, я сразу же забыл про номер, любуясь изобилием цветов, деревьев, красивых зданий и мест для отдыха.

После заселения Варя провела для меня экскурсию по большой территории отеля, затем мы зашли в кафе, а после, разморенные горячей и сытной пищей, снова решили пройтись по почти пустым прогулочным дорожкам.

Дело близилось к вечеру, и солнце постепенно опускалось к кронам деревьев за прудом. Мы с Варей остановились у огороженного забором мостика и сели на него. Я снял кроссовки и смело окунул ноги в воду.

— Холодная? — Варя с сомнением посмотрела на меня.

Я мотнул головой.

— Теплая, как парное молоко!

Довольно улыбнувшись, девушка сняла балетки и тоже окунула ноги в воду.

— И вовсе она не теплая! — воскликнула она, слегка пихнув меня в бок.

— Прохладная, — кивнул я, смеясь. — Но ты быстро привыкнешь.

— Зачем соврал? — обижено буркнула Варя.

— Иначе бы ты ни за что не окунула свои ножки.

Через некоторое время Варя совсем привыкла к прохладной воде и уже довольно болтала ногами, глядя на небо.

— Вот мы снова наблюдаем закат, — произнесла она.

— Угу. — Я вспомнил, чем обернулось наше прошлое свидание с закатом, и в груди неприятно